- Не уверен, что она леди… - ответ мага прозвучал совсем тихо. Тут я была солидарна с напарником — леди в театр ходят не за этим.
- Тогда первого освободи лорда. Хотя, нет. Тут ситуация совсем будет патовой. — я продолжала размышлять вслух, пытаясь найти выход из щекотливой ситуации. — Давай размораживай сперва… леди. Быстро допросим и отпустим. Затем лорда. — Я взглянула на часы. — Жеваный кот! Мы тут уже четверть часа мнемся! Начинай.
Леди очнулась и громко зачмокала.
- Кх-кх! Прошу прерваться и ответить на наши вопросы.
Девушка замерла и подняла на нас невинные голубые глаза.
- Фы фхо? — попыталась произнести она с набитым ртом.
- Оторвитесь на минутку. Мы из управления по расследованию магических преступлений. Следователь Эдор задаст вам несколько вопросов в связи с убийством лорда Норбриджа.
Надо отдать должное девушке. Еще на моих словах о «Тайной канцелярии» она встала и подошла к нам, выражая полную готовность сотрудничать. Тимал дрожащим голосом начал проводить опрос. Но на вопросе о том, чем занималась девушка по приходу в театр, покраснел и осекся.
- Просто замените это действие словом «напевала». — предложила я свидетельнице. Хотя сомневаюсь, что она что-либо видела. Потому что «напевала» в антракте и весь второй акт. Сильная певунья!
После того, как один из полицейских увел девушку, Тимал пошел выводить из стазиса лорда.
- Ого! — воскликнул мой напарник не то испуганно, не то восхищенно, и опять начал заливаться краской.
- Я бы даже сказала ого-го! — поняв, что молодого мага на этот раз смущает мощный эрегированный орган потенциального свидетеля. Конфуз, однако. Меня снова начал разбирать смех. Может, это нервное? Только бы сдержаться и не начать ни кого подкалывать… а то с моими дурацкими шуточками Тимал вернется к научной деятельности.
- Тимал, время! Если вас так смущает чей-то стояк, подойдите и прикройте его чем-нибудь и принимайтесь за работу!
Со стороны это наверняка выглядело забавно. Два следователя Тайной канцелярии стоят перед застывшим лордом и цинично препираются.
- Чем его можно прокрыть? — тупил мой напарник.
- Подойдите и оправьте его рубашку. Она достаточно длинная!
Тимал метнул на меня убийственный взгляд, говорящий «сама подойди, раз такая умная», но вслух сказать постеснялся.
- Я, я не могу… - еле выдавил из себя пунцовый маг.
Мне захотелось взреветь! Или врезать ему. Им. Тималу по морде, лорду по яйцам. Ибо нехрен заниматься непотребством в театре.
Мы так всю ночь проторчим в этой ложе. Скрипя зубами и злясь на Тимала, я сама приблизилась к лорду, чтобы оправить рубашку. Слегка потянула двумя руками вверх тонкую шелковую кипельно белую ткань, чтобы окончательно выправить ее из расстегнутых приспущенных брюк, расправить и опустить вниз. Почему-то взглянула в лицо живой статуе. Красив, зараза! Ресницы дрогнули… Или мне это показалось? Я приблизилась, внимательнее рассматривая лицо лорда. И тут он открыл глаза!
Я не закричала, не отпрыгнула прочь, хоть нутром чуяла, что надо держаться подальше. Но опыт сразу подсказал, что ни в коем случае нельзя показывать страх. Я лишь немного отстранилась, завершила манипуляции с рубашкой и уперла руки в бедра. Взглянула в лицо мужчине внимательно, слегка хмурясь. На меня смотрели бледно-голубые глаза с расширенными черными зрачками. Я еще поразилась контрасту светлых глаз и загорелой, смуглой кожи лорда… Его ноздри слегка дрогнули, глубоко втягивая воздух.
- Тимал, а разве кто-нибудь может выйти из стазиса, наложенного Грэйвилом, самостоятельно? — спросила, не поворачиваясь к напарнику, не разрывая зрительного захвата бледно-голубых глаз. Я спиной почувствовала, как задрожал Тимал.
- Может… - начал он таким голосом, словно призрак увидел, или еще что похуже. — если… только… только… он…
- Высший лорд, — закончил мысль Тимала незнакомец и скривил свои губы в самодовольной улыбке хозяина жизни.
Я сделала шаг назад, положив правую руку на перила балкона. Надо было быстро сориентироваться в новых условиях. Из книг и от немногочисленных знакомых я знала, что высшие лорды опасны. Они здесь действительно короли жизни. Противопоставить им можно было только куратора, но его здесь нет и не предвидится. Или Грэйвила… Который не пойми когда вернется. Тимал был бледен как мел и едва заметно дрожал. Оставшийся у двери в ложу полицейский был в еще более плачевном состоянии: покрылся крупной испариной и вот-вот готов был рухнуть в обморок.
- Отлично! — бодро воскликнула я, чем привела лорда в легкое замешательство. — Мистер Эдор, раз свидетель очнулся самостоятельно, можете приступать к допросу.
Лорд выпрямился в кресле и посмотрел внимательно на Тимала. По бледному лицу следователя было понятно, что никого допросить он уже не сможет. Мне жутко захотелось провести рукой по лицу, но я сдержала порыв, лишь на долю секунды прикрыла глаза.
- Ладно. Допрос проведу я. Тимал, включи кристалл на запись, — я немного с укором смотрела на сдрейфившего напарника и слегка постукивала указательным пальцем по перилам, пытаясь скрыть раздражение.
- Он на записи. Я не выключал… - промямлил маг.
Маг! Ха-ха!
Тоесть все это время кристалл записывал наш позор… Жеваный кот! Теперь мне очень, очень хотелось накричать на него. Но я продолжала держать хорошую мину при плохой игре и обратилась уже к лорду.
- Представьтесь, пожалуйста, — легкий, непринужденный рабочий тон, лишенный эмоций.
- Хм. — Лорд выглядел наигранно расслабленным, как сытый кот, играющий с мышью. — Мое имя слишком известно. А вот вас я не знаю…
- Я всего лишь ассистент. — сказала коротко и твердо. Его ресницы дрогнули. «Даже так?» - читалось в голубых глазах.
- Очень интересно, - протянул он немного лениво, но я четко видела промелькнувшую заинтересованность во взгляде. Черт! — Что ж, леди, я буду отвечать на ваши вопросы, но взамен вы ответите на мои? Только честно! — он вопросительно поднял бровь, ожидая, что я вступлю в игру.
- Честно — это хорошо. С одним условием: ваши вопросы не будут касаться тайны следствия или служебной информации, запрещенной к разглашению.
- Договорились! — он победно рассмеялся. — Начинайте.
- Представьтесь. Ваше полное имя, титул, род деятельности? — я вступила в игру, давая сопернику мнимую иллюзию превосходства.
- Джарелл Трэстон, лорд Саиклем, глава клана Соулв и член Совета лордов. — произнес спокойно и самоуверенно. Я бросила быстрый взгляд на Тимала. Он стал еще бледнее, после слов лорда. Полицейский вовсе испарился из ложи. — Теперь ваша очередь представиться. Кто вы, леди?
- Я - ассистент начальника Тайной канцелярии, миссис Хэленор Ирвин.
- Грэйвил взял на службу Черную вдову? — он немного подался вперед, разглядывая меня в упор.
- Это уже второй вопрос, лорд Саиклем. Я отвечу на него, но потом задам вам сразу два вопроса. Таков был уговор.
- Вы меня подловили. — он усмехался, давая мне фору в этом забеге. — Ну и?
- Да.
- Не на этот вопрос я бы хотел услышать такой ответ… - в нем снова проснулся хищник.
- Как хорошо вы знакомы с лордом Норбриджем?
- Знаком. Но не очень хорошо. Наши интересы лежат в разных плоскостях. Он входил в состав другого клана и недостаточно силен, чтобы претендовать на место в совете.
- Сегодня вы его видели в театре или, может, общались?
- Это два вопроса! — развеселился лорд, подловив меня на хитрости. Размечтался.
- Это сформулировано как один вопрос, — мне хотелось улыбнуться, но это выглядело бы как вызов. А я четко понимала, что бросать вызов ему нельзя.
- Я не видел его сегодня. В свою ложу я зашел перед началом первого акта и в антракте никуда не отлучался.
Я сразу знала, что вряд ли он что-то знает, но нервы потреплет! Теперь протокол соблюден.
- Спасибо за уделенное время, можете быть свободны. Полицейские проводят вас к выходу.
Лорд поднялся из своего кресла с ленивой грацией. Немного небрежно подтянул брюки, заправил рубашку и застегнул. Оправил одежду, после двух актов разгула и направился к выходу. Уже у самых дверей он обернулся, скользнул по мне сальным взглядом с поволокой и задал свой последний вопрос:
