Шустрый фиолетовый жук изловчился и шмыгнул между ног воинов, бросившись к Сакае. Я метнулся ему наперерез, но демоница успела обернуться и в последний момент поймала уже прыгнувшую тварь на лезвие меча. Пронзенная тушка зашипела и свалилась на пол, распоротая пополам.

Сакая с яростью пнула ее ногой и бросилась вперед, воинственно взревев и больше не оглядываясь. Я, сцепив зубы, последовал за ней.

Подстегиваемые близостью цели, мы в считанные минуты пробились в просторный зал, противоположная стена которого оказалась обрушена, обнажая прогрызенный в камне обширный тоннель. Он уходил под углом вверх и из него на нас сыпались волны жуков вперемешку с тучами пыли и волнами каменного крошева. Оглушительный грохот напрочь заглушал все прочие звуки.

Ни о какой тактике здесь уже речи не шло — мы просто сбились в ощетинившуюся оружием кучу и упорно ломились вперед, невзирая на потери. Хорошо, что сейчас со мной были, по сути, одни из лучших воинов Края, благодаря чему жукам было не так-то просто сломить наше сопротивление.

Камия, еще не успев вбежать в зал, прямо на ходу приняла боевую форму и сейчас носилась тут и там вокруг нашей сплоченной группы, прорежая своим пламенем орды тварей.

Дождавшись подходящего момента, я приказал остановиться и, укрывшись за спинами воинов, попытался призвать Белый доспех. Его время пришло, и сейчас мне было не до опасений из-за возможного своеволия демонической души — иного варианта все равно не было.

Уже имея опыт в этом деле, мне удалось призвать доспех куда быстрее и проще, чем в прошлый раз. Вновь я словно бы взглянул на себя со стороны и видел, как мое тело преображается, увеличиваясь в размерах и покрываясь костяной броней.

Оттолкнувшись от пола, я подпрыгнул как можно выше и расправил крылья. Огласив подземелья неистовым ревом, ринулся к проломленной стене. Камия метнулась следом. Опустившись ниже, я одной рукой перехватил и раздавил прыгнувшего ко мне жука а другой вцепился в протянутую ладонь высшей.

Взмахнув крыльями, рванулся вперед. Камия, размахивая секирой и исторгая волны пламени, вспарывала ряды тварей, что лезли друг на друга в попытке достать меня. Сейчас жуки вовсе не действовали слаженно или обдуманно — они просто яростно ломились вперед, тесня друг-друга и стремясь только убивать.

Что, ублюдок, тебе больше не до командования, да? Драпаешь, сука?!

Вдруг из дыры напротив боком вывалился огнежук и, подмяв под себя несколько десятков тварей поменьше, принялся без разбору поливать все вокруг огнем. Я крутанулся в воздухе и изо всех сил метнул в него Камию — высшая, словно полыхающий снаряд, выпущенный из катапульты, влетела в оранжевого гиганта и исчезла вместе с ним во впечатляющем взрыве.

Пламя ринулось во все стороны, но я разгонял его мощными взмахами крыльев. Терпя чудовищный жар, влетел в дыру и устремился вверх по тоннелю, отмахиваясь от падающих на голову обугленных останков и сыплющихся сверху камней. Увы, но здесь крыльями было особо не помахать — тесно, да и обломки вперемешку с визжащими тварями на башку сыпятся.

Убрав крылья, я устремился вверх, цепляясь за стены. Благо, тоннель уходил вверх под ощутимым углом. Ревя во всю глотку я преследовал улепетывающего ублюдка — слышал, как его исполинская туша прогрызает каменную толщу у меня далеко над головой.

Но чем выше забирался, тем сложнее мне это давалось — во первых усталость накапливалась, а во вторых на башку постоянно что-то падало. Ублюдок умудрялся прокладывать свой маршрут так, что этот тоннель соприкасался с другими коридорами, из которых на меня и сыпались все новые жуки.

Они цеплялись за руки, хватали жвалами за ноги и напарывались на рога. Еще и куски камня, а иногда и целые мощные глыбы прилетали сверху и сбивали меня, заставляя катиться вниз, словно очередной обломок. Жар в груди нарастал, обжигая изнутри, дышать становилось все труднее а дрожь во всем теле усиливалась.

Ну же, еще немного! Продержись еще немного!..

Огромный валун, отскочив от стенки тоннеля, врезался мне в плечо. Я не удержался и покатился вниз, вскоре увязнув в груде копошащихся тварей. Они наваливались отовсюду, скребли по костям доспеха лапами и терзали жвалами конечности. В отчаянии я извернулся и перехватил одну из тварей мощными клыками. Дернул челюстью, разрывая тушку и давясь хлынувшей в глотку мерзостью.

Схватил другого жука и впечатал хрустнувшей башкой в стену. На вытянутой руке тут-же сомкнулись жвала. Целая груда каменных обломков прилетела сверху, сталкивая меня все ниже. Я боролся из последних сил, но они таяли слишком стремительно. Такими темпами доспех продержится еще несколько минут, после чего начнет выжигать мою демоническую душу.

Срочно нужен был прилив сил — но как его спровоцировать? Уверен, что это вовсе не предел Белого доспеха — такой мощный артефакт просто не может уступить каким-то сраным жукам!

Так, возможно мне таки удастся провернуть кое-что, пусть это и кажется безумием. Нужно только попытаться сконцентрироваться и погрузиться в себя — ненадолго, всего на несколько минут. Мне этого хватит, я уверен! Только бы вышло, только бы вышло!..

Тогда, во время повседневных тренировок, я мог позволить себе пережить очередную неудачу, сославшись на неотложные дела — но не сейчас. Оплошаю — и другого раза уже не будет.

Так, Фурио, успокойся и абстрагируйся от всего — ты для этого тренировался. Дыши, концентрируйся, отрешись от боли. Погружайся в себя. Еще…

Еще…

Еще…

«Опять ты? Неужели соскучился по мне? Слушай, а что у тебя там снаружи творится-то?»

— Ты еще здесь, да? — устало произнес я.

Хотя, справедливости ради должен признать, что физической усталости все-таки не ощущал. Еще бы — я ведь находился внутри самого себя, заключенный в полупрозрачную духовную форму. Все, как и в прошлый раз — просторный зал со стенами и колоннами, сотканными из бушующего пламени, мельтешащие за его пределами внушительные тени и голос демонической души, раздающийся откуда-то из-за спины.

Обернувшись, я уставился на зависшую в метре над полом за моей спиной мерцающую искорку, из которой этот голос и доносился.

— Как видишь, после твоего прошлого визита это все, что у меня осталось, — недовольно бросила искорка. — Остальное ты нагло присвоил себе.

— Ну да, помню, было дело. Только вот не присвоил — оно изначально было моим и только моим. Слушай, а разве ты не должен был после этого стать частью меня и перестать существовать как отдельное сознание?

Мне правда было это интересно — ведь тогда, с помощью Мудрейшего, мне удалось пробудить свою демоническую душу, отыскать ее в этом месте и соединить с человеческой. Так разве она не должна была после этого переставать осознавать себя и полностью отдаться моей власти? Почему тогда я сейчас вновь говорю с ней? Да и тогда, во время столкновения с Аннери, когда душа пыталась взять контроль над телом.

Видимо у меня не настолько много ума, чтобы сполна осознать происходящее и понять, по каким таким законам две души способны сосуществовать в одном теле. И что-то дотошно разбирать это все не хочется — еще мозг закипит.

— Сам не знаю, — отозвалась искорка. — После нашей прошлой встречи мне и впрямь показалось, что я все — того. Но позже, много позже я вновь начал осознавать себя — пусть и перестал быть тем, чем являлся прежде.

— То-есть как это? — не понял я.

— Чего ты ко мне пристал со своими расспросами?! Думаешь, у меня тут была возможность книжки умные читать и просвещаться, чтоб тебе речи потом толкать?

— Нет, просто думал, что тебе-то уж точно лучше знать, что с тобой происходит.

Искорка, издав похожий на раздраженный вздох звук, завертелась, нарезая круги вокруг меня.

— Ты меня бесишь, врать не буду. И за то, как ты поступил со мной в прошлый раз, я тебя никогда не прощу, можешь даже не надеяться. Но мне и самому охота узнать о себе побольше — может это поможет мне в итоге от тебя отделаться. И, вынужден признать, что без твоей помощи мне не обойтись.