— Неженка…

— Если ты не смоешь с себя этот запах, то завтра будешь выступать перед пустыми стульями…

— А ты подойди и проверь, смылся он или нет. У меня нос привык к этому запаху, я не могу ничего сказать, — хитро ответил я.

— Знаю я, к чему ты ведёшь, знаю… — осторожно пришла обратно в ванную комнату Эшли.

— Только лучше сними майку, а то намочишь.

— Ага, шорты и трусы тоже лучше снять?

— По желанию, — улыбнулся я.

— Отвернись.

Я послушал её и отвернулся, уставившись на кафельную стенку душевой кабинки. Тёплая вода не переставала омывать меня, с каждой секундой всё больше освежая моё тело. Сквозь плески воды я улавливал звуки падающей на пол одежды. Спустя несколько секунд я почувствовал, как Эшли прижалась к моей спине, закрыв за собой дверь кабинки.

Я повернулся и посмотрел на неё. Вода медленно мочила её распущенные длинные волосы, стекала по лицу, а затем по телу.

— Как я пахну?

— Уже не рыбой, к счастью, — ответила она, положив руки мне на плечи.

Я взял её за талию и прижал к себе ещё сильнее.

— А жалуешься, что на работе устаёшь, — улыбнулась Эшли.

— Для тебя у меня всегда силы найдутся.

***

— Просыпайся, долг зовёт, — услышал я посреди сна голос Эшли, после чего почувствовал толчок в плечо.

Я открыл глаза и посмотрел в окно машины — полицейский участок.

— Ты случайно не превышала скорость, пока мы сюда ехали? У меня ощущение, что я поспал всего пару минут.

— Тебе бы не помешал крепкий эспрессо, а то ещё вырубишься на презентации, — ответила она, заглушив машину.

— Не волнуйся за меня, я полон сил, — сказал я, после чего потянулся и вышел из машины.

— Всё равно выпей эспрессо, лишним не будет, — сомнительным взглядом посмотрела на меня Эшли и закрыла машину.

— Ты же знаешь, что я не люблю эспрессо, — ответил я, когда мы уже шли от парковки к участку.

— Ты до вчерашнего дня и рыбу не любил.

— Я не специально в неё упал.

— Я могу не специально плеснуть тебе эспрессо в лицо. Но лучше сам выпей.

— Только за твой счёт, любимая. Эй, смотри, Клиф себе какую-то красотку подцепил. То есть…

— Кого? — сурово посмотрела на меня Эшли.

— Эм… просто глянь, окей?

Я указал на парковку в полусотне метрах от нас, где возле припаркованной машины стоял Клиф и разговаривал со своей подружкой.

— Первый раз вижу его с девушкой. Желаю ему, чтобы это была не просто знакомая, — сказала Эшли, разворачиваясь, чтобы идти дальше.

— Ты иди, я подожду его, мы тебя догоним.

— Не опоздай на презентацию, — поцеловала меня в щёку Эшли и, дошагав оставшиеся ступеньки, зашла в участок.

Я обернулся к Клифу, который уже подымался по ступенькам ко мне.

— Эшли желает тебе, чтобы это не была «просто знакомая», — сказал я и пожал ему руку.

— Что же, это «просто знакомая»… — почесал затылок Клиф.

— Тогда позволь пожелать тебе, чтобы это пока что была просто знакомая. А остальное уже в твоих руках.

— Посмотрим, Адам, посмотрим.

— Мне же не показалось, что у неё там в машине ребёнок сидел? Только не говори, что ты скрывал от нас своё прошлое в последние лет 10.

— Мы только вчера познакомились с ней, ребёнок не мой, — с улыбкой закатил глаза Клиф.

Мы зашли в участок, сразу окунувшись в бурную атмосферу полицейской работы и расследований. Повсюду ходили наши коллеги: кто-то метался с бумагами, кто-то уезжал на вызовы или возвращался с них, диспетчер принимал звонки.

— Адам, конференция через 15 минут, не опоздай, — с интонацией приказа сказала Лилли, проходя мимо нас.

— Прижучим гада, — посмотрел я на Клифа, гордый своим будущим планом.

— Надеюсь, ты придумал что-то адекватнее, чем в том случае с некрофилом.

— Эй, я тогда только начинал работать, и это была моя первая операция.

— В любом случае, я с тобой, Адам. Как тогда, так и сейчас.

— Спасибо, Клиф. Я ценю это, — добродушно ответил я.

Мои глаза слегка слипались. Я чувствовал усталость от недосыпа.

— Держи, — словно с-под земли из суматохи участка взялась Эшли со стаканом эспрессо в руках.

— Как жаль, что у тебя такая хорошая память, — сказал я, недовольно разглядывая кофе в своей руке, после чего зевнул.

Клиф и Эшли посмотрели на меня.

— Ну, по-дружески, скажу, что тебе очень бы не помешало, — сказал Клиф.

— Не хочешь слушать меня — послушай друга, — сказала Эшли и тоже зевнула.

— Хах, заразилась, — посмеялся я.

***

Я стоял возле экрана, на который проектор посылал изображение: слайд с картой города. В кабинете за ближним столом сидела Лилли вместе со своим мужем Ричардом, за ними Эшли и Мия. В конце кабинета сидел Клиф и мой напарник — офицер Дрейк.

— Дорогие коллеги, рад вас всех здесь видеть. На повестке дня у нас конференция о маньяке, который, как вы все знаете, терроризирует наш город последние пару недель, — уверенно начал я.

— Паспортист, — сказала Лилли.

— Я занялся детальным исследованием и анализом личности и его поведением. Моя цель сегодня — рассказать вам всем, к чему я пришёл.

— Резину будешь тянуть в кровати с Эшли, а сейчас кончай тратить наше время, — недовольно сказал Ричард, отклонившись на спинку стула.

С конца кабинета послышался смешок Дрейка. Обескураженная Эшли злостным взглядом начала сверлить спину Ричарда. Остальные сильно смутились. Я в том числе, однако спустя секунду пришёл в себя и сделал вид, что ничего не слышал.

— Тише, не хами, — грозно сказала ему Лилли.

— Давай по делу, у всех нас есть ещё работа помимо этого, — ответил он, глянув на меня.

— Итак, предположительная картинка, которая у меня сложилась: убийца мужчина возрастом от двадцати пяти до сорока лет.

— Это не может быть женщина? — спросил Клиф.

— Характер каждого убийства указывает на то, что их совершал мужчина, а не женщина. Области ударов, точечные и сильные ножевые ранения и так далее.

— Давай дальше, — сказала Лилли.

— Все его жертвы не имеют между собой ничего общего. Исходя из методов убийств, можно сказать, что он не имеет личных мотивов. Каждая жертва убита быстро и беспристрастно. У него отсутствуют какие-либо признаки малейшей эмпатии, и возможно, не только к жертвам, но и ко всем людям. Он убивает ради самого факта и совершённого действия, что свидетельствует о его выраженных проблемах с психическим здоровьем. Однако, это не мешает ему быть рассудительным и неуловимым. К сожалению.

— Что ещё можешь сказать? — спросил Ричард.

— Так же, я изучил места, где Паспортист совершал убийства, — сказал я, после чего нажал кнопку следующего слайда на пульте. На экране осталась всё та же карта города, но теперь уже с четырьмя красными пометками в разных местах.

— Места убийства позволили сформировать приблизительную область, в которой живёт Паспортист, — добавил я и включил слайд с отмеченной зоной.

— Слишком большая, — сказал Дрейк.

— Я, пожалуй, соглашусь, — скромно добавила Мия.

— Да, я понимаю ваши сомнения, но это не самое главное, на что мы будем опираться. Эта зона — лишь вспомогательный элемент.

— И на что же ты будешь опираться? — спросил Ричард.

— Как мы все знаем, первые убийства совершаются не далеко от дома, после чего осмелевший и не пойманный убийца начинает заходить на более дальнюю территорию. Помимо области его жительства, я сформировал область, на которой произойдёт его следующее убийство. Её вы можете наблюдать на этом слайде.

— Довольно маленькая зона, — задумчиво сказал Клиф, изучая её взглядом.

— Кажется, я знаю, что ты собираешься предложить делать дальше, — сказал Дрейк.

— Нам нужно всего восемь человек, чтобы покрыть эту зону нашим обзором. И восемь агентов, которые, желательно, должны выглядеть уязвимыми и беззащитными.