— Посмотри на этих голубков, — толкнула меня локтем Эшли.

Я забегал глазами по местам вокруг, не понимая, о ком она говорит. Эшли заметила мою растерянность, с улыбкой закатила глаза и кивнула головой в сторону курилки. Рядом друг с другом, увлечённо о чём-то болтая, там стояли Дрейк и Мия.

— Какие милашки, — в шутку сказал я.

— Ну тебя, — Эшли хлопнула меня по спине. — Хорошо же, что они общаются. Вспомни, какой накал у них был после того, как они расстались. А тут гляди ещё и снова сойдутся, — посмеялась она.

И действительно ведь: стоило им расстаться, как они начали маниакально избегать друг друга. Правда, скорее это делала только Мия. Мы с Клифом давно заметили, как Дрейк к ней привязался и ему сложно без неё обходилось. Но со временем, они постепенно возобновили общение, пересекались в участке, здоровались, иногда о чём-то говорили. Думаю, Дрейку этого не хватало.

Когда мы с Эшли зашли в участок, я сразу осмотрелся по сторонам. Всё шло своим течением, и из работающей толпы лишь выделялся Гарри, который сидел за компьютером в наушниках и нелепо двигался в такт музыки. Он часто так делал — парень работящий, но в каком-нибудь дополнительном сопровождении нуждается остро, будь то разговор с кем-нибудь, музыка или сериал, включенный на экране телефона, который он ставил рядом. Без этого ему сложнее давалось погружение в работу. Хоть и казалось, что посторонняя нагрузка отвлекает, но в случае с Гарри совсем наоборот.

— Ох, Адам, вы вернулись, — услышал я приветливый голосок из-за стойки на входе.

Там стояла Эллен, вежливо улыбающаяся и смотрящая на меня довольным взглядом. Эшли заметила её, после чего сразу недовольно вздохнула и скрестила руки. Они друг другу не нравились. Но что я знал наверняка — им обоим нравлюсь я. Когда мы с Эшли ещё не были вместе, Эллен всеми силами пыталась завязать со мной что-то. Но сердцу не прикажешь.

— Да… — протянуто ответил я.

— Лилли уже спрашивала за вас, — сообщила Эллен то, что меня интересовало. — Клиф звонил с того дома и сказал, что произошло, когда вызывал парней. Очень рада, что с тобой всё в порядке, — с наигранным добродушием посмотрела она на Эшли.

— Конечно, — скептически ответила та.

— В общем, Ричард тут уже с пеной у рта бесился из-за этой ситуации, — продолжила Эллен, искренне сопереживая мне.

Мне, как маленькому ребёнку, сильно захотелось избежать предстоящего разговора. Уйти в свой кабинет и запереться от всех проблем и рабочих нюансов до конца дня, а потом незаметно выскочить из участка и поехать домой, где можно будет расслабиться, лечь и не волноваться о том, что кто-то придёт капать на мозги. Очень жаль, что так сделать нельзя. Во взрослой жизни приходится сталкиваться с предстоящим дерьмом независимо от желания.

— Ну ладно, — с боевой готовностью начал я, — Где он?

Я прошёлся глазами по главному залу участка, но ни Лилли, ни Ричарда так и не увидел. Должно быть, первая сидела в своём кабинете. Лилли крайне редко выходит оттуда, разве что, если приспичит попить кофе или какое-нибудь дело, которых существовало мало, заставило бы её встать с кресла и сделать шаг за порог, оказаться дальше своих девятнадцати квадратных метров. Но в любом другом случае, пока она могла, заставляла дела идти к ней.

Мои глаза уловили Ричарда, которой вышел со стороны коридора. Заметив меня, его выражение лица сразу приобрело все оттенки недовольства и раздражения. Наверное, если бы я посмотрел в зеркало, то смог бы сказать то же самое и о себе.

— Офицеры, — подошёл Ричард.

Он всегда старался начинать сдержанно. У него действительно получалось, но лучший его рекорд, пока он не начинал ругань и крики, по моим подсчётам, тридцать девять секунд. В тот раз он держался очень даже неплохо.

— Уже слышал, как вам, офицер Аллен, выпала честь почувствовать на своём лице нежные прикосновения Паспортиста, — язвительно заговорил он, укоризненно глядя на Эшли.

— Ещё не факт, что тот человек являлся Паспортистом, — ответила она.

— Тот человек, — уже на повышенном тоне заговорил Ричард. — Украл у вас из-под носа запись, которая могла бы помочь нам поймать серийного маньяка!

— Она не виновата в том, что так вышло, — вставил я.

— После чего вы дали себя обмануть, повелись на уловку и упустили его! — не замечая меня продолжал он.

Народ вокруг, заинтересованный очередным скандалом, который устраивает Ричард, аккуратно оглядывался и вслушивался в детали разговора, позабыв на это время о своей работе.

— Главное, что Эшли жива, — неожиданно для всех включилась в перепалку Эллен.

Ричард кинул на неё неодобрительный взгляд, недовольный тем, что она вмешивается, а тем более — защищает нас. Уверен, он сейчас хотел бы сказать что-то в духе «мы должны поймать Паспортиста даже ценою своих жизней», но почему-то молчал. На секунду мне показалось, что он слегка растерялся и не может решить, что говорить дальше.

— Чего уставились, как в цирке!? — повернулся он к остальным в зале. — Возвращайтесь к своей работе!

Прокашлявшись из-за боли в горле, вызванной его нетихим криком, он посмотрел на нас с Эшли. Я в очередной раз задумался о том, что более токсично: его слова или взгляды? Довольно часто он буквально ненавистно сверлил нас взглядом, когда ему что-то не нравилось. Вместе с этим он мог ворчать, а мог просто многозначно молчать, не произнося ни слова, но говоря всё своими глазами.

— Зайди к Лилли, — уже относительно спокойно произнёс он, глянув на Эшли, после чего медленно удалился в коридор.

— Спасибо, — после паузы сказала Эшли.

— Я сказала правду, — пожала плечами Эллен. — Пусть мы и потеряли Паспортиста, но главное, что не потеряли офицера. Ричард это понял, поэтому впал в небольшой конфуз, — улыбнулась она.

Эшли вздохнула, после чего медленно направилась в сторону кабинета Лилли, пока я провожал её взглядом.

***

Я сидел в своём кабинете за рабочим столом, небрежно развалившись в кресле и играя в телефоне. Напротив меня стоял включенный компьютер, периодически привлекающий к себе внимание своим ярким экраном, на котором висели открытые разные файлы по работе. За ними, на экранной заставке рабочего стола, виднелись самые различные оттенки синего от картинки десятой винды.

Мне бы стоило заняться всеми этими файлами, но состояние у меня выпало не совсем рабочее — слишком много мыслей. У меня часто происходили такие моменты, когда я не мог приступить к работе, потому что отвлекался на кучу других вещей. Однако, я всё равно остаюсь одним из самых продуктивных и результативных работников участка.

Дверь моего кабинета с небольшим скрипом открылась. На время офис заполнился отдалёнными звуками разговоров, ходьбы и прочего, которые донеслись через открытую дверь из главного зала. В кабинет зашла Эшли и закрыла за собой дверь.

— Как поболтали? — постарался спросить я с беззаботным тоном, чтобы, в случае чего, не угнетать атмосферу.

— Знаешь, лучше, чем с Ричардом, — ответила она и села с краю стола, отодвинув оттуда папку с отчётом.

— Говорила что-нибудь важное?

— Сказала, что со мной всё в порядке и это хорошо. А Паспортиста ещё поймаем, — посмотрела Эшли на меня. — А ещё мы обе задались вопросом, кто это, чёрт его дери, такой, раз он оставил меня в живых и не прикончил там, как помеху.

— Спросим у него, когда он будет сидеть напротив нас в наручниках, — пожал плечами я.

Встав с кресла, я начал медленно ходить вокруг стола, не зная, что ещё можно сказать по всему этому поводу.

— Как он узнал, что попал на запись видеорегистратора и где потом искать эту машину? — спросила Эшли после нескольких секунд задумчивого мозгового штурма.

Я ничего не ответил и остановился возле неё, когда проходил очередной круг около стола.

— И то, что мы оказались там в одно и то же время — просто совпадение или что-то значит? — задалась она ещё одним вопросом.