– А давайте! – Маша махнула рукой и засмеялась. – Никогда еще не кидала монетку, испытывая судьбу. Даже интересно.

Макс стал вытаскивать из портмоне монету и заметил, как Маша пристально, немного прищурив глаза, наблюдает за его руками.

Он подбросил монету и она, сделав несколько оборотов, упала ему на ладонь.

– Решка. – Макс удовлетворенно улыбнулся, глядя на растерянное лицо Маши, и убрал монету назад. – Придется ехать. С судьбой спорить нельзя.

Маша кивнула, но решила все же отпроситься у мужа. Спорить с судьбой ей не хотелось, но еще меньше хотелось спорить потом с Игорем. Она взяла свой телефон и набрала его номер. Ответом ей была череда длинных гудков. Маша вздохнула и набрала номер Тимура.

– Маша? – послышался из трубки немного удивленный голос ее друга. – Что, соскучилась уже?

– Тимка, а ты не знаешь, почему Игорь трубку не берет?

– Тут не везде связь есть, – послышался ответ. – А что ты хотела?

Маша замялась немного, смутившись под пронизывающим взглядом Макса.

– Да тут… Максим Эдуардович едет в Адлер, предложил поехать с ним фотографировать природу…

– Ну, так что? – весело перебил ее Тимур. – Езжай, конечно. Что тебе там одной сидеть? А Игорю я все передам, не волнуйся.

Маша отключила телефон.

– Через пятнадцать минут жду вас у выхода, – сказал Макс и встал из-за стола.

– У вас глаза очень красивые, – сказал Макс, наблюдая за тем, как Маша с тихой радостью любуется южными красотами, мелькающими за окнами его авто.

Маша кивнула, не глядя на него. Она привыкла к комплиментам подобного рода.

– Как море в чистую погоду, – подсказала она банальную фразу, которую слышала наиболее часто.

– Я не это хотел сказать.

Маша с интересом посмотрела на Макса, и он улыбнулся одними уголками губ.

– Ледяная синева бриллианта, – сказал он.

– От меня веет холодом? – спросила Маша и почему-то густо покраснела.

– Нет-нет, – быстро ответил ей Макс. – Лед не придает вашему взгляду жесткости, а только какую-то отстраненность от окружающего мира. У вас теплый взгляд. Холодный только цвет. Извините, мне кажется я чем-то задел вас. Я не хотел этого.

Маша покраснела еще больше.

– Хм… – только и сказала она.

– Сейчас мы с вами поедем на море. – Макс свернул с трассы в какое-то селение. – Только не на обычный пляж, разделенный пирсами, а на бескрайнее море. Там рядом находится пограничная зона с Абхазией. Называется это место Псоу.

– А это не опасно? – весело поинтересовалась Маша.

– Если вам не захочется ее пересекать, то не опасно.

Маша вышла из машины и долго смотрела вокруг, ничего не говоря. Море было спокойное. Небольшие волны бирюзового цвета с тихим шелестом перебирали мелкую прибрежную гальку. Широкий, каменистый пляж уходил далеко за границу с Абхазией. Там он превращался в узкую полоску, где густой лес подходил к самому берегу. И над всем этим великолепием величественно возвышались горы, окутанные серой поволокой.

Недалеко от машины расположилась большая стая чаек, которые важно бродили по пляжу и недовольно поглядывали на непрошеных гостей.

Маша настроила фотоаппарат и сделала пару пробных снимков. Макс оперся о машину и с интересом наблюдал за ней.

– Максим Эдуардович, а могу я вас попросить помочь мне? Я подойду близко к птицам, а вы бросите в них чем-нибудь, чтобы они взлетели. Хочу снять их переполох.

– Давайте попробуем, – охотно согласился Макс.

Маша осторожно стала подходить к чайкам, боясь спугнуть их. Но птицы так увлеченно выклевывали что-то из-под камней, что даже не обратили на нее внимания. Она присела и приготовилась снимать.

Макс набрал в легкие побольше воздуха и оглушительно засвистел. От его неожиданного, переливистого свиста птицы с шумом и криками взлетели, сталкиваясь друг с другом.

Маша успела сделать несколько снимков и, резко развернувшись, сфотографировала Макса, который, не меняя позы, стоял у машины и улыбался, глядя на разлетающихся птиц. Маша рассмеялась и подошла к нему.

– Здорово вы их испугали, – сказала она. – Снимки получились отличные. Хотите взглянуть?

Маша перешла в режим просмотра на фотоаппарате, нашла там разлетающихся птиц и протянула аппарат Максу. Он стал листать кадры, но дойдя до снимка со своим улыбающимся лицом, остановился.

– Неужели я так выгляжу со стороны? – тихо и удивленно проговорил он.

– Как? – Маша улыбнулась, тоже заглядывая на экран.

Макс покачал головой, но ничего не ответил ей и вернул фотоаппарат.

Маша сделала на пляже еще несколько снимков, и они уехали в аэропорт, где у Макса была назначена встреча.

Пообещав не уходить далеко, Маша выскользнула из машины.

Она зашла в кафе и увидела из окна, как к машине, в которой остался сидеть Макс, подъехал черный тонированный «мерседес». Позади «мерседеса» ехал джип, сопровождающий его. Из джипа выскочил высокий парень атлетического телосложения и, подбежав к «мерседесу», открыл заднюю дверь. Оттуда вышел невысокий пожилой мужчина и пересел в машину к Максу. Пробыл он там недолго – минут десять. Маша, желая ближе рассмотреть незнакомца, максимально приблизила в объективе его лицо, с трудом различимое через лобовое стекло автомобиля Макса, и сфотографировала его. Лицо оказалось ничем непримечательным. Припухлые веки, впалые щеки, настолько тонкие губы, от которых была видна только полоска. Пожалуй, только взгляд мог заинтересовать ее как фотографа. Он чем-то напоминал взгляд Макса – пронзительный, будто сканирующий своего собеседника, но только в нем было столько металлической суровости, что Маша невольно содрогнулась. Маша сделала еще пару фотографий, но ничего интересного не нашла в них. Кажется, мужчины спорили о чем-то, потому что лицо собеседника Макса выражало недовольство. Она удалила эти фотографии и вышла из кафе только тогда, когда «мерседес» со своим странным пассажиром скрылся из поля ее зрения.

– Скажите, а как зовут того человека, с которым вы сейчас встречались? – спросила Маша, когда вернулась в машину Макса.

Макс посмотрел на нее и она заметила, как его глаза блеснули таким же стальным блеском, как и у того человека. Впрочем, Макс тут же взял себя в руки и вежливо ответил:

– Его зовут Семен. А почему вы спрашиваете?

Маша уже поняла, что зря спросила его об этом, поэтому только пожала плечами, и ее смуглые щеки опять залил румянец.

– Куда мы едем? – спросила она, скорее для того, чтобы поменять тему разговора, чем из интереса.

– Обедать. – Макс немного нахмурился, поняв, что девушка не собирается ему отвечать.

– Максим Эдуардович, мы так не договаривались, – запротестовала Маша. – Сейчас еще рано обедать и я не брала с собой денег.

– Очень жаль. Я же рассчитывал, что вы и за меня расплатитесь. И кстати, Маша, личная просьба. Называйте меня просто Макс. А то с вами я начинаю чувствовать себя стариком.

Маша опустила плечи и неуверенно кивнула.

В Адлере они зашли в небольшой и совершенно пустой ресторанчик на набережной.

– Я хочу спросить, только не удивляйтесь, пожалуйста, – сказал Макс, когда они уселись за столик. – Я не мог вас нигде раньше встречать? Мне почему-то знакомо ваше лицо.

– Поэтому вы и позвали меня поехать с вами, да? – спросила Маша, разглядывая меню с замысловатыми названиями кавказских блюд.

Макс улыбнулся и кивнул.

– Да. Я думал – присмотрюсь поближе и вспомню. Но не вышло.

– Не знаю, где вы могли видеть меня, но я точно вас раньше не встречала, – уверенно произнесла Маша и захлопнула меню. – У меня хорошая память на лица, которые мне интересны.

– А мое лицо вам показалось интересным? – удивился Макс.

– Скорее, необычным, – уточнила она.

– Так, рассказывайте. Очень любопытно.

– Меня заинтересовало в нем отсутствие мимических морщин. Есть только одна, между бровей. При таком лице увидеть настоящую эмоцию – редкость. Сегодня мне это удалось. Она есть на фото на пляже. Помните?