Воспользовавшись занятостью зама, под предлогом того, что еду в ближайший салон взглянуть на заинтересовавшие меня модели авто, быстро укатил в направлении нужной стоматологии.

— Илья, привет! Что случилось? К чему такая срочность и таинственность? — голос девушки звучит обеспокоено, и сама она заметно дергается.

— Привет! Разговор есть. Сядь, пожалуйста, в машину.

— Что-то с Олегом? — выполнив мою просьбу, нетерпеливо интересуется Юля.

Так, ну что? Нет смысла заходить издалека. Буду задавать вопросы в лоб.

— У тебя сейчас кто-то есть, кроме Олега? Другой мужчина?

— Ты в своём уме?! — после ощутимой заминки, буйно возмущается Прищепкина. — Для этого меня позвал?

— Просто ответь: да или нет.

— Ты рехнулся, да? — нападая, девушка не даёт чёткого ответа, чем начинает понемногу раздражать.

— Есть или нет? — теперь по моему решительному тону должно быть понятно, что я не отстану.

— Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь?

Не врёт. Значит, не изменяет Олегу. Уже хорошо.

— А ребёнок твой где?

— Какой ещё ребёнок? Ничего не понимаю! — Прищепкина пытается изобразить искреннее недоумение, но неосознанные ужимки выдают её нервозность.

— Юля, я знаю, что у тебя есть ребёнок. Бессмысленно отрицать. У меня только один вопрос: почему ты скрываешь его от Олега?

— Никого я не скрываю! Откуда у тебя такая бредовая информация? — девушка настойчиво продолжает отпираться.

— Это неважно. Главное, что так оно и есть. Я не хочу в это всё вмешиваться, но должен быть уверен, что ты расскажешь Олегу про своего ребёнка.

— Ты уже влез, Илья! Какого хрена?! Я не собираюсь ничего говорить Олегу. Как ты, чёрт возьми, узнал?

— Только это волнует? Почему ты скрываешь от своего парня, что у тебя есть ребёнок?

— Не суй свой нос не в своё дело, ясно? Я не собираюсь перед тобой отчитываться!

— Да мне вообще глубоко плевать на твои секреты, но Олег чувствует, что ты что-то скрываешь: загоняется из-за этого, косячит по работе… Расскажи ему правду, и дело с концом!

— Давай, я сама буду решать, что мне говорить своему парню, а что нет! Ты ничего об этом не знаешь. Так что займись лучше своими проблемами и больше мне не звони! — девушка эмоционально открывает дверь и вылетает из машины. — И вот ещё что: только попробуй сказать о ребёнке Олегу! Я найду способ тебя уничтожить.

Ух ты, даже так! А эта, с виду милая, Юля оказалась настоящей фурией. Не зря она мне сразу не понравилась. Но в одном Прищепкина права: я ничего не знаю, кроме факта наличия ребёнка. Мало ли, какие там обстоятельства… Попытался с ней поговорить по-хорошему — врага себе нажил. Больше лезть в чужие отношения я не намерен.

***

Утром просыпаюсь от того, что Азик целенаправленно прыгает мне на лицо и орёт, как одержимый кошачьим дьяволом зверь. Проголодался, пучеглазик!

На автомате беру с тумбочки телефон и понимаю, что проспал будильник. Твою мать! За мной уже через пять минут такси на вокзал приедет.

Быстро умывшись, на ходу одеваюсь, щедро кормлю кота, хватаю кейс и выбегаю из квартиры.

— Добрый утро! — широко улыбаясь, приветствует меня водитель чёрного Логана, вероятно, уроженец Узбекистана. — Какой музыка любим?

— Доброе! Без разницы, на свой вкус поставь. Мне главное, успеть на вокзал. Поехали уже!

— Хорошо, брат! Домчим с ветерком!

Со стороны в какие-то моменты вам могло показаться, что я тот ещё высокомерный сноб, раскидывающийся деньгами и ставящий себя выше других. По факту, я рационально экономлю и абсолютно непредвзято общаюсь с людьми любых профессий, будь то дворник, охранник или, частично знающий русский язык водитель самого доступного такси. Глупо отрицать, что новая должность совсем не изменила моё поведение и мнение о себе, но я почти всегда стараюсь быть любезным и участливым. Если короче, то сейчас меня совсем не напрягает дружелюбный мужчина за рулем, громко подпевающий слова песни в стиле шансон. Через пару-тройку таких композиций, непризнанный певец переключает радиостанцию и попадает на какую-то «угадай мелодию» с вариантами ответов. Теперь пришла моя очередь блистать перед ним своими талантами. Водитель был настолько шокирован, что пару раз проскочил на красный и чуть не «зацепил» тачку в соседнем ряду, искренне восхищаясь: «Да ты, брат, просто гений музыка!»

Вдруг затрещал мой мобильник. Я попросил своего нового поклонника максимально убавить звук, так как мне зачем-то звонит генеральный.

— Доброе утро, Андрей Павлович!

— Привет, Илья! Ты уже на вокзале?

— Нет ещё, но скоро буду.

— В общем, тебе придётся одному скататься на встречу с заказчиком. У Арсения Николаевича горе случилось: умер кто-то из близких. Я уже дергаться не буду и искать замену тоже. Решил, что ты сам справишься. В крайнем случае, свяжешься со мной через скайп. Всё, что было у Арсения по этому вопросу, я попрошу Анну скинуть тебе на почту.

— Хорошо. Передайте Арсению Николаевичу мои соболезнования.

Обсудив с Палычем ещё кое-какие формальности, я попрощался и немного приуныл: скучновато будет одному трястись почти целые сутки в поезде. К тому же, хотел посмотреть со стороны, как заместитель генерального решает выездные рабочие вопросы, чтобы в дальнейшем активно ему помогать. А теперь, придётся импровизировать. Ничего, справлюсь.

Пробежав через все досмотры на вокзале, по дороге к нужному перрону я надеялся купить что-то съестное в ларьке. Уже практически занял очередь, как к своему неописуемому негодованию и откровенному шоку, увидел знакомую спину в серой толстовке с капюшоном, вечный лохматый узел на голове (не знаю, как правильно у женщин называется подобная причёска), нелепо розовые кеды неизвестной марки и многострадальный обшарпанный рюкзак. Что за приколы? Как такое вообще возможно?

Тем временем, несуразная девчонка попросила продавца подать ей большой «Марс» и холодный бутылочный чай со вкусом персика. Этот голос стал уже резать слух. Почти месяц радовался, что больше её не встречаю. Точнее, даже не думал об этом. Теперь закралось нешуточное подозрение, что за мной следят.

Что могла забыть эта Венера на вокзале в будний день? Как же хорошо, что я этого так и не узнаю, потому что моментально, словно трусливый подросток, пячусь назад и быстрым шагом удаляюсь от ларька. Не хватало ещё, чтобы ненормальная меня заметила и снова прилипла.

Злой от того, что так и остался невыносимо голодным, шумно захожу в своё купе. Пожилая женщина, очевидно, временная соседка, тут же вздрагивает и подпрыгивает на месте. Пришлось извиниться. Развалившись на верхней полке над старушкой, судя по всему, её внук-подросток играет на планшете. Я обрадовался тому факту, что больше в купе никого не будет. На место Арсения Николаевича можно пока кинуть одеяла и постельное белье. Я прибуду в город назначения только завтра рано утром. Надо повторно просмотреть всю информацию к предстоящей встрече с возможным заказчиком.

Поезд ещё не тронулся, но назойливое чувство голода велело мне найти проводников и узнать, когда начнёт работу вагон — ресторан. И, может быть, у них в продаже имеется хоть что-то съедобное, чтобы временно обмануть мой отчаянно ноющий желудок.

Прогулявшись до служебного купе, никого там не обнаружил. Зато, возвращаясь к своему, услышал громкие препирания пассажиров и случайно кинул взгляд в сторону раздражителей.

— Это моё место! Я же вам показываю билет!

— У меня тоже билет на это место, только электронный. Вы проверяли!

— Да, всё верно. Видимо, какой-то сбой в системе произошёл — неуверенно мямлит девушка — проводник.

— Чихал я на ваш сбой! Специально приобретал билет два месяца назад, потому что знал, что сейчас сезон, и мест не будет!

— Спокойно купила билет сегодня утром через ваш сайт в интернете. Правда, хотела плацкарт, но цена на это купе приятно удивила.

— Вот, слышали?! Она только что купила, поэтому, если свободных мест нет, то высаживайте её и возвращайте деньги!