— Извините! — смущено лепечу, убрав руки и наблюдая за тем, как блондин в полуприседе отряхивает ладошки, на которые ему пришлось опереться, чтобы из-за моего набега не зацепить носом асфальт.

Он резво поднимается на ноги, вытаскивает оба наушника из ушей и, по-доброму мне улыбнувшись, спрашивает:

— Это вы так в блинную спешили, что не заметили препятствие?

А? И правда, буквально в трёх шагах перед моими глаза весит огромная одноименная вывеска.

— Эээ, нет! Просто задумалась. Ещё раз простите!

— Жаль! А то я как раз рассчитывал подкрепиться в приятной компании.

При мысли о тёплом блинчике со сгущенкой или вишней и большом капучино с корицей, желудок бессовестно заурчал, позоря меня перед незнакомцем сильнее некуда.

— Может, всё-таки составите мне компанию? — мило подмигнув, уточнил парень, расплываясь в дружелюбной улыбке.

— Я бы с радостью, но…

Договорить не получается. Я замираю на полуслове, ощутив его присутствие совсем близко. Илья здесь, за моей спиной. Мне даже не надо оборачиваться, чтобы убедиться в этом. Ну, а хмурый взгляд незнакомца, остановившийся на ком-то выше меня, лишь подтверждает догадку.

От внезапно накатившего волнения я вспыхиваю, словно спичка, чувствуя, как предательски горят щеки и кончики ушей под волосами.

— Всё в порядке? — твёрдым тоном интересуется парень, голос которого, вероятно, я узнаю из тысячи.

— Да, — отвечаю чётко, но повернуться лицом к Илье пока не решаюсь.

Повисла напряжённая пауза. Я тут же вспоминаю о пострадавшем блондине и контрольно перед ним извиняюсь.

Незнакомец заметно сник, пожелал мне удачи и куда-то исчез, оставив нас с Ильёй наедине. Нас и ещё несколько сотен людей, снующих туда-обратно около здания метрополитена.

— Какой план? — преодолевая охватившую меня неловкость, бодро задаю вопрос, когда Илья останавливается напротив. — С чего начнёшь экскурсию?

— Смотря, что ты хочешь посмотреть: писанные достопримечательности города или избранные места, которые нравятся мне?

— Полагаюсь на твой вкус.

— А где-то уже была?

— Нет, — честно признаюсь, пока так и не осмелившись поднять глаза на парня.

— Хорошо, тогда — за мной. Поедем на машине.

Я стараюсь не отставать от Ильи, и теперь, воспользовавшись его задумчивым, отвлеченным взглядом, устремлённым куда-то вперед, разрешаю себе краем глаза рассмотреть его профиль.

Вопреки ожиданиям, парень одет в обычные темно-синие джинсы и серую рубашку поло. На ногах чёрные кроссовки без логотипа узнаваемого бренда. Ну, или я ничего не смыслю в брендах такого класса. А где же все эти классические брюки, пиджаки, галстуки, блестящие ботинки?

Остановившись у серебристого Volkswagen Tiguan (вы не подумайте, я не разбираюсь — прочитала название на самой машине), вспомнила, что раньше у Ильи был автомобиль пониже и с виду попроще.

— Новая? — располагаясь на комфортном переднем сидении, интересуюсь, ощутив не выветрившийся запах пластика в салоне.

— Ага, неделю назад купил.

И всё. Это весь наш разговор в машине до первой остановки.

Я вроде бы и хотела что-то спросить, но, глядя на суровое выражение лица Ильи, нацепившего солнцезащитные очки и внимательно следящего за дорогой, сдрейфила.

Да и за окном, как назло, не было ничего, к чему можно прицепиться. Не этого, ох, не этого я ждала от нашей встречи, поэтому ощутимо приуныла.

Парень привёз меня к какому-то мосту. Показав его со всех сторон, даже вкратце рассказал историю возведения и указал на особенности архитектуры. Сооружение действительно выглядело необычно завораживающе, и я слушала Илью с интересом разинув рот.

Вот же везёт некоторым с памятью! Я три страницы своей дипломной речи и то умудрилась переврать. Но, не будем о грустном.

Затем мы поехали смотреть какое-то загадочное здание, построенное в своё время по сверхсекретному проекту.

Наконец-то Илья начал оттаивать и улыбаться, время от времени спрашивая моё мнение относительно восприятия памятников архитектуры.

Я тоже немного расслабилась и стала позволять себе шутить и несерьёзно препираться с ним, но на сугубо отстраненные темы.

Когда мы оба утомились и проголодались, то наугад заглянули в какой-то суши-бар.

— Давно ты здесь? У кого остановилась? — Илья огорошил меня вопросами после того, как мы сделали заказ.

— Пару дней. Живу у знакомой, — соврала я, стыдливо отводя глаза в сторону.

— Надолго?

— Завтра домой, — на сей раз правда. — Нужно работу по специальности искать. По крайней мере, попытаться.

— А ты уже универ закончила, что ли?

— Ну да. В июне диплом получила. Сейчас четыре года учатся, если на бакалавра.

— Поменялось всё…

— Ты говоришь, как старик. Ой…

— По сравнению с тобой я и есть почти старик, — улыбается, но как-то неоднозначно. — Юбилей в этом году был.

— Поздравляю! К тридцати годам многие обычно стремятся остепениться. У тебя с этим как?

Не торопясь отвечать, Илья одарил меня лукавым взглядом, от которого снова стало чертовски неловко. Вечно я ляпну что-нибудь невпопад!

Благо, к нам приблизилась внушительная фигура официантки, которая долго копошилась над столиком, расставляя дощечки с роллами.

Кушали мы вновь оживленно болтая, но тему личной жизни больше не поднимали.

Потом Илья показал мне ещё несколько поистине красивых мест, вызвавших искренние восторг и восхищение.

В этот безумно длинный, но в то же время непозволительно короткий день, у меня создалось впечатление, что мы с Ильёй сделали сто шагов назад в прошлое, когда общались с друг другом по-приятельски — уже без язвительности и обидных фраз, но ещё без многообещающих объятий и страстных поцелуев.

И вообще, мой мозг тщательно подтёр в памяти все грязные мотивы, напоминая только о том, что, когда я забывалась, то была на самом деле счастлива.

Лиля права! Я за столько времени не смогла забыть Илью и втайне каждый день надеясь, что он вернётся и найдёт меня. Но в этой сложной, часто не поддающейся логике игре, очередь делать ход была не его, а моя.

Только недавно до меня это дошло, и поэтому я сейчас здесь. Нужно набраться смелости и признаться в своих чувствах. И будь, что будет.

Последнее место, в которое меня привёл Илья поразило до трепета и мурашек. Поразило тем, что он до сих пор помнит, что я боюсь высоты, но обожаю рассматривать город с высоты крыш многоэтажек.

На улице начинало темнеть. Повсюду десятками зажигались огоньки, превращающие открывшуюся перед нами картину в фантастически волшебную.

У меня захватило дух от скачущего по венам адреналина, когда я попыталась подойти ближе к ограждению. Но в тоже время, стоя совсем близко к Илье, так опьяняюще легко дышалось, что былые страхи и сомнения уходили на второй план. Хотелось так много всего ему сказать, но слова будто нарочно путались в голове, нервируя своей банальностью.

Парень тоже молча всматривался вдаль, но в какой-то момент, видимо, вспомнил, для чего прихватил из машины свою ветровку и, пристально глядя мне в глаза, аккуратно накрыл ей мои плечи. Сразу стало так тепло и уютно.

«Твой ход!» — завопил внутренний голос, и я отреагировала незамедлительно, как спринтер на выстрел судьи.

Подалась вперёд, обвила руками тёплую шею парня и, решительно наклонив к себе, мягко коснулась губами желанных губ.

По телу моментально начало разгораться пламя. Мне показалось, что Илья отвечает, поэтому, осмелев, я придвинулась ещё ближе, продолжая целовать его более требовательно и самозабвенно. Однако, почти сразу же почувствовала сопротивление. Сначала слабое, а затем он непреклонно отстранился, уверенно сняв с себя мои руки.

— Я не один, — прозвучало глухо и бессвязно, но угодило прямиком в цель. В моё сердце.

— Ты женат? — обречённо слетело с языка раньше, чем я успела подумать.

Какая теперь, к чёрту, разница?