- О, заключим пари? - во мне проснулся азарт охотника.

- На ночь? - тут же внесла предложение Ливьена.

- В смысле? - я не сообразил сразу, что именно мне предлагают.

- Выигравший получит право выбрать время первой ночи, - шепнула Ливьена мне на ухо.

- Хм... Интересное предложение, - мне оно было очень даже выгодно, ведь при таком подходе я сам смогу решить, сколько мне ждать своего отцовства.

- Я тоже так думаю, - я сегодня не узнавал свою девушку.

Это после Бездны она такая смелая стала?

- Ива, назад пути не будет. Ты хорошо подумала? - я не спешил отстраняться.

- Даже не представляешь, как, - а вот радостная улыбка - это уже перебор, как мне показалось. Ещё немного обдумав ситуацию, я пришёл к выводу, что меня устраивают оба варианта развития событий. Ведь я был уверен, что Ливьена специально храбрится, на самом деле она хочет ещё немного оттянуть нашу первую ночь, и этот спор лишь способ заставить меня держать данное прежде слово.

- Что ж, поиграем, - усмехнулся я, и отсалютовал оружием.

Зрителей значительно прибавилось. Посмотреть бой между такими разными противниками было интересно многим.

Наши первые удары были осторожными. Никто не хотел сломя голову бросаться на соперника, ведь, кроме выигрыша в споре, ещё и желание доказать своё мастерство оставалось не на последнем месте. Поэтому мы ходили по кругу, пытаясь найти бреши в обороне издалека. Постепенно ритм увеличивался. Уже многочисленные зрители восторженно ахали, подбадривая нас и разжигая азарт. Я первым начал ускоряться, применяя магию, Ливьена по-озорному подмигнула и тоже взвинтила темп. Блоки, удары, повороты, обманки - всё слилось в невероятный танец стали и человеческих тел. Мы уже отрешились от окружающего мира, теперь не существовало никого, кроме нас, в этом опасном, но завораживающем танце.

Я вскоре почувствовал, что хоть небольшое преимущество, но всё же имею, Ливьена чаще стала закрываться и уходить от ударов, вместо того, чтобы идти в атаку, а раз так, нужно ещё немного надавить, и соперник сдастся на милость победителя. Сделав очередное обманное движение, я выбросил руку вперёд, но Ливьена ушла от удара, поднырнув под саблю.

- Мне кажется, кому-то пора сдаваться, - я провёл ещё один приём, и девушка с трудом отбила его.

Я уже решил, что всего пара таких же ударов и бой выигран, но Ливьена решилась на подлость. Она резко ускорилась, сблизившись со мной до минимума, быстро поцеловала меня в губы и сказала:

- Я люблю тебя, муж, - сабля в моей руке на секунду дрогнула и опустилась, чем и воспользовалась коварная интриганка, приставив острие своего оружия в моей груди.

Зрители восторженно заулюлюкали, а мне оставалось лишь отомстить одним способом. Я бросил саблю на землю, и, подхватив Ливьену на руки, впился в губы крепким поцелуем. Пусть знает, кто на самом деле хозяин!

- Ромин, приз мой, - прошептали мне на ухо жаркие губы, когда я опустил жену на землю. Мои ноги меня едва удержали, жаркая волна прошла по всему телу, а сердце забилось так, будто до этого оно вообще не работало. А эта нахалка, как ни в чём не бывало, отстранилась и помахала довольным зрителям.

- Господин, а на что вы поспорили? - Крис протянул мне мою саблю.

- На тебя, - не удержался я от грубой шутки.

А зачем ко мне с такими вопросами пристаёт?

Крис хлопал глазами и открывал рот, а я ткнул его в плечо и бессовестно захохотал. До ученика наконец-то дошло, что это была шутка, и он тоже несмело улыбнулся, но вслед Ливьене посмотрел с сожалением. Да, такого и Бездна не вразумила...

День мы провели в работе с книгами, а вечером, как я и предполагал, пришли в гостиницу маги. Двое белых, со скромными магическими возможностями и один тёмный, суровый и нелюдимый старик.

- Вы ко мне? - я изобразил удивление по поводу их «неожиданного» прихода.

Маги переглянулись и кивнули.

- Можете ли вы рассказать, что происходит в столице? Слухи у нас разные ходят, а хотелось бы знать правду, - белые недовольно покосились на тёмного, но компанию его стерпели.

- Правда такова. Правящая верхушка магистрата сгинула в Бездне, как и двадцать тёмных магистров. В столице проводятся срочные меры по реорганизации структуры управления и всей деятельности магистрата.

- И в чём эти меры заключаются?

- Все маги приведены к присяге Верховному магистру, под началом которого будет выстроен новый магический Орден, где маги всех направлений сообща начнут работу по налаживанию способов мироуправления.

- И многие принесли такую клятву? - белые переглянулись.

- Все столичные маги, а вскоре и остальные присоединятся к Ордену, - твёрдо ответил я.

- Откуда такая уверенность? - тёмный позволил себе усмешку.

- Инквизицию уже утвердили.

Маги после моих слов окончательно сникли.

- А вам чего переживать? Примете присягу, найдёте себе занятие по душе. Сейчас ведь столько специалистов потребуется. В одну только школу магии не меньше десятка преподавателей нужно, а ещё и другие должности появятся. Полная смена порядков.

- Откроется магическая школа? - эта новость на самом деле была невероятной. Испокон веков маги своих преемников сами обучали.

- Да, на три отделения.

- На три? - каждая новая моя фраза радовала магов всё больше.

- Ах, да, я же не сказал, серые маги тоже в новый Орден войдут, - какие колоритные лица, только картины писать...

- Серые? Их же истребили?

- Не всех, - улыбнулся я.

- Я готов присоединиться к Ордену. Только мотаться по столицам мне уже не резон, возраст не тот, - тёмный маг первым озвучил своё решение.

- Так это и не обязательно, обряд и я могу провести.

Три пары глаз посмотрели на меня с интересом.

- И что для этого нужно сделать?

- Прийти завтра утром с деньгами для взноса и выученной клятвой.

- И сколько собирают на Орден? - хмыкнул тёмный.

- По одной золотой монете, - невозмутимо ответил я.

Глаза магов стали совсем удивлёнными.

- А текст клятвы?

- «Клянусь в верности Верховному магистру», - охотно поделился я и этой информацией.

Мне не верили. Вот совсем не верили. Я вздохнул и решил открыть свою ауру.

- Триединый? - ахнули за столом.

- Да, только с утра не задерживайтесь, мне ещё и дальше ехать нужно.

Маги попрощались, а я вернулся в комнату. Пора уже основательно подкрепиться да и спать лечь пораньше. Завтра начнётся. До ночи есть ещё несколько часов, а за такое время весь город можно на уши поднять при желании. Здесь не столица, все друг дружку в лицо знают, а уж новость о трёхцветном сразу разойдётся.

Хозяин занёс ужин и замялся на пороге, перед тем, как уйти.

- Что-то нужно?

- Вы, Ваша светлость, поостереглись бы. Хоть и столичный маг, да и силы у вас много, но могут ведь найтись горячие головы, что проверку захотят устроить.

- Спасибо за предупреждение, но, думаю, что небольшая заварушка мне лишь на пользу будет. По новому уложению имущество отступника Ордену переходит. А так как здесь именно я и являюсь представителем Инквизиции, то деньги лишними не будут.

***

- И что, вы, как глупые бараны готовы сунуть голову под клятву? Она свяжет вас по рукам и ногам. Шагу не ступите без магистрата.

- Зато и о защите заботиться будет тот же магистрат, - среди собравшихся не было согласия.

- Да что они могут? Магистров не осталось почти, от нас и то толку больше.

- Не скажи. Этот приезжий очень сильный маг. И аура у него трёхцветная.

- А это уже откровенная ложь. Даже двухцветных не бывает, а уж то, о чём вы говорите, - байка для наивных простаков, - тёмный, призывавший к мятежу, презрительно сплюнул.

- Говори, что хочешь, а я завтра с утра пойду присягу принимать, - его самый неуступчивый оппонент посчитал разговор оконченным и двинулся прочь.

- Если найдёшь, кому её приносить, - зло прошипел в спину тёмный.