Удивительно, как один человек может разрушить тихую и спокойную жизнь целого города. Держать в страхе каждого из его жителей, включая полицию, которая обязана найти его как можно скорее. Потому что от этого зависят жизни людей. Жизнь города.

Какое бы дерьмо не происходило, я всегда верила в то, что в будущем, когда-нибудь, всё станет лучше. Жизнь наладиться, и каждый забудет о тёмных периодах в ней, как о ночных кошмарах, которые снятся нам по ночам. Это произойдёт не сразу и пройти через это может быть сложно, но всегда возможно.

Так и этот город когда-нибудь забудет о существовании такого кошмара, как Паспортист. Когда его найдут и посадят, люди снова вернутся к нормальной жизни. Смогут водить своих вторых половинок или детей в парк и кафе после девяти вечера. Не будут переживать за жизни: свои и своих близких.

Может, стоит послушаться Скарлет и заявить в полицию на того придурка. Пусть он и не Паспортист, но жизнь девушкам портит. Вдруг, я не единственная жертва его моральных и физических унижений? Боюсь представить, что он так поступает с каждой. Нет. Я должна обратиться в участок. Пусть не ради своего блага, которое уже не вернуть, но ради безопасности других девушек, которые могут с ним столкнуться, ничего не подозревая, а потом быть униженными и разбитыми, как я.

Закончив раздумья, я перестала смотреть на безжизненное колесо обозрения, развернулась и вышла на безлюдную аллею. Холодный летний ветер хорошо продувал её, заставляя меня слегка трястись от холода. Не лучшее место для прогулок. Я решила направиться обратно в центр и оттуда пройти до полицейского участка.

Пройдя чуть вперёд по аллее, я услышала сзади хруст веток и шелест листвы. Обернувшись, я лицезрела, как в паре десятков метрах от меня пёс выскочил из-за дерева и жалобно залаял в ту сторону, откуда сам появился. Шелест в кустах продолжился, только нарастая. Чтобы там не двигалось, оно приближалось ко мне.

Я хотела завизжать на весь парк, но неразборчивая тёмная фигура уже выскочила из кустов, схватила меня, зажав рот, и потащила в кусты. Я пыталась кричать, но рука не давала моим крикам вырваться наружу. Изо всех сил я старалась вырваться и дёргалась как могла, но его хватка была чересчур крепкой. В глубине души, несмотря на искренний страх, я понимала, что это мой конец. Это понимание нарастало и буквально за пару секунд вогнало меня в истерику. Я начала рыдать, пыталась выговорить мольбы о пощаде, сказать, что пойду на всё, лишь бы он меня не убивал. Но его рука так крепко закрывала мой рот, что все мои слова и крики превращались лишь в тихое и отчаянное мычание.

Я услышала шелест и почувствовала, как сухие ветки царапают мою кожу, пока убийца волочет меня через кусты.

Моё сердце колотилось настолько сильно, что я чувствовала боль в груди от такого напряжения. Душа разрывалась на части от страха. Казалось, что я сейчас умру от шока прежде, чем он меня убьёт. Вдруг, убийца перестал меня тащить, и мы остановились. Он продолжал крепко меня держать, не давая вырваться и закричать.

Слёзы полностью залили мои глаза, но сквозь их блеск я увидела, как он занёс нож. Доля секунды и я почувствовала, как лезвие вонзилось в мою шею и сразу же выскользнуло оттуда. Я перестала рыдать, силы на сопротивление мигом пропали, я не могла ничего сказать или крикнуть. Моё тело резко расслабилось.

Убийца почувствовал это и сразу же отпустил меня. Я рухнула на землю, в ветки и листву кустов. Он наклонился ко мне и, порыскав по моим карманам, достал из бокового левого кармана мой паспорт. Паспортист поднялся, посмотрел на меня ещё несколько секунд и скрылся в гуще посадки.

Я лежала в кустах, смотря на тёмное небо сквозь листву деревьев. С каждой секундой, всё сильнее чувствовала, как жизнь утекает из меня вместе с кровью. Вокруг было темно и холодно. Я не хотела умирать.

Я неторопливо шёл по тротуару, внимательно разглядывая каждую плитку, по которой ступал. Солнце уже давно зашло, и единственными источниками света являлись уличные фонари. К счастью, все они работали исправно и темноты вокруг не наблюдалось. По обе стороны дороги — лишь дома. Один за другим, разделяемые лишь заборами — и то не всегда. Я шагал совершенно спокойно и неспешно. Грейс это не нравилось. Она шла заметно быстрее меня и, когда между нами уже набралось расстояние в примерно десять шагов, она остановилась и повернулась ко мне. Я поднял взгляд с тротуара и посмотрел на неё. Лицо Грейс выражало не столько недовольство или раздражение, сколько обеспокоенность и взволнованность. Она тревожно осмотрелась по сторонам.

— Что? — наивно спросил я, приближаясь к ней.

Я знал, что она ответит.

— Уже темно, Лео, — начала она, как я и думал. — Может, ускоришь шаг?

— Паспортист не нападёт на нас, пока мы вместе, — заверил я.

— Я знаю, но тебе же потом идти самому домой в этой темноте. Хочешь, чтобы я поседела? — нервно спросила она.

— Ничего со мной не случится, Грейс. Не паникуй, а то и вправду накличешь на меня беду своим пессимизмом, — улыбнулся я.

— Это не пессимизм, а реализм. Больной убийца режет людей направо и налево, а ты собрался так небрежно прогуливаться ночью. Хочешь оставить меня единственным ребёнком в семье? — теперь уже недовольно заговорила она, развернулась и пошла дальше.

Дальше мы шли молча. Для успокоения Грейс, я всё же начал шагать быстрее. Спустя буквально минуту-две мы уже дошли до её дома и остановились возле дворика.

— Спасибо, что провёл, — ласково поблагодарила она.

— Спасибо, что предупредила и не пошла сама, а дала за тобой зайти. Если Стэн ещё когда-нибудь не сможет пойти с тобой, лучше звони мне. Не хочу, чтобы ты ходила одна в это время, — заботливо ответил я.

— Обязательно. Только обещай, что сейчас быстро пойдёшь домой. Не заставляй переживать за тебя!

— Ты же знаешь, я всю жизнь попадал в передряги и справлялся с ними, — гордо улыбнулся я.

— Не испытывай жизнь, Лео, — настоятельно порекомендовала она. — Иди.

Я хлопнул её по плечу и пошёл дальше, вниз по улице.

— Береги себя, братец, — еле услышал я.

***

Грейс полагала, что я пошёл домой, но это не так. Ради её спокойствия, я сказал, что пойду, даже соврал, что быстро. Но я шёл медленно и вовсе не домой. Я блуждал почти безлюдными улицами ночного города. К атмосфере ночи подключился небольшой и тёплый дождь, падающий с огромной пасмурной тучи на небе. Всё прямо как в каком-то мрачном фильме.

Единственные звуки вокруг — это звуки изредка проезжающих мимо машин, от которых вода в лужах с всплесками разлеталась по тротуару рядом. На дверях магазинов, которые раньше работали до более позднего времени, если не круглосуточно, сейчас красовались лишь вывески "Закрыто". В тёмное время суток почти все стали сидеть дома, поэтому работать ночью многим оказалось не выгодно.

Я остановился под козырьком магазина, чтобы укрыться от дождя, и начал внимательно изучать улицу. Через дорогу от меня, по тротуару, уверенно шагал какой-то мужчина. По его виду нельзя сказать, что он чего-то боится или опасается. Он очень похож на байкера, но где же его мотоцикл? Никогда не видел, чтобы байкеры ходили пешком — разве что от парковки до барной стойки.

Когда он скрылся за поворотом, я остался на улице один, не учитывая проезжающие автомобили. Дождь становился то сильнее, то слабее, но выходить из-под навеса мне не очень хотелось — обувь начинала промокать. Я стоял ещё несколько минут, ожидая, когда же закончится дождь, пока не увидел, как мимо меня спешно проходит совсем молодая девушка лет восемнадцати.

Я представил, как выйду из-под навеса, и вода снова начнёт затекать мне в ботинки, а причёска опять намокнет. Но больше я тут стоять не мог — нельзя позволить себе упустить эту девицу.

Подождав, пока девушка пройдёт дальше по улице, я аккуратно направился за ней. Она не оборачивалась и, наверное, даже не подозревала, что я за ней наблюдаю. Просто целеустремлённо шла, куда ей было нужно. Интересно, куда? Скорее всего, домой, к родителям. А может к парню. Но откуда она может идти в такое позднее время, это уже другой вопрос — у меня нет ни малейшего представления.