– Дева, я понимаю, ты утомилась, но под ноги-то смотреть надо! – Проворчал Акран, а затем, на миг остановившись, с наглой ухмылочкой сгреб меня в объятия и закинул на плечо, смачно шлепнув по ягодицам. Я тут же завизжала от негодования. Мало мне того, что Ирдан сейчас будет вытворять с Сариллой то, о чем я только мечтала, так еще и Акран решил меня опозорить перед жителями пилома, которые, проходя сейчас мимо нас, откровенно посмеивались над моим висячим положением. Но это длилось недолго, и вскоре, открыв дверь с ноги, жених внес меня в мой новый дом. Поставив меня, пунцовую от злости, он приобнял за талию и важно провозгласил:

– Теперь ты здесь хозяйка, Василиса. Понимаю, что у ты жила ранее более бедной жизнью, о чем я догадался исходя их того, что у тебя даже коня своего не было, но не переживай, скоро привыкнешь!

Я лишь открывала и закрывала рот, не найдясь, что ответить на эту речь. Яростно сцепив зубы, все же прошипела, стряхивая с талии его огромную ручищу:

– Сколько раз повторять, что я ни в чем не нуждалась в своем мире!

Акран слегка задумался, почесав за ухом и ответил:

– Но в этом-то у тебя нет ничего, кроме пары шкур и нескольких железных блюд. Даже платья нет. Значит, ты до того, как стала моей, была бедной. И не спорь! – Гаркнул он, видя, что я собираюсь вновь возмутиться. – Еще. В этой откровенной одежде я тебе запрещаю выходить! Не потерплю, чтобы, все, кому не лень, пялились на твою задницу! К вечеру тебе принесут новую, тогда и сможешь пройтись по пилому.

Он развернулся в намерении покинуть жилище, и я прокричала ему уже в спину:

– Между прочим, свое платье из-за тебя на бинты порвала!

– Жди меня дома, дева. – Вздохнул Акран, проигнорировав мой гневный выпад, а затем широко улыбнулся и провел пальцем по щеке. – Скоро придут прислужницы. Распорядись на счет ужина и горячей воды для купания. Не переживай, я понимаю причину твоего нервного состояния. Сегодня ночевать здесь не буду, боюсь не сдержаться, но вот завтра, после обряда, меня уже ничего не остановит, и я буду брать тебя так много раз, как захочу. А ты будешь кричать от наслаждения. Смирись, тебе пора становиться женщиной, моей женщиной.

Ошарашив меня подобной перспективой, он покинул жилище. Я же, не удержавшись, расплакалась, опустившись на устеленный толстыми шкурами пол. Моя истерика продолжалась довольно долго, пока не пришли две девушки.

– Хозяйка. – Поклонились они, настороженно разглядывая мою сжавшуюся на полу фигурку. – Что прикажете?

– Еды и горячей воды! – Жалобно всхлипывая, все же выговорила я. Одна из них моментально выпорхнула из дома, другая склонилась надо мной и осторожно положила руку на плечо.

– Хозяин обидел? – Сочувственно спросила она.

Я ничего не ответила, просто посмотрела полными отчаяния и безысходности глазами и девушка, поняв, что слова здесь неуместны, приобняла меня за плечи и помогла подняться:

– Негоже, хозяйка, вам на полу сидеть. Пойдемте на стул. Вы просто утомились с дороги. – Приговаривала она, помогая сесть.

– Спасибо. – Шмыгнула я носом, разглядывая доброе круглое, словно луна лицо. – Как твое имя?

– Шаенга. А другая ваша прислужница – Мирда.

– А я Василиса.

– Знаем. – Улыбнулась девушка. – Вас же всему клану представили.

Я снова тяжело вздохнула и наконец-то решила оглядеть свои новые владения. Эта, первая комната, как и у бабули, имела в центре очаг, пару окон, длинный стол, возле которого меня усадили и повсюду шкуры, шкуры, шкуры… Мне от их вида уже дурно делалось. Еще пару сундуков, в которых, как пояснила, Шаенга, хранилась кухонная утварь. Еду готовили здесь же, на этом самом очаге и девушка принялась разводить огонь, дым от которого вытягивался в отверстие в потолке. Решив не отвлекать ее от прямых обязанностей, я отправилась исследовать другие комнаты. Проследовав по короткому коридору, оказалась в спальне. В центре располагалась огромная двуспальная кровать с резной деревянной спинкой, пару сундуков, открытый стеллаж с разнообразным холодным оружием и небольшая каменная печка, что, похоже, было непозволительной роскошью для многих людей этого сурового мира. Из спальни был выход в третью комнату. Но там не было ничего интересного. Пару односпальных кроватей, да деревянная лохань.

– Эту комнату хозяин планировал для будущих детей, пока же использует в качестве купальни. – Сказала подошедшая сзади Мирда. Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Понятно.

– Я воду принесла.

– Спасибо.

Девушка быстро наполнила небольшую «ванну» и я, скинув пропылившуюся за время пути одежду, со стоном удовольствия погрузилась в горячую водичку. Мне оставили кусочек приятно пахнувшего цветами мыла собственного производства и широкий кусок ткани, используемый в качестве полотенца. Чувствуя приятную пустоту и отсутствие каких-либо мыслей в голове после недавней истерики, усиленно поскребла себя жесткой мочалкой и тщательно вымыла волосы. Мирда помогла смыть мыльную пену и я, завернувшись в своеобразную простыню, устало рухнула на кровать и незаметно погрузилась в неспокойный сон. Разбудила Шаенга, осторожно дотронувшись до плеча.

– Хозяйка, пора ужинать.

– Акран приходил? – Сказала, вставая и потирая сонные глаза. За окном уже заметно стемнело. Похоже, я проспала несколько часов.

– Нет, приходил посыльный от него с платьями для вас и велел передать, что хозяин по поручению повелителя с группой магов отбыл к границе для усиления защиты. Прибудет завтра вечером накануне обряда единения.

Я облегченно вздохнула, радуясь этой маленькой возможности побыть сегодня наедине с собой и решилась взглянуть на платья, аккуратной стопочкой лежавшие сверху сундука. Среди них обнаружилось нижнее белье, от вида которого хотелось кривиться и плеваться, но выбора не было, и я нацепила отвратные панталоны. Платье выбрала темно-зеленого цвета с круглым вырезом и расклешенными рукавами до локтя. Оно было прямое, до пола и собиралось на толстую веревку под грудью. В сравнении с тем, что я носила здесь прежде, это было верхом портновского мастерства, и я довольно покружилась в нем по комнате, отмечая мягкую ткань, приятно струившуюся по телу.

– Красиво! – Выдохнула Шаенга, любуясь на это одеяние вместе со мной. – Похоже, вы очень нравитесь хозяину, раз он потратил на платья для вас такие огромные деньги.

– Похоже. – Ответила я бесцветным голосом, понимая, что мне от его чувств ни жарко, ни холодно. Тут сознание стрелой пронзила картина – Сарилла в объятиях Ирдана и руки мигом предательски задрожали, а голова закружилась от жгучей ревности. Рухнув на постель, и разом забыв и о Акране, и о его подарках, я прошептала:

– В моей сумке, что я привезла с собой, была бутылка вина. Принеси, пожалуйста.

Удивленно посмотрев, девушка, ни слова не говоря, пошла исполнять мое распоряжение. Вскоре она вернулась и поставила передо мной деревянный поднос с тарелкой ароматной горячей мясной подливы с овощами, куском свежеиспеченного хлеба с толстым слоем так полюбившегося мне масла и откупоренной бутылкой вина с железным кубком.

– Спасибо. На сегодня ты свободна. – Сказала я, с вожделением поглядывая на вино. Так хотелось поскорей запить свое горе, пожалеть себя, что даже руки зачесались. Девушка с подозрением продолжала коситься в мою сторону.

– Может, мне с вами остаться, хозяйка? – Все же решилась задать она вопрос, вертевшейся на языке.

– Нет. Я хочу побыть одна.

– Точно?

– Понимаешь, Шаенга. Обряд единения с Акраном – не то, о чем я мечтала. Поэтому мне надо время, чтобы смириться. – Вздохнув, все же решилась говорить откровенно.

– Но вы же победили в состязаниях! – Воскликнула она, сложив руки на груди. – На вашем месте мечтала бы оказаться любая!

– Я не любая, Шаенга. А победила, просто потому, что, похоже, невезучая по жизни. Иди уже.

Она, поглядывая на меня, как на умалишенную, все же попрощалась и, оставив на тумбочке несколько свечей на случай, если у меня будет бессонница, удалилась.