Элени послушно принялась вновь зажигать огневики. Глядя, как она это делает, Димостэнис невольно поморщился. Невыносимо было смотреть, как она использует свои совсем неслабые способности. Мама улыбнулась.

Она владела стихией воды. И не просто воды, а в том ее холодном застывшем состоянии, которое называется льдом. Сорок два ара назад молодой Лауренте Иланди смог всколыхнуть общественность, когда попросил императора скрепить его союз с некому неизвестной северянкой, дочерью простого гарнизонного офицера, к тому же обладательницы абсолютно несовместимой для Дома Иланди стихией. Однако правящий тогда Мерлан Эллетери, дед Аурино не смог отказать герою, который только что вернулся с победоносного похода, подавив восстание на северных границах Астрэйелля, и дал согласие на этот союз вопреки запрету главы Дома.

— Элени сказала мне, что ты не против взять ее к себе на минор отдыха между классами.

Дим подавил в себе стон, поднял возмущенные глаза на сестру. Та, потупив взгляд в пол, тихо стояла около мамы. Со всеми всплывшими в последнее время проблемами только этой «тихони» ему не хватало.

— Я должен поговорить с отцом, — привел он самый главный аргумент, — вы же занете, я у него не в чести. Вряд ли он согласится.

— С Лауренте поговорю я. Думаю, мне он не откажет.

Дим усмехнулся. Всемогущий глава Дома Иланди мог отказать в просьбе любому, даже императору, но только не своей избраннице. И маленькая любимица мамы знала об этом как никто лучше.

— Однако я хочу быть уверена, что ты сможешь позаботиться о ней.

Почему он должен доказывать свою состоятельность и выслушивать нотации каждый раз, когда переступает порог родительского дома. Слава Зелосу, что это бывает не так часто!

— Она еще очень маленькая и безответственная, — строго добавила мама. — Береги ее.

Вот сейчас можно было неуверенно пожать плечами и сослаться на неотложные дела.

Дим еще раз посмотрел в умоляющие глаза сестры и заверил, что все будет в порядке. Мама снова потрепала его по щеке на прощание и вышла. Общение состоялось. Хвала Богам, что у него не десять братьев и они не каждый ар отмечают свою помолвку!

— Ты совсем не рад, что я буду с тобой? — тихим серьезным голосом спросила девушка.

— Я рад, малышка, — Дим обнял сестру, — но я боюсь, что это будет не так весело, как ты себе это представляешь.

— Это будет лучший минор в моей жизни! — лицо Элени просияло улыбкой. Потом она не удержалась и, встав на носочки, несколько раз повернулась вокруг себя. — Эфранор, я иду!!!

Димостэнис все же застонал и закатил глаза. Бедный он! Такое счастье в одни руки и на целый минор!

— Сэй, — Айбер почти вбежал в кабинет, опустив всякие приветствия, — Клит и еще один из наших людей сэт назад были арестованы и препровождены в центральную городскую темницу.

— Отличная новость, — язвительно протянул Димостэнис, — я как раз ждал вас самого утра, чтобы такое услышать! Что случилось?

— Если сказать просто, их арестовали за то, что они сунули нос не в свое дело. По словам кира Хэлая.

— А если чуть сложнее? — Дим чувствовал, что начинает звереть.

— Дело в том, что в последние несколько миноров в городе действует некая банда. Они убивают шактов, вырезая им хьярт, а на телах оставляют клеймо в виде той татуировки, которую мы видели вчера на плече у одного из бандитов, напавших на вас и ваш дом.

— Почему я в первый раз слышу об этом? — недобро прищурился глава службы.

Айбер вытянулся в струнку.

— Простите сэй, я посчитал, что это рядовые случаи. Обычные уличные потасовки. Я упоминал об этом в общих сводках.

— Ладно, — хмуро бросил Дим, не став заострять на этом внимание. Сейчас было не до этого.

— Вчера, увидев эти татуировки, я рассказал об этом Клиту. Вот они с Морисом и пошли в главное управление сделать официальный запрос об этом деле. К тому же законники успели прошерстить территорию перед вашим домом до того, как там оказались мы. Пользуясь тем, что вы дали распоряжение не совать нос в это дело людям Хэлая, Клит хотел забрать документы и улики, чтобы все это было у нас.

— И?

— Хэлай лично отказал ему, сославшись на запрет от своего непосредственного начальства. Клит в ответ сослался на вас и ваш указ. Слово за слово, в общем, их обвинили в том, что они мешают расследованию важного дела и тормозят процесс, тем самым мешая закону восстановить справедливость.

Димостэнис не нашел Олафури ни во дворце, ни в его рабочей резиденции. Тогда он поехал в управление, чтобы поговорить с Хэлаем и высвободить Клита. Однако тот с непоколебимой невозмутимостью и абсолютно неприкрытой наглостью сообщил, что его люди были задержаны по подозрению в соучастии в преступлении и до выяснения всех обстоятельств не могут быть выпущены на свободу.

Иланди вернулся во дворец. Советника он нашел прогуливающимся в саду среди прочих придворных.

— Сэй, я желаю поговорить с вами, — Дим не собирался быть учтивым.

Ремманос Олафури остановился, смерив его нарочито скучающим взглядом.

— Вы не вовремя. Однако если быстро…

— Вчера в мой дом пытались проникнуть неизвестные. Преступление осталось нераскрытым и требует расследования. Я взял это дело под свой контроль и передал в работу Службе имперской безопасности. Какое право вы имели отменить мое распоряжение и отдать все правомочия законникам?

— Сэй Иланди, этот инцидент имеет значение не только с точки зрения вашего личного неудобства. Были убиты люди.

— Преступники, которые пытались проникнуть в чужое жилище, — напомнил Димостэнис.

— Разве эти несчастные были опознаны? Вы можете доказать свои слова?

Дим бросил на собеседника яростный взгляд.

— К тому же был разрушен совершенно не причастный к этому делу дом. К счастью ни сэй Мерриса, ни его домочадцы не пострадали, но урон, нанесенный ему очевиден, и является бесспорным подтверждением того, что это дело должно быть тщательно расследовано и виновные должны понести наказание.

— Мои люди…

— Ваши люди, — повысив голос, перебил Олафури, — могут заниматься чем угодно. Это ваши проблемы, сэй Иланди. По законам нашего государства именно та служба, которую вы вчера пытались отстранить от раскрытия очередного преступления является главным органом, поддерживающим закон. Именно у законников есть все полномочия и власть брать под свое ведомство любые дела, которые оно посчитает нужным и отстранять от работы тех, кого не считают компетентными.

— Законники? — прошипел Димостэнис, сдерживаясь из последних сил. — Где была ваша служба еще три ара назад? Когда я и мои люди пришли на улицы города, чтобы навести там порядок? Жители среднего города, не говоря уже о нижних кварталах, боялись выходить по вечерам на улицу. Впрочем, как и представители вашей службы. Именно мы вычистили грязь и вымели мусор из столицы. И не только. Где был так называемый главный орган, поддерживающий закон и порядок?

— Наконец-то вы назвали вашу истинную суть — чистильщики[1]! — снисходительно засмеялся советник. — Я все эти ары не понимал, кто мешается у меня под ногами и постоянно мельтешит перед глазами. Зря вы так переживаете, сэй Иланди, мусора всегда хватит. Вы можете взять метлу и дальше заниматься своими непосредственными обязанностями. И больше не мешать моим людям делать серьезную работу.

Димостэнис вздернул подбородок. Медленно обвел глазами вокруг себя. Туда- сюда все так же прогуливались дамы и кавалеры. Только делали они это через уж неторопливо и куда в большем количестве, чем в начале их искрометного общения с Олафури.

— Сегодня утром были задержаны два моих человека, — сухо произнес Дим.

— Сегодня утром два ваших человека пытались нарушить закон, — высокомерно парировал Ремманос. — Вам надо быть внимательнее к тем, кого берете в услужение. Вместо того чтобы что-то требовать у кира Хэллая они должны были составить официальный запрос и ждать ответа.

— От трех до пяти дней.