Ви! Да ты влюбилась! Я была искренне рада за нее. И за Маркела. Каким бы сердцеедом не выставляли его в бульварной прессе — он достойный мужчина и сможет сделать Виолу счастливой.
Мне надо было возвращаться в управление. Я распрощалась с Виолой у ресторана. Она остановила кэб, запряженный четверкой тораки, назвала кучеру адрес и села в карету с затемненными окнами. Я уже было собиралась достать самокат и катить на работу, но что-то меня остановило. Едва уловимый знакомый запах с нотками миндаля и резкой земной химии…
Хлороформ! — мелькнуло в мозгу озарением.
- Гони! — из кареты прозвучал мужской голос, и четверка тораки рванула с места, унося Виолу совсем не в сторону дома, а в злополучный переулок, ведущий на параллельную улицу.
Доставать самокат было некогда. Я оставила бесполезный транспорт в рюкзаке и бросилась следом со скоростью спринтера, держа в голове единственную цель — не упустить из виду карету. Переулок проскочила, почти не сократив расстояния до похитителей. Но при выезде из переулка кучеру пришлось затормозить из-за проезжающего экипажа, а мне удалось запрыгнуть сзади на подножку.
Мои проблемы только начинались. Внутри кареты послышались мужские голоса, а значит похититель был не один.
- Сэм, выгляни наружу. Эта стерва отстала?
- Пусть Бари проверит с другой стороны.
Их было как минимум трое. И кучер. Я не справлюсь, даже если среди них не будет ни одного мага.
Двери с двух сторон кареты открылись почти синхронно, и в этот момент я нырнула под дно кареты, цепляясь руками и ногами за оси, подоткнула подол юбки за кожаные ремни и возблагодарила Гвенну, за то, что направила меня к миссис Мориз за удобной одеждой.
Экипаж снова тронулся, довольно быстро удаляясь от центра города. Чтобы не упасть на мостовую, приходилось держаться руками и ногами из последних сил. Где-то во внутреннем кармане лежали серебряный браслет и перстень, выданные Грэйвилом. Я собиралась их вернуть, поэтому сегодня не надела, оставшись без связи и оружия. Достать их затекшими пальцами пока карета не остановится было нереально. Мне оставалось лишь выгибать шею в попытке разглядеть и запомнить дорогу.
Лишь благодаря утренним пробежкам с Гиви и тому, что никогда не страдала топографическим кретинизмом, мне удалось разобрать направление — южные доки на левом берегу Вилоны. Мосты мы не пересекали, непонятно почему, но это радовало.
Когда карета заехала во двор какого-то строения и остановилась, мои силы уже были на исходе. Плотно сжав зубы, я пыталась продержаться еще несколько минут. Иначе меня обнаружат.
Из кареты вышли двое. Я видела только низ пыльных брюк и дешевые поношенные ботинки.
- Подавай, Бари, — в карете послышалась возня — это Бари передавал подельникам обмякшее тело Виолы.
- Долго она еще будет как овощ?
- Маг сказал, что очнется через полчаса.
Не понятно: Маг — это маг или Маг? Только магов на стороне противника мне сейчас не хватало!
Мужчины внесли девушку в здание, но кучер не спешил покидать карету. Экипаж тронулся и стал выезжать со двора. Улучив момент, я расцепила ноги и занемевшие пальцы рук, упав, больно ударилась спиной о брусчатку двора. Закусила губу, чтобы не вскрикнуть, огляделась и перекатилась в угол, спрятавшись за парой деревянных бочек. Затекшее тело отказывалось распрямляться, а ноги ходить.
Разминать непослушные пальцы (да и другие члены) пришлось долго. Затем я аккуратно достала стрелковый браслет и застегнула на правом запястье. Всего шесть зарядов! И те — временно парализующие.
Скептически посмотрела на перстень. Что я ему скажу? Связываться с Грэйвилом после того, что произошло между нами вчера, совсем не хотелось.
Жеваный кот! Ленка, ты же в первую очередь профессионал! И лишь в последнюю — истеричная баба. С каких пор все так кардинально изменилось?
Я включила кристалл на кольце и стала быстро диктовать сообщение.
- Оуэн, неизвестные похитили Виолу Уинтведор. Держат в трехэтажном красном кирпичном здании в районе южных доков. Я жду десять минут и вхожу в здание.
Выключила. Перевела дыхание. На еще одно сообщение заряда может не хватить, но отследить мое положение по перстню Грэйвил сможет.
Ровно через десять минут я выбралась из своего укрытия и отправилась на штурм. Проникнуть в дом мне удалось через полуподвальное помещение, которое служило бойлерной и сейчас пустовало. Несмотря на массивные армейские ботинки, ступать у меня получалось абсолютно бесшумно. Воевать я не собиралась, сейчас моей главной задачей было выяснить где держат Виолу.
На первом этаже были слышны голоса, разговор доносился из-за неплотно прикрытой двери.
- Маг сказал — ему надо еще полчаса, чтобы все подготовить, — судя по голосу, говорил Сэм. До моего слуха донесся звон посуды, бульканье наливающейся жидкости. — А что с девчонкой?
- Еще не очнулась. Я снял с нее все до нижней рубашки и запер наверху. Даже если и придет в себя — не сбежит!
Из комнаты донесся дружный гогот. Вся шайка похитителей была там. Кроме Мага…
Немногим позже я нашла лестницу, ведущую наверх. Судя по отпечаткам ботинок в толще пыли — ей сегодня пользовались. Поднималась аккуратно, ступая след в след, стараясь не оставить своих следов. Впервые в жизни я была рада полнейшей антисанитарии, потому что цепочка следов привела меня к комнате на втором этаже, во всех других направлениях лежала вековая пыль.
Дверь была заперта, из замочной скважины тянуло сырым затхлым воздухом. Вытащив шпильку, я попыталась разобраться с замком. Шпилька сломалась почти сразу, хорошо, хоть не осталась в замочной скважине. Спрятав в карман поломанную, я извлекла из прически новую шпильку… Замок открылся лишь после пятой попытки, когда моя приличная прическа рассыпалась по плечам рыжевато-каштановыми волнами.
На закрытом пыльным чехлом диване сидела только что очнувшаяся, растерянная и напуганная Виола. Увидев меня, девушка облегченно всхлипнула, на глаза ей стали накатываться слезы. Я спешно приложила палец к губам, призывая ее к молчанию, и прикрыла за собой дверь.
- Виола, тихо, — прошептала, подойдя к девушке. — Сейчас ты должна собраться, и мы будем выбираться отсюда. Где твоя одежда?
Виола заозиралась по сторонам, я обошла комнату, осмотрела стулья, тумбу, даже заглянула в шифоньер, предательски скрипнув дверцей. Ничего. В одной тонкой почти прозрачной рубашке девушку вести было нельзя — замерзнет, да и не прилично это для леди.
- Надевай это.
Я сняла свою юбку, оставшись в одних брюках. Затем отдала Виоле и свой пиджак. Одежда была ей великовата, но так все же лучше. С обувью получилась загвоздка. В моих тяжелых ботинках Ви поднимет такой шум, что нас сразу же обнаружат. Пришлось разуваться и отдавать леди свои хлопковые носки. Совсем негигиенично, хоть и лучше, чем босиком.
Покинуть здание как через вход на первом этаже, так и через подвал, где я проникла в дом, не представлялось возможным, так как идти надо было мимо кухни. И с каждой минутой шанс наткнуться на похитителей становился все больше. Но по дороге наверх, я заметила еще одну лестницу в подвал, и судя по слою пыли, ей давно не пользовались. С одной стороны, если идти этим путем — мы никого не встретим, с другой — наши следы обнаружат очень быстро. Я все же решилась спуститься в подвал именно здесь.
Лестницу мы с Виолой миновали без приключений, спуск в подвал по темной лестнице проделали в тишине, как вдруг я услышала шаги и голоса. Ви округлила испуганные глаза и чуть не вскрикнула. Не успела. Я быстро прижала ее к себе и закрыла рот ладонью. Мужчины шли наверх, значит сейчас обнаружат пропажу.
Я толкнула дверь в подвал, и она поддалась с легким скрипом, не представляю, что было бы, окажись она заперта! Смело шагнула в темное помещение с сырым затхлым воздухом, ведя за собой дрожащую Ви. Только прикрыла за нами дверь, как наверху послышался топот ног. Погоня! В противоположной стороне захламленного подвала брезжил свет — это дверь, через которую я пришла и наш путь на свободу.
