- Да, это хорошо, - согласился подданный.

***

- А почему вы решили ночью прийти, ведь я уже договорился на утро? - я с удовольствием потягивал вино. Напрыгался знатно, развлекаясь с демоном на дворе.

- Так дело-то важное, разве можно терять время? Это же завтра на целый день может растянуться, а у вас и других дел, наверное, немало, - тёмный стоял навытяжку, не отводя от меня взгляда.

- Это так. Ну, что ж... Готовьте деньги, - я допил вино, вытер губы и встал.

- Золотую монету? - уточнил маг.

- Да. И это очень скромная плата за все те преимущества, что вы будете иметь, - показал я своё великодушие.

- Мы уже это осознали. Извините, но мы случайно видели вашу битву с выходцем Бездны, - тёмный боязливо оглянулся на дверь.

- Ладно. Сейчас настрою телепорт к алтарю и приму присягу, - изобразив некоторое равнодушие к предстоящему, я послал тёмного за остальными.

Про себя я лишь посмеивался. Если это и есть те самые смутьяны, то мне удалось быстро угасить их пыл. И даже к крайним мерам прибегать не пришлось.

- Ив, я ночью задержусь в Резиденции, - я зашёл предупредить девушку.

- А как же гости? - девушка моему известию удивилась.

- Из-за них и задержусь, - усмехнулся я.

- Что, уже? - не поверила Ива.

- Да, они подглядели нашу разминку, - я в двух словах объяснил, из-за чего планы изменились.

- А с Крисом что делать?

- Да ничего. Потерпит ночку, ничего с ним не случится.

Портал я настроил, магов проинструктировал, осталось только с повелителем парой слов перекинуться. Я сжал кольцо, демон отозвался немедленно.

- Клятва? - спросил он.

- Да, первая часть. Остальные утром.

- Хорошо, - как-то странно себя демон ведёт, ведь, вроде, совсем недавно чуть ли не друзьями были, а сейчас снова отстранился. Хотя, кто знает, что на уме у этих подземных жителей?

Когда первый тёмный появился у алтаря, а это был тот самый маг, что пришёл договариваться за остальных, он задал только один вопрос:

- А как выглядит Верховный магистр, которому мы даём клятву? - молодец, не хочет попасть в неприятную ситуацию.

- Верховный магистр - это я, - без особой радости сделал я признание и повернулся к мерцающему над алтарём демону.- Повелитель, начнём? - тянуть дольше смысла не имело.

- Слушаюсь, Верховный магистр, - демон даже рогатую голову склонил.

На спине тёмного выступил липкий пот, сердце пропустило пару ударов, чтоб потом забиться в истерике. До него только сейчас дошло, против кого он хотел выступить. Назвавшийся Верховным магистром командовал самим повелителем Бездны. После виденного недавно развоплощения демона, тёмный подумал, что тоже бы согласился служить такому магу в обмен на жизнь. Поэтому и он склонился перед своим новым господином.

Остальные тёмные не задержались с ритуалом.

Когда ещё десяток магов перешёл под власть нового Ордена, я облегчённо выдохнул. Завтра утром останется меньше работы, поэтому можно будет раньше выехать. Дел впереди очень много, сидеть на месте некогда.

Остаток ночи прошёл спокойно, а утром хозяин гостиницы вежливо постучался и пригласил на завтрак.

- Ив, я вот думаю, зачем нам нужно уговаривать магов, если можно демона использовать? Потаскаем его через порталы по разным городам, а сами будем ждать, когда к нам маги потянутся.

- Мысль неплохая, но для этого нужно постоянное место иметь, где приём магов будет проводиться. А там можно даже приёмные часы назначить, как в городской управе делают.

- Так... Магистрат будет заниматься общей координацией работ, в Резиденции устроим школу, замок оставим про запас, и ещё одно местечко припасём, чтобы там проводить ритуалы.

- Нам нужна карта. Такое место должно быть в центре нашего мира.

Мы с Ливьеной склонились над картой.

- Вот, идеальное место, - сказала девушка.

- Ив, там горы.

- И что? Наоборот будет солидней. Только средств и времени на постройку уйдёт порядочно.

- Со временем не проблема. Пошлём магов, они нам за пару недель отстроят чего хочешь, а уж отделкой можно будет заняться позже. Для начала и одного зала хватит. А насчёт денег мы сегодня тоже договоримся. Вот закончим с ритуалом, тогда начнём наш план приводить в исполнение.

- Пошли за Крисом?

Воодушевлённые грандиозными замыслами, мы заспешили с первоочередными делами.

Один только ученик не разделял нашего энтузиазма и вяло ковырялся в своих тарелках. Но нашего настроения это нисколько не испортило.

Хозяин терпеливо дождался, пока мы закончим завтракать, а потом поинтересовался:

- Магов можно запускать?

- А что, они уже готовы? - я посмотрел на дверь, хозяин кивнул:

- Потому я и осмелился вас разбудить, что они меня совсем просьбами замучили.

Ливьена забрала Криса, а я настроил портал в Резиденцию. Вызвав своего главного помощника, я обратился к нему со своей проблемой:

- Повелитель, мне очень нужны деньги. Много денег...

Демон даже свой яркий цвет потерял после моих слов.

- И сколько нужно? - на меня уставились такие грустные глаза, что мне даже жалко стало бедолагу. Это как же надо любить деньги, чтобы только от одного упоминания о них так переживать?

- Пока не знаю. Нам нужно в горах замок отстроить. И чтоб не абы какой, а достойный, - я озвучил свои планы.

- А замок обязательно строить? Нельзя выплавить? - внёс альтернативное предложение повелитель.

- Это как у вас в Бездне? - я вспомнил особенности подземной архитектуры.

- Да, - напряжение не отпускало демона.

- Можно. А сколько на это времени уйдёт? - если есть возможность хоть как-то сэкономить, то почему бы ей не воспользоваться?

- Исдарзил за пару ночей справится.

- Исдарзил? - непонимающе переспросил я. Меня даже масштаб работ впечатлил меньше, чем диковинное имя.

- Ну да, мой первый приближённый, - демон ссутулил свои плечи, ожидая от меня логически вытекающего вопроса.

- Повелитель, а может, и своё имя скажете заодно, а то как-то даже и неловко стало... - мне не оставалось ничего делать, как задать его.

- Эрсгаронг, - уныло ответил правитель подземного мира.

Я приподнял брови в некотором изумлении. Выговорить имя повелителя с первого раза будет очень непросто. Пытаться не стал. Вместо этого вновь вернулся к обсуждаемому вопросу.

- Про помощь вы неплохо придумали, но деньги всё равно нужны, пусть парочка магов из ваших, что побогаче, попробует себя выкупить, с предварительной присягой, конечно, мне проблемы здесь не нужны.

- А остальные?

- Имущество остальных перейдёт к магистрату. Сами понимаете, сейчас у меня много проблем.

- Хорошо, но на десятую часть я могу хотя бы рассчитывать?

- Договорились.

- Ива, я договорился с повелителем. Парочку магов вернём из Бездны за хороший откуп, заодно и наглядный пример будет для сомневающихся.

- Разумно.

- А ещё, Исдарзил нам замок из скалы выплавит, что позволит сократить затраты на строительство.

- А кто такой этот Исдарзил?

- Посланник от повелителя, второй демон.

- Ничего себе, имечко у него! - уважительно протянула Ливьена.

- Это ещё что! Повелителя вообще Эрсгаронгом зовут, - я всё-таки выговорил.

- Жуть. Как они там языки не вывихнули? - Ливьена только головой покачала.

- Да уж, нам тяжело оценить такие созвучия, - согласился я.

- И когда начнётся работа?

- А это мы сейчас с тобой и узнаем.

Я потянул за свою ниточку, и вскоре демон с труднопроизносимым именем был у нас.

- Повелитель передал мою просьбу?

- Просьбу? Нет. Только приказ, - демон ждал продолжения.

- Нам нужен большой замок, когда ты сможешь начать работу?

- Да хоть сейчас, если мне покажут место.

- Если справишься в три дня, то получишь десять монет.

- И почему мы в пустую тратим время?

Мы с Ливьеной только переглянулись: как же деньги меняют настроение демонов.