Вокруг кинотеатра стояло оцепление. Вся полиция вокруг металась и паниковала, искала способы для решения этой экстренной ситуации, думала, как всё прекратить. Один из террористов заявил, что выйдет через несколько минут и пригласит внутрь одного из нас для переговоров. Все были на нервах, потому что от любого действия и слова зависели жизни десятков людей, находящихся внутри. Необходимо провернуть всё слаженно и оперативно.

— Волнуешься? — спросил я.

— Это же чёртовы террористы, приятель, — ответил он, не сдерживая нервов. — Им в голову в любой момент может стукнуть что-то, что приведёт к большому количеству жертв.

Один из них, с балаклавой на лице и автоматом в руке, вышел на порог кинотеатра. Все вокруг затихли, не издавали ни звука и просто ждали, что произойдёт дальше.

— Ты же красноречивый, — шёпотом сказал я. — Главное не нервничай.

— Такие, как они, не восприимчивы к красивым и убедительным речам про гуманность и мир во всём мире, — тихо ответил он.

Бандит недолго рассматривал нас. Видимо, оценивал качество оцепления и количество полиции, собравшейся снаружи. Не прошло и минуты, как он молча уставился на нас и указал рукой. Мы располагались далеко друг от друга и не сразу поняли, кого он хочет позвать. Я вопросительно показал на себя пальцем. Он кивнул в ответ и встал в дверях.

— Удачи, друг.

Я медленно направился в его сторону. Когда проходил мимо одной из наших машин, Мия ловко засунула мне под ремень на спине пистолет. Поднявшись по ступенькам, мы вошли внутрь.

Внутри, возле касс и буфета никого не находилось. Видимо, они согнали всех в один, самый большой, кинозал и держали там. Террорист шагал спокойно и уверенно, направлялся в зал и даже не оглядывался на меня. Может, он и боялся, что я могу напасть со спины, но в таком случае второй его приятель услышит незапланированные выстрелы или борьбу и начнёт убивать всех заложников. Пока что, мне надо играть по их правилам.

Мы вошли в зал, внутри которого было очень темно. Свет выключен, экран тоже. В креслах сидела куча людей: посетители, персонал. Все смотрели или прямо перед собой, или украдкой друг на друга. Вертеться и смотреть на меня или бандитов, которые их захватили, они, видимо, боялись.

Террорист, который вёл меня, прошёл на правую сторону от сидений. Его напарник стоял на противоположной стороне, слева, и держал в руках такой же автомат. Если я выкину какой-либо фокус, то все эти люди пострадают…

— Слушай внимательно, коп, и не упусти ни одной фразы, — террорист остановился и повернулся ко мне. — Вы даёте нам тридцать пять миллионов и вертолёт, мы берём деньги, несколько людей и улетаем с ними далеко отсюда. Где-нибудь, в соседней стране мы даём им парашюты и выкидываем с борта. Найдёте их и заберёте обратно, а дальше мы с вами больше никогда не увидимся, — уверенно говорил он. — Устраивает такой расклад?

— Мы можем договориться за деньги и вертолёт, но вы никого с собой не возьмёте, — старался твёрдо ответить я. — Это исключено.

Глаза постепенно привыкли к темноте в зале. Только сейчас я заметил в паре метров от террориста труп мужчины, лежащего на полу. Видимо, он пытался напасть на него и обезоружить, но у него не получилось… Все в зале сидели тихо, не говорили ни слова и не издавали ни звука.

— Чтобы вы сбили нас, как только мы улетим за черту города? — посмеялся он. — Нет уж, спасибо. Нам нужна гарантия, которой для нас послужат несколько из этих людей.

Я промолчал, пытаясь подобрать слова для ответа. С одной стороны, перечить или сопротивляться было очень рискованно и опасно. Но соглашаться на их условия мы просто не могли. Я украдкой глянул на второго, который стоял в другом конце зала, и оценил ситуацию

— Ты со мной разговариваешь, парень, — недовольно сказал первый. — Смотреть на моего напарника необязательно.

— Соображай быстрее, коп! — крикнул мужчина, сидевший с краю на левой стороне, подорвался с места и кинулся на второго террориста.

Люди закричали. Мужчине удалось ухватиться за автомат бандита. На весь зал прозвучали оглушительные выстрелы.

— Чтоб вас, чёртовы смельчаки, — выругался тот, который стоял напротив меня и направил автомат на толпу.

Я кинулся на него, толчком выбил из рук оружие и повалил на пол. С той стороны продолжали звучать выстрелы. Люди, до этого сидевшие смирно, с криками подорвались. Некоторые мужчины кинулись на помощь тому, что был слева. Большинство ринулось к выходу. Я оттолкнул автомат бандита в сторону, чтобы тот его не достал. В ответ он выхватил с пояса охотничий нож и воткнул мне в ногу. Я крикнул от боли, сделал пару шагов назад и достал пистолет. Прицелиться и выстрелить я не успел — террорист накинулся на меня, и мы оба повалились на пол. Я выронил пистолет из рук. В следующую секунду, моя голова загудела от боли, когда он ударил меня по лицу. Ещё раз… и ещё раз…

Я дотянулся до рукоятки ножа, которая торчала из моей ноги, вытащил его, скривившись от боли, и воткнул в бок бандита. Он свалился с боку от меня и, кряхтя, потянулся к моему пистолету, который лежал рядом. Я быстро наклонился над ним, схватил за руку, в которой у него уже был пистолет, и прижал к полу. Второй рукой я сжал рукоять ножа, достал его и вонзил в горло террориста. Из его шеи ручьём полилась кровь, а сам он закашлял. Его силы на сопротивление моментально угасли, и мне больше не пришлось насильно его держать. Он лежал на полу и медленно истекал кровью, глядя на меня растерянным взглядом.

Выстрелы с левой стороны утихли. Видимо, парни быстро зажали второго и вырубили его, накинувшись толпой. Я перестал нависать над террористом и обессилено рухнул рядом, глядя в потолок. Рана на ноге дико болела. В глаз началась затекать кровь из рассечённой брови.

Из последних сил бандит повернул голову ко мне и умер, уставившись на меня стеклянными глазами. Я смотрел на него и глубоко дышал, пытаясь прийти в себя после того, что сейчас случилось.

— Эй! — услышал я голос Мии со стороны входа в зал.

Она подбежала ко мне и наклонилась, глянув на моё избитое лицо и рану на ноге.

— Ты молодец, слышишь? — утешительно заговорила она. — Держись, мы тебя сейчас быстро подлатаем. Ты справился. Да, всё хорошо.

Чёрт бы побрал того придурка, который заставил меня с напарником ехать в такую жару на это дело. Уж лучше сидеть в прохладном офисе и морочиться с бумагами, находясь под кондиционером. Всё же, на работу я жаловаться не люблю. Только когда происходят какие-нибудь нелепые случаи, как сейчас. Я стоял, облокотившись на машину, и периодически смотрел по сторонам, выискивая глазами несчастного эксгибициониста. На ремне у меня сверкали наручники. Поскорее бы нацепить их на этом кретине, да поехать в участок. Прохладный, уютный… Все мои мысли только и забиты тем, чтобы скорее туда вернуться. Жара скоро доконает меня настолько, что я тоже разденусь догола и буду так ходить по улице. Хм… может в этом его причина? Иначе зачем так делать, если только ты не поехал крышей. Ну или… ладно, что-то я сильно задумался об этом голом мужике и его мотивах. Рация на другой стороне моего ремня включилась.

— Клиф?

— Адам?

— Как продвигаются успехи?

— Не знаю, что меня убивает больше: эта жара или то, что нам дали такое мелочное и дебильное задание…

— Лилли было больше некого послать — только мы под рукой оказались. В любом случае, она нас уважает и доверяет нам. Уверен, ничего личного в этом нет. Скажем так, экстренная ситуация прижала.

— Да, да, я знаю.

— В общем, я тут в супермаркет на перекрёстке заскочил, куплю нам перекусить. Взять тебе Кит-Кат?

— Адам, он здесь. Идёт ко мне… по-моему, он хочет показать мне член. С ума сойти…

— Понял тебя, дружище. Расплачиваюсь и подхожу.