- Я вам уже объяснил: я серый маг, мой учитель - тоже серый маг, и находитесь вы в замке Ордена серого братства.

- Ой, а сколько пафоса-то? Подумаешь - серые, - незнакомка пренебрежительно фыркнула, что едва не вывело меня из себя. Да как она может так говорить после всего, что для неё сделали?

- Госпожа будет переодеваться? - я решил сначала разобраться с порученным делом.

- Да, оставь меня, - о, как быстро на "ты" перешли!

- Вы уверены? - я не смог сдержать ехидства: корсет-то сзади зашнурован.

Девушка после моего замечания немного подумала, и до неё тоже дошло.

- Отвернись, - поправилась она.

- Вы уверены? - второй раз язвительности в этих словах оказалось ещё больше, девушка покраснела. Ещё бы, как я смогу развязывать корсет, если не буду ничего видеть?

- Чтоб тебе провалиться! - прошипела она, поворачиваясь спиной и спуская с плеч моё покрывало, большая часть которого оказалась на полу.

Спокойно, Ромин, спокойно! Покрывало постираем, нахалку тоже на место поставим.

Я начал распутывать это адское изобретение. Опыта в такой работе у меня было немного. Кроме служанок, в доме госпожи Дувос не за кем было поухаживать, а у них таких нарядов не было.

- Что ты там копаешься? - девушка уже совсем обнаглела, ещё и торопит меня.

- А нечего на себя такую сбрую натягивать.

- Сбрую? Да как ты можешь? - да, манеры у девицы странные.

- Лучше не ёрзайте, а то ужин остынет, пока я буду с этими тряпочками возиться.

- Ужин? Сегодня будет ужин? - о, хоть успокоилась на мгновенье. Мои пальцы торопливо засновали по шнуровке.

- Да, магистр Арониус нас уже ждёт. Кстати, а как госпожу зовут?

- Ливьена, - неохотно ответила девушка.

- Я буду называть тебя Ива, - мне имя девушки показалось слишком сложным, да и пора тоже перейти к более раскрепощённому общению.

- Почему? - обижаться она не стала, но вот интерес проскользнул.

- Так же воду любишь, - хмыкнул я, развязывая последний узел. Девушка хотела возмутиться, но хлопнувшийся к её ногам корсет на время отвлёк её от разборок.

- Ничего себе! - сказал я, растирая онемевшие пальцы и разглядывая отломанный чуть ли не до середины ноготь на указательном пальце, в ответ на это Ливьена резко развернулась и съездила меня ладошкой по щеке.

- За что? - я даже носом шмыгнул.

- За то что пялишься на мою... спину.

- Да нужна мне она, я вообще про руки говорил, из-за этих шнурков все пальцы свело.

Именно этот момент выбрал магистр, чтобы проверить, почему мы так долго.

- Ромин! Ты уже совсем стыд потерял?

Ливьена пискнула, только сейчас поняв, что на ней только тонкая рубашка и кружевные панталоны, а она разговоры затеяла.

- Ну и молодёжь пошла!

- Магистр, вы всё неправильно поняли, я просто помогал корсет расшнуровывать.

- Да? Полчаса?

- А вы сами бы попробовали, - я попытался отстоять правду.

- Я бы разрезал, - магистр скривил тонкие губы в улыбке.

Первый раз мне было стыдно за свою глупость, но Ливьена спасла меня от насмешек учителя.

- Разрезать? Корсет, который специально из столицы заказывали? Да я бы тогда его самого порезала.

- Госпожа, переодевайтесь поскорее, кушать очень хочется, - Арониус тактично не стал ввязываться в ненужный спор.

Мы вышли, оставив Ливьену заниматься одеждой. Справилась она быстро. Магистр, окинув её взглядом, удовлетворённо кивнул, я хмыкнул, в первую очередь опустив взгляд на туфли. Ливьена мой взгляд заметила, и брови её грозно сдвинулись. Ну а я здесь при чём? В замке нет магазина готовой обуви для женщин.

- Итак, госпожа...?

- Ливьена.

- Госпожа Ливьена. Каковы ваши дальнейшие планы на жизнь?

- Не знаю, пока здесь поживу.

- И вас нисколько не смущает, что в замке, кроме меня и моего ученика, никого нет? - вкрадчиво спросил магистр.

- Как это нет? - изумлённо округлила глаза девушка.

- Вот так, - спокойно ответил Арониус, пододвигая себе тарелку.

- И даже прислуги нет? - личико Ливьены выражало крайнюю стадию недоверия.

- Вообще никого.

- А как же вы живёте?

Я не выдержал и рассмеялся.

- И что здесь смешного? - на меня посмотрели свысока, но я таких взглядов не боюсь. Было бы от кого.

- Да просто странно смотреть на куклу, которая сама делать ничего не умеет, слуги ей, понимаешь ли, нужны, - я скрестил руки на груди.

- Ромин... - предупреждающе глянул на меня магистр.

- Я не кукла! - подбородок Ливьены обиженно задрожал, но я не отступил:

- И что ты умеешь делать? Наряды выбирать? Так их здесь нет.

- А вот за это кто-то и ответить может, - лицо девушки полыхнуло гневом.

- Интересно, что ты мне сделать можешь? И вообще, будешь тут нос задирать, верну белому.

Ливьена тут же надулась, но притихла. Магистр дождался тишины и продолжил:

- Так что вы мне ответите на мой вопрос?

- Я не знаю... Мне больше идти некуда, - ну вот, а то раскомандовалась тут!

- У меня есть одно предложение, но вряд ли оно вам понравится.

Что будет дальше, я предполагал, поэтому с интересом уставился на бывшую аристократку.

- Мы оставим вас здесь, но вам мало того что придётся научиться ведению хозяйства, но и ещё кое что для нас сделать.

Девушка окинула магистра внимательным оценивающим взглядом, особо задержавшись на лице, потом мельком посмотрела на меня и заявила:

- К нему близко не подойду!

Теперь наставник покраснел.

- Вы сейчас о чём?

- Что, я вас, магов, не знаю? Вы такие же, как Сирелиан. Он мне сразу сказал, что как только я ему надоем, то буду всех его друзей ублажать.

Мне было очень смешно, я даже обидные для своего самолюбия слова пропустил мимо ушей.

Ливьена, видя, как я давлюсь от смеха, повернулась к магистру, понимая, что её предположения в корне не верны.

- Вообще-то я хотел предложить вам участие в делах нашего Ордена, - известил её магистр, стараясь не смотреть девушке в глаза.

- Это как?

- Вам предоставляется шанс стать первой женщиной-магом, - я хмыкнул. Умеет учитель быть загадочным.

- Правда?

- Если вы захотите. Только должен сразу сказать, что мы, в основном, ведём замкнутый образ жизни, да и опасности подстерегают серых магов на каждом шагу.

- И я смогу пользоваться магией? - в глазах девушки появился азарт.

- Да, только учиться придётся.

- Я согласна.

- Назад пути не будет, подумайте хорошенько, - будто у неё богатый выбор...

Намучаемся мы с этой девчонкой, вот нутром чую!

После долгих уговоров магистр устроил нашего будущего члена Ордена в комнате рядом с моей. Очень уж ей соседство не нравилось. Ну и гордячка! Я смотрел на все эти выходки свысока, не хватало ещё на такую фифу обижаться. У меня сейчас и так было много забот. Хотя, судя по коварному взгляду учителя, я понимал, что ещё не раз пожалею, что спас девчонку от белого.

- Ромин, я тут подумал и решил: обряд будешь ты проводить.

- Это ещё почему?

- Во-первых, потому, что это твоя мысль, вот тебе её и реализовывать, а во-вторых, ты передашь ей знания, чтобы вместе вас обучать.

- Мне кажется, её источник маловат для такого.

- Ничего, нам торопиться некуда, расширим со временем. Только вот с фамильяром у нас ничего не выйдет.

- Почему?

- А ты сам на неё посмотри. Сможет она сознанием управлять? Она в обморок упадёт сразу же, а это для связи не очень хорошо.

- Да, если здраво рассудить, то он ей и ни к чему, - немного пораскинув мозгами, согласился я.

Мы разошлись по комнатам, и я с удовольствием подумал, как сладко сейчас засну. Но Ливьена спутала все мои планы. Едва я залез под одеяло, раздался стук в дверь. Натянув штаны, я пошёл открывать.

- Ну? Чего тебе? - я недовольно покосился на соседку.

- Мне нужно принять ванну, - заявила Ливьена, старательно отводя глаза от моей груди.