Компанию, организовывавшую данный квест, мы очень долго искали и еле-еле нашли в подвале здания развлекательного центра. За время, пока топтались на парковке, Лиля с Олегом умудрились переругаться из-за какого-то пустяка: то ли Беглец ей на ногу наступил, и она не услышала извинений, то ли девушка врезалась в его спину, когда друг внезапно остановился. Детский сад, штаны на лямках. Нервозное поведение подруги Венера резонно объяснила проблемами в личной жизни, но с Беглецом то что? Не узнаю его в этом препирающемся с крикливой студенткой неуравновешенном парне.

До начала квеста девушкам приспичило в дамскую комнату. Пользуясь моментом уединения, Олег как-то слишком рьяно напал на меня, готовый словесно растерзать.

— Что за приколы, Илья? Ты теперь со школьницами общаешься? Куда они нас притащили?

— Спокойно. Девушки, когда закроют сессию, станут студентками третьего курса.

— Ты сейчас серьезно, я не пойму? Одна — разговорчивая, но как тень, другая какая-то амёбная истеричка.

— Амёбная истеричка? Это как? И вообще, будь полегче с определениями. Венера — моя хорошая знакомая, а Лиля — её подруга. Чего взъелся то? Не сам ли напросился с нами?

— Я же не знал, что ты вкусы и возрастную категорию приятельниц поменял! Куда подевались все эти подтянутые пышногрудые красотки?!

Лиля без косметики и вызывающих шмоток, действительно, выглядела вполне обычно и стала реально походить на ровесницу Венеры — чудеса перевоплощения в действии.

— Друг мой, не ты ли в скором времени планируешь жениться? — откровенно иронизирую, пытаясь вразумить этого странного человека. — Чем ты тогда недоволен?

Олег не успевает ничего произнести, так как к нам возвращаются девушки, и тут же подскакивает администратор, готовый поделиться правилами предстоящей игры. Почему-то уточняющее «в темноте» в названии квеста меня сразу не смутило, а теперь я осознал наверняка — света в помещении не будет от слова «совсем». Обещали только направляющие стрелки со слабой подсветкой и, если нам повезёт найти батарейки, то тусклый фонарь. Следовательно, передвигаться мы будем наощупь, змейкой, держась за руки. Мне показалось, или Олег заметно побледнел после этой новости.

Звучало всё просто: наша миссия отыскать пять прямоугольных амулетов и с их помощью выбраться на волю. Я недолго размышляя, встал первым и взял за руку Венеру. Лиля схватила подругу, но испугалась идти последней, поэтому, сквозь зубы отменявшись любезностями, всё же великодушно протянула ладонь Беглецу.

Что же нас ждало, когда мы неспеша друг за другом зашли в первую комнату, и администратор, зловеще пожелав удачи, наглухо захлопнул дверь? Беспросветная кромешная тьма, нагнетаемая фоновой заставкой каких-то отчаянных воплей. Твою ж!

Нащупав на стене что-то наподобие поручня, под возмущённый писк Лили, я потянул команду вперёд навстречу приключениям.

Как бы поточнее передать прекрасную атмосферу вокруг… Каждый же, хотя бы раз, ночью промышлял поиском двери в туалет наощупь? Так вот, здесь примерно та же задача, усложнённая такой малостью, как абсолютное незнание пространства вокруг и отчетливые шорохи из каждого предполагаемого угла. Бонус, несомненно, в том, что ты не один такой смелый искатель новых впечатлений.

«Будьте командой, исследуйте комнату!» — доносится утробный голос сверху.

На самом деле, всё было не так уж и плохо. Через какое-то время мы приноровились: разгадали несколько загадок и, минуя разнообразные препятствия, нашли три амулета. Олег с Лилей оба как с цепи сорвались: по-прежнему закипали из-за каждой мелочи, но поочередно прислушивались к нашим мольбам отложить разборки.

Вдруг впереди что-то скрипнуло. Голос администратора оповестил о том, что двое из нас должны встать на подсвеченный квадрат на полу, а оставшиеся отойти за бледно освещенную линию.

Дабы избежать потери времени, выяснения отношений и в итоге пройти квест, я быстро дернул Венеру за собой. В следующий миг раздался скрежет закрывающейся двери. Теперь было объявлено, что мы вдвоём — пленники в клетке, и, чтобы нашей команде получить четвёртый амулет, оставшиеся двое должны спасти нас, осилив очередное задание. Супер!

Но на этом сюрпризы не закончились: клетка, шатаясь, с грохотом начала подниматься вверх. Венера, должно быть, озвучив все известные ей ругательства, ухватилась за мою рубашку, а потом с вовсе намертво прижалась, обхватив меня руками, как спасательный буёк.

— Всё хорошо, не бойся! Нас максимум поднимут на высоту одного этажа! — обняв в ответ, спокойным тоном подбадриваю девчонку и, будто в подтверждение моих слов, клетка останавливается. — Вот и всё!

— Я на такое не подписывалась! — подала голос Венера, но силу хватки не ослабила. — Что-то сомневаюсь, что эти двое справятся: они друг друга не слушают.

— Справятся, куда денутся. В крайнем случае, нас через полчаса отсюда выгонят с позорным проигрышем. Это же игра.

Когда голоса наших друзей стихли где-то вдалеке, девчонка немного отодвинулась. Думал, она что-нибудь скажет, но в этот самый момент фантазия переплелась с реальностью, и я почувствовал медленное, но уверенное движение её ладони по моей спине к плечам. То, что люди обычно называют мурашками, стремительно покрывало кожу. Дыхание начало сбиваться от осознания того, что рука Венеры осторожно коснулась моей щеки и замерла. Страх испортить момент тормозил мою решительность, но отсутствие света подтолкнуло к действиям.

— Можно, я также сделаю? — не двигаясь, почти шёпотом, впервые прошу разрешения дотронуться до девушки.

— Попробуй! — также тихо звучит из темноты.

Не могу поверить своим ушам. Такое ощущение, что я нахожусь в счастливо-беспробудном сне.

Не торопясь, наугад повторяю перемещение руки по спине девчонки, слегка задев тонкую шею. Затем убираю в сторону распущенные волосы, несмело провожу пальцами по её щеке и, наклонившись, аккуратно поддаюсь вперёд.

Снова этот опьяняющий аромат сирени разгоняет моё сердце и толкает к неизбежному. Нежно целую Венеру сначала в щеку, затем неспешно касаюсь её губ, ожидая ответной реакции. Девчонка, осмелев, копирует мои действия, и я уже, не сдерживаясь, накидываюсь на неё в страстном порыве подчинить себе в продолжительном поцелуе. Всё становится настолько идеально, что мы теряем счёт времени, наслаждаясь долгожданными прикосновениями друг к другу, потакая остроте бурлящих в нас чувств.

Я в первый раз за всю свою жизнь забыл, где нахожусь. Важно было только одно — с кем. И даже противно звонкий голос администратора квеста не сразу отрезвил мой мозг:

— Пленники! Ауууу! Ваши друзья нашли нужный ключ. В клетке сбоку должна была загореться зелёная кнопка. Нажмите на неё, чтобы спуститься вниз к членам своей команды и продолжить игру.

Мы с Венерой одновременно оторвались друг от друга.

— Могли бы и подольше искать! — неслышно буркнул себе под нос и нажал на кнопку. — Друзья называются!

— А я в глубине души верила, что они сыграются! — отдышавшись, развеселилась девчонка и почти без промаха взялась за протянутую ей руку. — Между двумя невыносимыми засранцами всегда искрит, но общая цель сближает даже врагов.

Молчи, Илья! Не смей язвительно комментировать поистине глубокомысленные цитаты своей потенциальной девушки. Пусть она сначала сознательно таковой станет.

Следующие недели неслись с бешеной скоростью и были для меня невероятно насыщенными и полными открытий. Такой концентрированной палитры чувств, признаться, я не испытывал за все свои двадцать восемь лет.

Никогда раньше не воспринимал всерьёз фразу, что от самых простых привычных вещей в жизни мы можем получить невероятно мощные, игнорируемые для себя ранее эмоции. И ни за что бы не поверил, что на такую избитую истину мне откроет глаза та самая неприветливая девчонка из кафе, испортившая мою рубашку судьбоносным гаспачо.