- Рад, что тебе понравилось, ведь... - договорить я не успел. Мой питомец вдруг широко открыл клюв, глаза его выпучились, и он завалился на бок.

- Малыш, что с тобой? - я обеспокоенно склонился над вороном.

- Ик, - услышал я в ответ.

Доза для ворона оказалась слишком большой. Сербет, сытый и пьяный, мирно посапывал в коробке. Я осторожно провёл пальцем по кончику его крыла, гладенький, приятный. Пусть отдыхает, а я пойду в библиотеку. Мне нужно начать восстанавливать все имеющиеся в голове знания. Сделать это будет несложно, но времени уйдёт немало. Лучше сразу начать.

В библиотеке я неожиданно наткнулся на магистра.

- Ромин? А где твой ворон? - учитель явно что-то заподозрил.

- Спит, - простодушно сказал я.

- Спит?

- Ну да. Вино-то для такого малыша слишком крепким оказалось, - я старался держаться уверенно, ведь я же не специально...

- Надо было разбавить, - укорил меня магистр.

- Да я разбавил, только всё равно... - уточнять, чем я его разбавил, я не стал.

- Ну, ничего, заодно будет знать, что во всём нужна мера. А ты пришёл книги полистать?

Определение магистра как нельзя кстати подходило в моём случае. Именно, что полистать.

- Бери вот эти, - мне указали на три крайние книги на отдельном стеллаже. - Потом по порядку, так будет проще.

- Хорошо.

- Пошли я тебя провожу, заодно на твоего Сербета погляжу, - ну, вот, теперь придётся показывать.

Я подхватил книги под мышку и направился в сторону своей комнаты. Магистр предупредительно открыл мне дверь, я шмыгнул внутрь.

- Ну, и где твоё пернатое чудо? - весело спросил магистр.

- В коробке, - ответил я, пристраивая книги на полку над кроватью.

- Ох, ты ж! - удивлённый голос магистра сразу дал мне понять, что с вороном что-то случилось. Я кинулся к коробке.

- Ого! - только и сказал я.

Сербет не только значительно подрос, но и цвет его перьев претерпел значительные изменения. Благородный серебристый налёт на них мог не заметить только слепой.

- Что ты с ним сделал? - магистр немигающим взглядом уставился на меня.

- Вином напоил... с кровью... - признался я.

- Ганстон мне этого никогда не простит, - прошептал Арониус.

- Почему?

- Потому что я тоже мог бы так поступить, но тогда птица будет привлекать внимание, - магистр восхищённо рассматривал фамильяра.

- Ничего, мы с Сербетом что-нибудь придумаем, - уверенно заявил я.

- Я даже не сомневаюсь в этом, - как-то настороженно отозвался маг.

Магистр ушёл, бросив подозрительный взгляд напоследок, я вздохнул. Сложно мне будет.

***

Арониус сидел в кресле, крутя в руках бокал вина. Сегодня он понял, какой подарок ему достался в лице чересчур сообразительного ученика. Вот кому в здравом уме придёт мысль резать свои вены, чтобы напоить даже не человека, а обычную птицу? Ведь такого ни в одной книге нет. А этот экспериментатор даже размышлять о последствиях не стал. И что теперь с фамильяром будет? Ритуал сработал, связь образовалась, но вот дополнительное вливание неизвестно чем кончится. Но птица стала красивой. Это бесспорно.

Да, за мальчишкой нужно следить. Это его неординарное мышление может завести в такие дебри, что потом умом тронешься. Но идеи-то здравые Ромин выдавал, пусть и опасные. И как быть? Полностью довериться или держать строгий контроль? Первый путь был слишком ненадёжный, а второй и вовсе невыполнимый. Попробуй, уследи за таким. Получается, выход один. При возможности направлять и следить, а там - как судьба на карту нанесёт.

- Ганстон, - позвал магистр.

- Кра? - обозначил своё присутствие фамильяр.

- Посмотри, что там с новеньким, - магистр вздохнул. Он понимал, что его верный друг будет очень недоволен, но ведь не спрячешь же от него истину?

***

Я листал уже вторую книгу, когда заявился Ганстон.

- Господин Ганстон, магистру что-то нужно? - обратился я к ворону. Тот обвёл комнату внимательным взглядом, заметил коробку и перелетел к ней.

- Кру?! - в голосе ворона было такое возмущение, что я искренне посочувствовал своему учителю.

- Магистр не при чём, - постарался я заступиться за наставника. - Это моя глупость.

Ворон посмотрел на меня таким взглядом, что я замолчал. А Ганстон, нисколько не смущаясь, долбанул моего фамильяра в крыло.

- Кар-р-р! - взвился мой питомец, кувыркнувшись через голову.

- Сербет, успокойся, никто тебя не трогает. Это Ганстон, наш друг.

Моё персональное чудо успокоилось и тут же выпятило грудь, демонстрируя своё превосходство.

- Сербет, это друг, перед ним не нужно выпендриваться, - осадил я птицу.

Ворон чуть ли не по-человечески вздохнул и нахохлился.

- Ну вот, так гораздо лучше. Ганстон, не обижайся на него, он пока не понимает, что его красота не позволит служить мне должным образом. Слишком заметный...

- Кра? - Сербет огорчённо наклонил голову.

- Кар-р, - покровительственно изрёк Ганстон и удалился.

- Не переживай, я обязательно придумаю, как тебя замаскировать, - пообещал я своему другу.

Ворон снова обратил свой взгляд на тарелки. Растущий организм, хех.

Вечер я провёл весело. Сербет летал перед замком, а я просматривал его наблюдения. Было очень непривычно, потому что, во-первых, изображение было каким-то искажённым, а во-вторых, вид сверху для человека вообще был необычным.

А мой ворон был очень рад развлечению. Любая моя просьба тут же выполнялась им в точности. Он изо всех сил старался доказать свою полезность.

- Сербет, а ты можешь, как Ганстон, телепортироваться? - я передал образ исчезающего ворона.

- Кра, - согласно ответил ворон и пропал.

Теперь только вопрос с неприметностью выходил на первый план. Это же мои глаза и уши, как я могу остаться без них?

- Отдыхай, друг, а мне нужно подумать.Что вообще можно сделать, чтобы ворон не привлекал внимания? Самый простой выход - перекрасить птицу. Возможностей для этого было немало, но только вряд ли это доставит радость фамильяру. Он очень гордился своим новоприобретённым видом, которому завидовал даже сам Ганстон.

Ещё одним способом было наведение иллюзии. Только и здесь имелся существенный недостаток. Простые люди будут принимать Сербета за обыкновенную птицу, а вот маги непременно заинтересуются. Так что - не вариант.Что бы придумать-то? Сербет очередной раз исчез, а я пришёл к простому решению. А если иллюзию не раскрашивать? Сделать бесцветной? Я прокрутил мысль со всех сторон и сделал вывод: надо попробовать.

- Сербет, для тебя будет важное поручение.

Ворон тут же направил на меня свои чёрные бусины глаз.

- Я на тебя накину иллюзию, а ты проследишь за магистром.

- Кра, - согласился фамильяр.

- Ромин, я в город. Ты - не экспериментируешь, не лезешь ни в какие авантюры, а тихо и спокойно просматриваешь книги.

- Да, господин, - согласился я. Иллюзию мы ночью с Сербетом отработали, других задач пока не было, а потому своё обещание я дал вполне осознанно.

Магистр собрал вещи, кликнул Ганстона и достал переместитель.

- Сербет, - мысленно позвал я, - пора.

Арониус скрылся в переходе, сопровождаемый двумя фамильярами. Я переживал за учителя. Пусть он и сказал, что только посмотрит, но ведь не утерпит, а тёмный маг - это очень большая опасность. Ему же не нужно с совестью договариваться об использовании человеческой жертвы в личных целях, а потому и сила всегда на его стороне.

Проводив хозяина, я отправился в библиотеку. Сегодня я не стал забирать книги к себе, а устроился за столом. Зачем ходить туда-сюда, если так быстрей получится? Страницы шуршали, глаза быстро бегали по строчкам, превращая знания магистра в мои собственные.

Я так погрузился в работу, что не заметил, как наступил вечер. А вот мой желудок не забыл, издав жалостливый скулёж. Протерев глаза, закрыл книгу и пошёл на кухню. Готовить не хотелось, поэтому я обошёлся тем, что оставалось с прошлых трапез.