– У тебя всегда есть запасной план, Матерь, – это Соф поддел Геору.

По всей видимости, Первородная была в разы коварнее всех остальных Шестерых вместе взятых, о чем прочие боги любили ей напоминать.

Еще одно легкое движение рукой – и я уже на самом деле исцелен и могу снова дышать, думать и говорить.

– Спасибо, так намного лучше, – поддакнул я в тон Мудрецу.

Ну а чего? Это они пришли просить у меня, а не я у них.

– Что ты знаешь о твари? На самом деле?

Матерь сейчас была предельно серьезна и я понял, что время для сушки зубов прошло. Вот купец – давай товар, или тебя размажут. Потому что купец крайне не в духе.

– Вы про этого персонажа? – я поднял перед собой крестик. – Это сказка из моего мира. Миф, который стал религией. У нас вообще с богами все сложно, но Калита должна была донести…

Зря я выбрал такое слово. «Донести». Лучше бы сказал «рассказать», но уже не исправишь.

– Он более чем реален, Антон, – спокойно перебила меня Бард. Сейчас передо мной стояла такая знакомая мне Энжи. Только взгляд чуть изменился. Стал жестче, каким‑то старым.

– Оно уже захватило Кватт, – продолжила Бард, – нам нужно знать, если уж не что она такое, то что будет делать дальше.

Я задумался. Захватила Кватт? Империю далеко на западе? Там что, теперь официально верят во Всевышнего, единственного и неповторимого?

– Что ты знаешь о нем?

– А чего сами не покопаетесь в моей голове, вон, она была рядом столько времени, – я кивнул на Калиту.

Соф поморщился от моей грубости.

– Мальчик, ты же овладел магией разума, – начал спокойно покровитель ученых, перехватывая слово у Матери, – память обрывочна и нестабильна, особенно твоя. После того, что с ней сделала маленькая богиня.

Голос Мудреца был сейчас приятным и шелковистым. Как мягко стелет! Моя почти смертельная стычка с Лу закрыла мою старую память от Старших богов? Как же забавна и непредсказуема жизнь!

Я улыбнулся Мудрецу, после чего принял решение: буду торговаться.

– Ну, тогда смотрите внимательно, Старшие Боги.

И начал вспоминать все, что знал о авраамических религиях – иудаизме, христианстве, исламе. Все они имели общие корни, их писания пересекались, разница лишь в концовках и трактовках. Я, например, всегда удивлялся тому, что в целом враждебном христианству исламе была и Мария, и Иисус. Только под именами Марьям бинт Имран – мать пророка Исы, и, собственно, сам Иса ибн Марьям аль‑Масих – Иисус, сын Марии. И много всего прочего, что превращает все религиозные войны моего мира в одну большую насмешку над здравым смыслом.

Я видел, как сосредоточились боги. Прямо сейчас все пятеро сидели в моей бедовой голове и смотрели жуткое кино под названием «краткий курс истории религии Земли от атеиста». Я показал им темные века, охоту на ведьм, крестовые походы, войны за веру, терроризм фундаменталистов. Я показал им всю ту ненависть, которую породила концепция «Единственно правильного бога» в моем мире.

– Достаточно? – спросил я.

– Это делал ваш бог? – спросила меня Геора.

– Нет, это делали люди. От его имени…

– Он не имел никаких сил в твоем мире? Я видела что‑то про чудеса, – попыталась уточнить Калита.

– Лишь рассказы. Никаких подтверждений того, что хоть что‑то – правда. Не говоря уже о явлениях и чудесах. Это просто сказка в моем мире. Все, что делалось от имени любого этого бога, делалось руками людей, – спокойно ответил я Барду, – поэтому ваша очередь рассказать, почему вам так важна эта история и зачем вам я.

Ого! А боги напряглись!

– Она, он… Оно здесь, – внезапно подал голос Воин, – и, в отличие от твоего родного мертвого мира без магии, тут, у нас, оно полно сил. И оно щедро делится ими со своей паствой. Секта твари существовала на западе нашего мира сотни лет, но в ней состояли лишь безумцы. А теперь они обрели мощь и поддержку реального божества… Или чем бы оно не было.

У меня буквально пропал дар речи. ЧТО? Это как вообще? Религиозные фанатики, способные на библейские чудеса? Да за что мне это все!

– И вы считаете, что это я его привел? – от ответа на этот вопрос зависело, выживу я или меня тут и прикончат.

– Мы считаем, что он проскользнул в наш живой мир следом за тобой, – ответил за Воина Мудрец.

– И?

– Мы хотим, – медленно начала Матерь, – чтобы ты забрал его с собой, если мы найдем способ вернуть вас обоих обратно.

А нормальная идея! Семеро решили посадить мне в попутчики бога моего мира и вышвырнуть за пределы этой реальности! А не в пустоту ли они меня отправят вместе с ним?

– Ты уже был в пустоте. Это бездна, – ответила на мой невысказанный вопрос Геора. – Нам нужно, чтобы ЭТО убралось туда, откуда явилось. В свою тюрьму мертвого мира без магии, коих не так и много.

Значит, в тюрьму.

– Но вы не знаете, как это сделать.

– Нет, – ответил за всех Соф.

– Отличный план! Очень надежный! – я не смог скрыть сарказма, чем вызвал очередной приступ веселья у Воина.

Интересно, его забавляет моя отвага, позволяющая дерзить Старшим, или тупость? Хотя тут грань была крайне тонка, почти незрима.

– Поэтому я решила спасти тебя, Антон, – серьезно ответила Калита.

Так, ну, вроде все со всем согласны. Я внезапно получил возможность вернуться домой, попутно решив проблемы местных богов, а они – попутку для чужого бога в виде моей тушки. Пока все неплохо, но есть одно «но».

– Все это не имеет смысла, если не разобраться с этим, – я ткнул палец в рабский ошейник, который все еще был в материальном виде.

Геора только развела руками.

– Мое слово нерушимо. Лу должна выполнить все условия, иначе будет уничтожена.

– И ничего изменить нельзя? – с фальшивой хитростью переспросил я, – Ей же нужен теперь только Жрец. Дайте ей его, и я свободен от этих обязательств. И мы сможем решить вашу проблему.

– Она должна найти его сама! Таков договор! Если я разорву заклятие силой, это принесет вам обоим только смерть.

– На которую ты же нас и обрекла невыполнимыми условиями! – я чуть было не сорвался на крик.

Геора промолчала, как и остальные боги.

– Старшим нечего сказать? Зачем вы вообще дали ей шанс, если знали, что она не сможет найти жреца? Или это у вас шутки такие?

Глаза Матери полыхнули гневом и я понял, что перегнул палку.

– Если хочешь оставаться богом, пусть и малого круга, докажи, что достоин этого! Лу – недостойна! Она столетиями пренебрегала своими обязанностями! Избегала людей! Как капризное дитя, заперлась в собственных чертогах и провела и неведении сотни лет! А потом прибежала к нам, Старшим богам, чтобы мы решили ее проблемы. Нет уж! У всех богов есть не только силы, но и обязанности перед паствой, и пока эта мелочь пряталась по углам и обижалась на смертных, ее окончательно забыли! Так что договор более чем справедлив, потому что в этой ситуации была виновата только сама Лу.

Я чувствовал, что Матерь не лжет. Зачем? Все, что сказала Первородная, я и так давно знал. Лу, пусть и прожила полтысячи лет, часто вела себя как ветреная девчонка, а не как древнее божество. Неудивительно, что она отвернулась от людей и ее забыли.

– Ну тогда, пока вы решаете, что делать с новым богом, у меня есть дела, – я тяжело поднялся с пола, и, совсем непочтительно опираясь на алтарный камень Калиты, окончательно выровнялся.

Все тело ломило, я чувствовал далекие отголоски боли, но было терпимо. Так, напоминание, что где‑то меня ждет Лу, как когда‑то ждал ее я. Вот только в отличие от богини, я собирался прийти на помощь, потому что за нее Семеро не заступятся.

– Аудиенция окончена? – спросил я, переводя взгляд с одного божества на другое.

Я говорил прямо, не выбирая слова – уже устал удивляться, бояться или осторожничать. А еще эта боль, которая не дает потерять из виду цель. Я непроизвольно потер шею – рука не встретила ошейника, он снова исчез.

– Я не разрушила вашу связь, – начала Геора, – только ослабила застежку. Заклинание наберет обратно силу с новой луной, смертный, так что тебе стоит поторопиться. Если ты конечно хочешь выжить и вернуться домой.