— Ладно… не буду, — отклонился на спинку стула я.

Офицер Прайс закатил глаза.

— Скажите, мистер Росс, где вы находились в ночь с двенадцатое на тринадцатое июля? — решительно спросила Аллен.

— Я спал, офицер.

— Это может кто-либо подтвердить?

— Камера, которая стоит снаружи дома моих соседей. Думаю, на ней будет чётко видно, как я прихожу домой в начале девятого, после работы, и более из дома не выхожу аж до самого утра.

— Только если не через окно в заднем дворе, — недоверчиво подметил офицер Прайс.

— Там их камера тоже захватывает, — отрезал я.

— Я так понимаю, в ночь с восьмого на девятое, вы тоже спали, но успели попасть на их камеры? — спросила Аллен.

— В ночь с восьмого на девятое?

Я сделал вид, что думаю и вспоминаю, где я тогда находился. Естественно, я мог ответить молниеносно, потому что за час с лишним, которые я тут торчал, я продумал все их вопросы и подготовил ответ к любому.

— Тогда я сидел на работе, офицер. Коллеги подтвердят.

Аллен встала и отстегнула от меня наручники.

— Посидите в камере, пока мы осмотрим ваш дом и изучим записи с камер ваших соседей, — сказала она.

Наконец, я покинул эту камеру. Как жаль, что меня ждала следующая…

***

Я лежал на койке и смотрел в потолок. К счастью, вокруг стояла тишина, и я скоротал время за сном. Если бы не вышло, я бы просто сошёл с ума от скуки в этом далеко не самом интересном месте.

По коридору снаружи послышались шаги и стук каблуков. К моей камере подошла Аллен и открыла дверь.

— Идём, — сказала она.

Я не стал спрашивать, куда меня поведут на этот раз: к выходу на свободу или в другую камеру. Мне не хотелось знать заранее, поэтому я просто молча шёл за ней.

К моему счастью, она подвела меня к пропускному пункту, где отдала телефон, ключи и деньги.

— Нож изымаем, — сказала она. — На какое-то время, для следствия.

— Я вас понял.

— Сделай одолжение — не лезь на рожон. Мы справимся с этим делом сами, без городских героев. Ты же не хочешь оставить свою сестру единственным ребёнком в семье? Она ждёт тебя снаружи.

Я удивлённо посмотрел через стеклянную дверь участка и увидел за ней Грейс. Она стояла, скрестив руки, и нервно топала стопой. Вот же чёрт.

— Это вы ей позвонили? — спросил я, посмотрев на офицера.

— Да. Надеюсь, она вправит тебя мозги на место, герой, — хлопнула она меня по плечу и ушла.

Я открыл дверь и медленно вышел к Грейс. Она заметила меня ещё за дверью и уже сверлила меня недовольным взглядом.

— Ты просто полный кретин, Леонард! — сказала она, когда я подошёл.

Я не стал ничего ей отвечать. Она не любила, когда я оправдывался после очередных передряг. Даже, если всё прошло без проблем, и я в итоге выходил сухим из воды. Без единого слова, я просто обнял её — крепко, как она любит. Объятия всегда её успокаивали, если она злилась на меня или нервничала по какому-либо поводу.

— Знаю, сестрёнка, знаю, — спокойно согласился я.

— Тоже мне, герой нашёлся, — фыркнула она.

Мы прошли до парковки полицейского участка и сели в её машину. Она завела мотор и повезла меня домой.

— Слушай, Лео, — начала она спустя пару минут езды. — Сколько у тебя там ещё ножей осталось на кухне?

— Пара штук, где-то, — приблизительно ответил я. Если честно, и сам не помнил, сколько их там.

— Просто хочу заранее прикинуть, сколько раз мне ещё сюда за тобой приезжать, пока они у тебя не закончатся.

— Очень смешно, — отвернулся к окну я.

— Хотела бы я, чтобы это было смешно. Только давай ты пообещаешь мне, что больше не будешь играть в героя, ладно? — толкнула она меня.

— Кто-то играет в злодея, значит кто-то должен играть и в героя.

— Все твои навыки — это курс по каратэ в девятом классе. Ты серьёзно собрался тягаться с маньяком? Ради бога, дай нашим родителям дожить спокойно, у них инфаркт случится, если с тобой что-то произойдёт.

Я молча слушал её, смотря на быстро мелькающий за окном город. По тротуару активно ходили люди, на дверях магазинов висели вывески "Открыто". Движение, как людское, так и транспортное, стало заметно активнее, нежели в мою ночную прогулку. Утро, солнце светит, погода прекрасная — город живёт.

— Хочешь ловить преступников — надо было идти в полицию. Оставь геройство им.

— Сколько же они будут его искать…

— Леонард! Я всё сказала! Ещё раз устроишь такую вылазку и…

Она запнулась, не в силах придумать для меня какое-то условное наказание.

— И плохо тебе сделаю, — выдохнула она.

***

Я открыл дверь своего дома и, перед тем как зайти, посмотрел на камеру соседей, которая захватывала мой порог.

Когда я прошёлся по комнатам, то с удивлением обнаружил, какой бардак устроили офицеры, пока тут всё обыскивали. Наверное, легко вывернуть наружу все полки и ящики и со спокойной душой уйти, не убравшись за собой. Впрочем, с чего бы полиция убиралась за собой у меня в доме.

Я подошёл к своему рабочему столу, на котором стоял открытый и включенный ноутбук — скорее всего, проверяли мои письма и файлы. Рядом лежала ручка без колпачка.

Я резко открыл глаза, пробуждённый дурным сном. Вокруг меня стояла тьма, которую лишь слегка разгонял лунный свет, пробивающийся сквозь щель в шторке. Я медленно приподнялся и сел. Неаккуратно свёрнутое одеяло небрежно валялось на второй половине моей двуспальной кровати. Сегодня один…

«Видишь, Билл!? Всё так просто!»

Его голос не переставал звучать в моей голове, повторяя одни и те же слова снова и снова. Я уже сбился со счёту, какую ночь подряд меня будят кошмары, где он, весь в крови, без умолку говорит всё это.

«Посмотри на меня! Не отводи взгляд! Не смей отводить взгляд!!!»

Я настороженно осмотрелся по сторонам: глаза уже привыкли к темноте, и я мог видеть приблизительные силуэты вещей и мебели вокруг. Повернулся к шкафу с одеждой, снаружи дверцы которого висело зеркало. Я увидел в этом зеркале своё отражение. Вернее, размытые и чёрные очертания своего тела, одиноко сидящего на кровати.

Чуть сбоку от меня — тумбочка, на которой стояли электронные часы и стакан воды. Среди тьмы, на часах отчётливо виднелись красные цифры «01:12».

«А ты думаешь, что я слабак, Билли? Скажи мне! Посмотри на неё и ответь мне немедленно!»

Я залпом опустошил стакан воды. Мне вовсе не хотелось пить, но я рассчитывал, что поглощение воды отвлечёт меня хотя бы на несколько секунд. Я знал, что если попробую лечь спать, то не усну — слишком много мыслей крутится в голове, заставляют думать о прошлом и настоящем, не давая мозгу расслабиться.

Уже утром мне предстояло идти на работу, и приходить туда не выспавшимся не очень хотелось. Другого выбора не видел — буду ждать до утра. С другой стороны, я был уверен, что не просплю и даже приду раньше всех. Хоть какой-то плюс.

«Отвечай, Билл»

Я вышел из спальни, включил в зале свет и прошёл на кухню, которую от гостиной отделяла лишь стойка. Кофемашина загудела на половину дома, медленно наливая кофе мне в стакан. Примерно так же текла кровь. Её кровь…

«Говори!»

Боль от его пощёчины тогда, много лет назад, словно опять отозвалась в моей щеке.

«Ты не слабак…»

Я вспомнил, как еле смог промямлить это, чтобы успокоить его. Перед моими глазами стояла та картина. Его безумное лицо, не отрывающее от меня взгляд. И она…

«А ты слабак, Билл? Скажи мне. Ответь!»

Мои скулы отчётливо выступили после того, как я стиснул зубы. Руки задрожали от ужасных воспоминаний. Кофемашина торжественно щёлкнула, оповещая о готовом кофе. Я отошёл к стойке, опёрся на неё руками и свесил голову вниз.

«Я не слабак…»

«Да? Хахаха! Молодец, пацан! А теперь держи это и… иди закончи моё дело. Заставь меня гордиться тобой или…»