- И?

- И пообещаем ему ещё одного серого... Иву переоденем, под парня замаскируем...

- А потом?

- А потом я выкраду Ливьену. А обряд сразу сдвоенный проведём, нам-то вены резать не нужно, а белый вон как быстро восстанавливается.

- Это опасно.

- Зато без последствий для вашего здоровья.

В город магистр не пошёл, вместо этого мы стали разрабатывать детали нового плана.

Отрезать волосы Ливьена согласилась сразу, сказав, что для неё не составит труда вырастить новые. Оставалось только придумать, как внешность подправить. Иллюзия не подходила, загримировать тоже было проблематично. Накладную бороду даже не стоило рассматривать.

А вот Ливьену мысль заинтересовала. Она сказала, что произвести натуральную растительность она сможет без особого труда. Мы с магистром повеселились от души, представляя такую картину, но это и впрямь был хороший вариант.

Весь день ушёл на подготовку, а с утра Арониус уже в привычном образе тёмного отправился к Сирелиану.

***

- Господин, там к вам тёмный маг пожаловал...

Сирелиан переглянулся с сыщиком и только и смог произнести:

- Опять?

- Да, господин.

- Странно, не стал бы тёмный так рисковать, - Волмерен потёр переносицу.

- Да, что-то не сходится. Примем мага?

- Ещё бы, надеюсь, вы не возражаете, если я поприсутствую?

Сирелиан кисло кивнул. Как он мог воспротивиться? А вот тайна теперь вскроется.

Тёмный вошёл в комнату и изумлённо уставился на второго белого.

- Мне, кажется, я не вовремя, - Арониус сразу почувствовал, что в этот раз могут возникнуть крупные неприятности.

- Нет, что вы, наоборот, вы как нельзя кстати. Что вас привело на этот раз?

- Всё то же. Ритуал не сработал в должной мере, - отступать было некуда, оставалось импровизировать.

- Ритуал? - удивился сыщик.

- Да, понимаете, я расплатился за серого своей силой, - признался Сирелиан.

- Так, интересно, а зачем сейчас пожаловал тёмный магистр? Высказать претензии?

- О чём вы? Договор был исполнен в точности, какие могут быть претензии? Я пришёл предложить ещё одну сделку.

- Да? И какую же?

- Ещё один серый маг на второй обряд.

- Ещё один? Вы, что, их разводите?

- Позвольте мне оставить при себе эту маленькую тайну, - Арониус усмехнулся, ведь белый был в какой-то мере прав...

- То есть, вы отдадите серого мага, если получите согласие на добровольную передачу знаний?

- Именно.

Сирелиан понял, что зря он ездил в столицу. У него на глазах уплывала возможность поправить свои дела. Он отчётливо понял, что Волмерен не уступит ему серого.

- Вам обязательно нужен маг Сирелиан или любой белый?

- Любой, - Арониус не верил своей удаче. Неужели белый магистр согласится?

- И вы передадите мне серого мага в личное пользование?

- Да.

- Магическая клятва?

- Да.

- Тогда я воспользуюсь вашим предложением.

Клятвы были произнесены, и через несколько мгновений Арониус перенёсся с белым магистром в свои владения.

- Ромин, всё готово?

- Да, господин, - я не стал задавать лишних вопросов, всё видел и слышал сам. Теперь только ритуал провести...

Я подёргал густую серую бороду. С непривычки всё чесалось, и я то и дело запускал руку в свою растительность на лице, а вот Ливьена к своей бороде относилась более спокойно.

Когда нас, закованных в магические браслеты, Арониус втолкнул в лабораторию, брови белого магистра встали чуть ли ни перпендикуляром.

- Двое серых?

- Да, в прошлый раз ритуал не сработал из-за нехватки магической энергии, а теперь я подстраховался.

У сыщика в душе всё горело от любопытства. Да, этот тёмный очень непрост. Мало того, что он имеет силу, так у него есть возможность где-то брать серых. После дела надо будет вплотную заняться поисками этого укромного уголка.

Магистр не стал тянуть с обрядом. Он вручил мне нож и кивнул на белого. Я сделал надрез, передал нож Ливьене, после чего белый произнёс первую фразу. Дальше прошло уже по накатанной.

Хоть крови из белого вытекло и немало, сразу видно, насколько его резерв больше, чем у Сирелиана. Даже не покачнулся. А уж восстановился он и вовсе за доли секунды.

- Кого из двоих я смогу забрать?

Арониус вздохнул, но указал на Ливьену.

Правильно, нам проще будет её вдвоём выручить.

Учитель активировал переместитель и выпроводил белого магистра и его добычу в обратный путь.

- Ромин, что мы натворили?

- Не переживайте, магистр, придумаем что-нибудь. Сербет уже на месте.

***

Сирелиан с нетерпением ожидал возвращения Волмерена. Поэтому, едва только обозначился магический контур перехода, он быстро вскочил на ноги.

Тёмный снова не обманул. Молодой серый затравленно оглядывался по сторонам, а сыщик довольно щурился.

- Так где, говорите, ваша темница?

Сирелиан, вздохнув, повёл гостей вниз.

- Я поставлю защиту сегодня сам, - Волмерен впихнул серого в темницу, затем прошёлся по ней, тщательно проверяя все углы и простукивая стены.

- А что будем делать с поисками моей пропажи?

- Мы отложим это ненадолго. Передо мной сейчас иной важный вопрос стоит, - сыщик ещё раз окинул довольным взглядом серого.

Дверь закрыли, навесив многослойную защиту.

- У нас теперь появилась новая первоочередная задача, - Волмерен расположился в кресле напротив хозяина дома с бокалом дорогого вина в одной руке и с ногой жареной индейки в другой.

- Какая? - уныло уточнил Сирелиан. Он для себя хороших новостей не видел.

- У тёмного в замке остался ещё один серый.

- Ещё один?

- Именно. Крепкий, складный, не то что этот худосочный образец, что мне достался.

- Да где же он мог раздобыть такое сокровище?

- Скорее всего, он сумел наткнуться на последний оплот серого братства где-нибудь в самой глуши.

- Поэтому он и не жалеет пленников.

- Конечно, если есть возможность добыть себе ещё, то зачем нарываться на неприятности?

- Вот бы вычислить, где логово у этого тёмного... - мечтательно протянул Сирелиан, отпивая из своего бокала.

- Уже, - со снисходительной усмешкой ответил сыщик.

- Как?

- Я на переместительный кристалл успел чары наложить, считывающие координаты. Перенестись в замок не получится, там защита не позволит, а вот обычным способом вполне возможно подобраться.

- И где же находится это логово?

- Не поверите, под самым нашим носом, в пяти вёрстах отсюда.

- Но тут же кругом одни болота, разве что на предгорье... - мысль Сирелиана сработала в верном направлении.

- Именно! - Волмерен отсалютовал хозяину бокалом и с удовольствием осушил его содержимое.

- Ну, что там?

- Защиту белый магистр наложил, даже стены зачаровал.

- И как ты теперь девушку вытаскивать будешь?

- Что я, охранку не сниму? У меня теперь знания магистра имеются, вот и воспользуюсь.

- Но как ты туда попадёшь?

- Ногами. В замок зайду, а там в свою бывшую камеру перенесусь, дождусь темноты и вернёмся с Ливьеной уже проверенным способом. А вы ужин для девушки приготовьте, - магистр таким взглядом меня наградил, что я думал - всё, сейчас опять за длинный язык получу. Но Арониус не оправдал моих предположений.

- Возьми ещё один переместитель, мало ли...

- Да тут не один, а парочку в запас нужно брать. Кто знает, чего этим белым может в голову стукнуть?

Магистр с моими словами полностью был согласен. Да и жалко ли кристаллов, их всегда можно ещё изготовить.

Я переместился прямо к воротам замка белого мага, теперь нужно защиту как-то обойти. Это на выход охранка не срабатывает, а на вход - можно и не стараться. Если не пропустят, то придётся долго мучиться, а у меня времени не так и много, день-то уже к вечеру клонится, да и Ливьена там заждалась.