Если они на такое вообще способны.
Прежде мне не доводилось даже слышать о таком виде жуков, что могло значить только одно — мерзкий предводитель тварей, чья необъятная туша сейчас крайне быстро движется к Уртаге, наверняка сам-же и создал их, причем совсем недавно. Готов спорить, что передо мной сейчас, так сказать, первая партия. Возможно даже экспериментальная.
Учитывая, как непросто с ними сражаться — особенно в воздухе, где я все еще чувствовал себя не вполне уверенно, — боюсь даже представить, что из них вышло бы, окажись у супер-жука время на доведение своих ублюдков до ума. Ведь сейчас он наверняка спешил, а потому вынужден был выпустить их в таком вот виде — кое-где в черных панцирях виднелись прорехи, обнажающие склизкую бледную плоть тварей, у некоторых лезвия оказывались разной длины а многие и вовсе были лишены большинства конечностей, кроме боевых.
Очевидно, что их выбросили в бой без особой надежды на успех — скорее из-за отчаянного положения, в котором оказался загнанный в угол лидер. Грустно? Возможно — но не мне. Я порублю их в труху столько, сколько потребуется, чтобы поскорее добраться до главного ублюдка.
Пока сам не сгорел нахрен изнутри.
Очередной черный монстр, размахивая лапами, налетел на меня. Мы сшиблись и наши лезвия лязгнули, высекая искры. Я уперся в его грудину ногой и с силой оттолкнул на подоспевших собратьев — одновременно взмахнул крыльями, взмыв выше.
Там схлестнулся с еще двумя, вспоров панцири обоих. Сложил крылья, резко уйдя в пике и разминувшись со здоровенным жуком, несущимся на таран. Падая, рассек пополам замешкавшегося ублюдка и отрубил одно крыло другому. Тот, неуклюже махая вторым, устремился к земле.
Ветер свистел в ушах, крылья хлопали за спиной а жар в груди все нарастал — поглотив вторую великую душу, я стал сильнее и выносливее и теперь мог терпеть его дольше, но все равно понимал, что слишком долго не продержусь.
Потому старался прорваться поближе к супер-жуку: кажется что вот он, сука, только руку протяни, ан нет — тут-же налетают черные панцири и своими лезвиями оттесняют меня прочь.
Отступив на мгновение, я заложил лучший вираж, на какой был способен с нынешними навыками. Лезвия на руках свистнули, после заскрежетали и зачавкали, прорубаясь сквозь тушку подвернувшейся твари. Уже подыхающий ублюдок тем не менее успел напоследок достать меня по плечу — я взревел и рванулся прочь, натолкнувшись на еще парочку.
Сейчас наша битва походила скорее на игру в догонялки — я метался туда-сюда по воздуху, пытаясь отыскать брешь в заслоне черных панцирей и прорваться к лидеру, в то время как они рвались за мной, разделяясь на отряды. Один гнался по пятам, второй заходил сбоку, а третий — снизу. Да уж, драться в воздухе не то же самое, что на земле — направлений, откуда может прилететь смертоносная плюха, побольше будет.
Я уже успел осознать это сполна — по плечам и спине то и дело скрежетали лезвия жуков. Благо, преодолеть защиту Белого доспеха им было не по силам — по крайней мере пока. Но чем сильнее я уставал и чем ощутимее становился жар в груди, тем больше усиливалась и боль, ввинчивающаяся в мое преобразованное тело раскаленными болтами.
Резко рванув вниз, я умудрился столкнуть между собой две группы преследователей, проскочив между ними со сложенными крыльями. Расправил их вновь едва ли не у самой земли — в нескольких метрах внизу неслась моя тень, размазываясь по траве из-за высокой скорости.
Играя в догонялки с тварями, я умудрился отвлечься от преследования — сейчас громадная туша супер-жука на ходу вспахивала землю в нескольких сотнях метров справа. Сориентировавшись, рванулся туда, но черные панцири вновь рухнули мне на пятки.
Продолжая нестись над землей и наблюдая за мечущимися по ней тенями я улучил момент и развернулся, схлестнувшись с напавшим со спины жуком. Отразил удар одного лезвия и отвел в сторону второе, перехватив его скользкую конечность. Чудовищно рискуя, рывком опустился еще ниже и с размаху вонзил лапу ублюдка в землю, вовремя оттолкнувшись от него.
Лапу оторвало в мгновение ока а сам жук покатился по траве, ломая крылья и разбрызгивая мерзкую кровь вперемешку с комьями земли. Отлетевший от него осколок панциря вонзился точно в башку летевшего следом черного монстра — тот с визгом кувыркнулся в воздухе и рухнул точно в небольшое озеро, подняв тучу брызг.
Я внутренне оскалился и возрадовался мгновенной удаче — как оказалось, поспешно.
Сверху рухнули сразу две твари, на долю секунды заслонив солнце. Только это и помогло мне уцелеть, ведь я успел среагировать и рвануться в сторону. Одно лезвие с силой хлестнуло по ноге, сбив с курса, а второе вскользь прошло по спине между крыльев, чудом не задев ни одно из них.
Вывалившись из воздушного потока я потерял управление полетом и устремился вниз. Перед самым столкновением успел сложить крылья — вовремя. Еще миг — и мое тело врезалось в землю, пропахав длиннющую борозду. Хотя чувство при этом было такое, что это скорее земля в меня врезалась. Сознание от боли отключилось на немыслимо долгую секунду, а когда прояснилось, то к предыдущей присоединилась новая боль — крупный черный панцирь рухнул сверху, обрушив оба лезвия на костяную грудь.
Доспех вновь выдержал, но мое сердце внутри него замерло на миг от силы удара. Воздуха в легких не осталось вовсе, мир перед глазами поплыл а в ушах приглушенно гремела чудовищная какофония. Жук принялся обрушивать удар за ударом, а я лишь неуклюже пытался отмахиваться своими лезвиями, тщетно пытаясь избавиться от ублюдка.
К нему быстро присоединилось еще несколько собратьев, вколачивая свои заостренные конечности меж пластин доспеха и буквально прибивая меня к земле. Я боролся, я изо всех сил боролся, но, к несчастью, этих самых сил оставалось все меньше и меньше.
Нет, я не могу здесь сдохнуть. Не могу! Все, что произошло прежде и происходит сейчас — лишь начало того пути, что я сам для себя избрал. Конец еще даже не близко, но даже когда он придет, то будет не таким.
Я всегда готов был умереть, сражаясь, но не так и не с таким противником — и не прежде, чем мои цели будут достигнуты.
Прилив сил нахлынул внезапно, лишь на короткий миг — но его хватило, чтобы я вновь уверился в победе. Рванувшись навстречу несущемуся сверху лезвию жука, я перехватил его мощными зубами и рванул на себя и в сторону. Тварь утратила равновесие и распласталась на мне — вцепившись пальцами в ее скользкое пузо, я влил насколько мог много внутренней силы в руку.
Новое лезвие выросло из нее за долю секунды — длинное, изогнутое и зазубренное. Прежние не шли с этим не в какое сравнение. Оно вмиг вспороло тушу жука и на добрый метр вылезло из его спины. Рывком я распорол тварь пополам, оказавшись залит его кровью и завален дымящимися внутренностями.
Остальные, правда, не испугались нисколько и насели с удвоенной силой, стремясь занять освободившееся место. Подогнув ноги, я уперся в грудину следующего монстра и толчком отбросил прочь. Кувыркнулся через голову и вскочил на колено, взмахом лезвия разрубив рванувшуюся следом тварь.
Но ликовать было рано — вокруг уже собрался целый рой черных панцирей. Кажется, здесь были все, кто уцелел во время погони за мной. От мельтешения черных крыльев рябило в глазах а от непрестанных визгов и лязганья лезвий звенело в ушах. Да и в голове тоже — после столкновения с землей башка моя все еще кружилась и ориентироваться в пространстве было затруднительно.
Сражаться-то смогу, но вот насчет полетов не уверен — надо бы сперва передохнуть хоть мгновение. И, похоже, это мгновение у меня появилось, хоть я и не рассчитывал на подобное.
В первую секунду из-за мельтешащих вокруг черных жучиных туш я не заметил, что у нас появилась компания. Но это изменилось, стоило возникшей за спинами тварей огромной фигуре взмахнуть крыльями, блестящими на солнце, словно полированная сталь. Воздух тут-же со свистом прорезало целое облако коротких металлических лезвий, похожих на перья. Лезвия эти вихрем обрушились на жуков, пробивая насквозь, кромсая, полосуя панцири и выпуская внутренности.
