Грэйс провела меня в боковую комнату, оказавшуюся просторной гардеробной, освещенной магическим светом. Девушка в форме горничной уже заканчивала разбирать мои чемоданы и размещать вещи в шкафу. Зачем целая комната, когда для моих вещей более чем достаточно одного шифоньера?
- Корин — ваша горничная, — все так же сухо сообщила Грэйс. — Если что-нибудь понадобится — кнопка вызова находится у кровати.
Корин поклонилась мне, спрятала мои чемоданы в потайной шкаф, расположенный за неприметной панелью и поинтересовалась.
- Вам приготовить ванну, миледи?
- Да. Благодарю.
- Следуйте за мной.
Грэйс, сдав меня на попечение горничной, удалилась. Но в компании более живой и улыбчивой Корин, я чувствовала себя уютнее.
Ванная комната была огромной. С двумя большими окнами, выходящими в сад, большой белой ванной, душевой комнатой, отгороженной ширмой из темно-серого рифлёного стекла, полка со стопкой чистых полотенец рядом с мраморной столешницей мойки, зеркала…
- Я добавила в воду масло ланделы, оно поможет расслабиться.
Я и не заметила, как Корин набрала ванну теплой воды с шапкой белой пены, расставила на полочке баночки с шампунями и притирками.
- Вам помочь снять платье и искупаться?
- Нет, спасибо. Я справлюсь сама. — Я слегка улыбнулась девушке. — Можешь идти, только принеси мне халат.
- Ваши банные халаты здесь. — Корин распахнула зеркальную дверцу шкафчика. — А полотенца я уже положила рядом с ванной, миледи, — девушка поклонилась мне и удалилась.
Миледи… Жеваный кот! Как же я запуталась! Заигралась, завралась и запуталась. Сама не знаю, кто я теперь? Кто я для него? Кто он для меня?
Я чуть не задремала прямо в ванне, масло ланделы нехило расслабляло и успокаивало. Тщательно вытерев порозовевшую после купания кожу и высушив волосы, я кое-как добралась до постели. Глаза слипались. Не было никаких сил плестись в гардеробную за пижамой. Наплевав на все приличия (еще бы я их когда соблюдала!), залезла под одеяло нагишом и провалилась в сон сразу, как моя голова коснулась подушки.
* * *
Холодный белый свет пронизывал пространство вокруг меня. Я брела по белому полю, заросшему серым колючим кустарником, стараясь держаться редких полян. Длинное черное платье постоянно цеплялось за ветви, подол теперь гораздо больше напоминал бахрому. Внезапно мою шею сдавило, словно удавкой. Я пыталась выбраться, но понимала, что задыхаюсь еще больше. Рванула в последний раз со всей силы, послышался треск, и на землю посыпались круглые ядра белого жемчуга. Мой бальный наряд был окончательно уничтожен, волосы растрепались, разметавшись по плечам.
Выбравшись из зарослей на большую поляну, я облегченно вздохнула, но чуть не вскрикнула, когда ко мне протянулась крупная темно-оливкового цвета шестипалая ладонь.
Передо мной стоял… человек? Выше меня на полметра, с широкими плечами, защищенными шипастыми наплечниками, и ярко-фиалковыми глазами, сверкающими за прозрачной защитой шлема. Незнакомец издал протяжный, проникающий в душу звук, заставляющий трепетать всем телом почти на клеточном уровне, что-то среднее между выбросом излишнего пара паровозным котлом и песнью синего кита… А потом резко толкнул меня в грудь двумя руками.
Падала долго, успев пережить весь ужас неминуемого столкновения с дном… Потом мое тело тряхнуло.
* * *
Я открыла глаза, пытаясь понять где нахожусь. Спальня в серых покоях утопала во мраке, а рядом со мной под одеялом кто-то лежал. Повернувшись на другой бок, встретилась с изучающим взглядом Грэйвила.
- Что ты делаешь в моей постели?
- Хм. Лежу. — мужчина расслабленно потянулся. — А еще — это моя постель и моя спальня.
- Тогда почему меня разместили в твоей спальне?
В зеленых глазах вспыхнули и погасли искры, на губах играла лукавая улыбка…
- Потому что ты — моя женщина.
От этого стронного признания по телу пробежали мурашки.
- Иди сюда, — сильная рука притянула меня ближе.
Я прижалась спиной к горячему телу. Оуэн по-хозяйски провел ладонью по моей груди и остановился, обняв за талию.
- Спи. Еще ночь. — Легкий шепот у самого уха снова погрузил меня в сон.
Через пару часов я проснулась, но не от алых лучей малого солнца, как часто бывало в Минворде, а от поцелуев, жаркой дорожкой поднимающихся от груди к шее и выше. Он был нежен. Непривычно нежен и терпелив. Мое тело живо откликалось на его прикосновения, готовое к близости. В этот раз мужчина двигался плавно и осторожно, погружаясь в меня на всю длину. Мои руки нежно гладили рельефную спину, пальцы — путались в светлых волосах, из груди вырывались чуть хриплые стоны, не сдерживаемые моралью. Меня никто не мог услышать, кроме моего мужчины.
Пик наслаждения накрыл неожиданно и мощно, прокатившись волной по всему телу. Я откинула назад голову, хватая ртом внезапно закончившийся воздух, изогнула спину, вонзила ногти в сильные плечи, почувствовав внутри себя горячее семя.
Оргазм сходил долго. Глядя в потолок, я рассматривала застывшие, тяжело дышащие тела: мужчину, вокруг тела которого клубились щупальца тьмы, и женщину с разметавшимися по подушкам рыжими волосами, бесстыдно обвившую руками и ногами своего мужчину. Хм… одна из зеркальных панелей, составлявших сложный узор на потолке, находилась прямо над кроватью. А в наши тела входило множество тонких лучей белого света, пронзая их, как нити безумного портного.
Когда Грэйвил со стоном удовлетворения откинулся на спину рядом со мной, я решилась задать вопрос.
- Как выглядит Ситора?
- В смысле выглядит? — мужчина даже приподнялся на локте, чтобы заглянуть мне в глаза. Я не шутила. — Ты что-то видела?
- Тонкие белые светящиеся лучи.
- Никогда не слышал о подобном. Магическую энергию видеть невозможно… Как вообще можно видеть энергию? Только чувствовать. Где ты их видела?
- Здесь. Только что.
- Ты видишь слишком много того, что видеть нельзя, — прозвучало, как предостережение. Оуэн снова откинулся на спину, привлекая меня к себе. — Посмотри, может найдешь что-нибудь в старых фолиантах. Библиотека в твоем распоряжении.
Лежа на его плече, я млела от близости, от его запаха. Еще какое-то время можно было валяться в постели, а потом весь день я буду одна. Мои пальцы бездумно играли в завитках на его груди…
У наших отношений нет будущего. Впервые мне захотелось выть от безысходности, я кое-как сдержала слезы. Сейчас он рядом. У нас всегда есть только настоящий момент. Здесь и сейчас. Возможно, совсем скоро мне придется уйти. Навсегда…
- Ты и мои татуировки видишь? — голос Оуэна выдернул меня из печальных размышлений. Я сама не заметила, как несколько раз обвела пальцем восьмиконечную звезду на его груди.
- А не должна?
- Это родовые татуировки. Посторонние могут увидеть их только после ритуала. Если только… ты же черная вдова! — его взгляд стал жестким, с прищуром. — Примесь крови из древней Антэноры может дать и такие способности.
- Я не черная вдова, Оуэн! — эту фразу я почти прорычала, настолько достал меня этот образ. — Я даже замужем ни разу не была.
- Про Хоролтон и семью ты тоже лгала?
- Про Хоролтон — да, про семью — нет. Черное платье позволяет мне свободно проживать в столице, без лишних вопросов или посягательств.
Рука, ласкавшая меня несколько минут назад, сжалась на моем горле. Грэйвил снова придавил меня к постели, так что вырваться не было шансов. И куда бежать? Сейчас я находилась в самом безопасном месте в этом мире и ближайшие минуты решат — убьет ли меня мой любовник или будет защищать.
- Кто ты, Хэлен? — его глаза снова резали острыми гранями зеленого льда. Сколько раз он уже задавал этот вопрос? Хотела бы я знать кто же я… теперь.
- Я — последствие не совсем удачного эксперимента Эдгара, — прохрипела еле слышно, выпуская в словах последний воздух. Хватка на шее ослабла, позволяя восстановить дыхание.
