Мы, несомненно, уже дома – на Земле, в истинном мире. И в Африке. Обстановка комнаты, видимый пейзаж за окном – сомнений нет. И если собрать воедино осколки воспоминаний, наверное я даже сейчас могу понять, что произошло.

Что я помню?

Помню удивление лекаря, который пытался меня подлечить. Вспоминается все правда сквозь мутную взвесь, но все же. Помню слова и действия Саманты, которая оставила делегацию родезийцев на попечение сэра Галлахера. Помню, как мы с принцессой ушли, в сопровождении гуркхов. Пришли… ну да, в здании миссии родезийцев, где я и потерял сознание.

За то время, пока отсутствовал в себе, меня смогли как-то доставить из мира Инферно в Африку. И при этом вылечить. И все это, если судить по предвечернему небу за окном – не более чем за восемь часов. Если, конечно, не прошло больше суток…

Нет, не прошло – прислушался я к себе. С момента поединка с вождем бурбонов прошло не больше десяти часов. Даже меньше, я в этом не могу ошибиться.

Доставить меня из северного полушария нижнего мира в южное полушарие мира истинного само по себе непростая задача. Но ведь за это время я еще оказался полностью исцелен. Что тоже задача архисложная: в мертвом мире астральная проекция едина с физическим носителем эфира, души; и из-за того, что в скольжении я переступил порог собственных возможностей, мое выступление серьезно повредило не только тело, но и астральную проекцию. Причем – это я уже постфактум осознаю, порвались у меня после уклонения от мечей не только связки, но и частично энергетические каналы. Именно поэтому лекарь команды родезийцев и не смог помочь – повреждения мои были настолько серьезны, что оказались несовместимы с возможностями его лечения.

Ольга – несомненный гений в целительстве, приводила меня в порядок тогда, когда было повреждено мое тело. Приводила она меня в порядок и тогда, когда слепок души и знаний лорда демонического пламени едва не сжег мою душу. Но даже ей тогда на это требовалось немало времени и сил.

С учетом моих знаний, догадок, ощущений и лоскутных воспоминаний, как бы невероятно не выглядел приходящий на ум ответ, но другого у меня не было. Никакого другого, кроме предположения в том, что вылечила меня Саманта. Иного чужого вмешательства в свой организм я просто не ощущаю. Более того, я ведь до сих чувствую ее ауру – словно принцесса по-прежнему меня обнимает, крепко прижимаясь.

Саманта явно не просто поделилась со мной жизненной силой, но и восстановила мою физическую оболочку, астральную проекцию, а также – удивиться не подняться, поврежденный энергетический каркас. И наши с ней объятия во время сна являлись средством, а не целью. Точно не прихоть желания благодарной за спасение чести принцессы.

Пока не представляю каким образом она смогла привести меня в порядок – это просто выходит за грань моих знаний, но она определенно это сделала. При всем этом я (до этого момента) был абсолютно уверен, что Саманта не практикует исцеляющие направления магии. Все же по ней не просто видно, а восприятием чувствуется, что приоритет принцессы в обучении несколько иной. Но совершенно очевидно, что вылечить меня у нее получилось. Причем более чем качественно – понял я, еще раз прислушавшись к своему состоянию. Артефакт? Помощь богов, ангелов или демонов? Все может быть.

Спрашивать у самой Саманты о природе произошедшего не хотелось. Не знаю почему, словно блок какой-то стоял. Хотелось самому догадаться в чем дело. Но если в ближайшее время не догадаюсь, придется переступать через себя – это совершенно не то знание, мимо которого можно пройти. Примерно к таким выводам я пришел, глядя в потолок через ткань балдахина.

Разобравшись с первичной загадкой вопроса о природе моего состояния, мысли обрели свободу, выходя за рухнувшие рамки недавней задачи в свободное плавание.

О чем еще можно было поразмышлять, лежа на королевском ложе под одеялом из леопардовых шкур, и все еще сохранившейся памятью тела от горячих объятий прекрасной принцессы?

Правильно. Конечно же, можно подумать о порталах.

Зудевшая на краю сознания мысль, на которую я не обращал внимания за время пребывания в Инферно, настойчиво постучалась в сознание сейчас, когда появилось время просто полежать и подумать.

Из англиканской церкви в Архангельске я перенесся в мир Второго Инферно. Один. При этом безопасная пропускная способность портала – один человек в сутки. Значит, настоятель был предупрежден, о том что я пойду – чтобы обеспечить переход. Так? Ну, допустим, примем на веру. Тем более что если бы портал мог работать более активно, русская разведка лавочку бы давно прикрыла.

Почему безопасная пропускная способность портала только один человек в сутки? Потому что портал такой. Слабый.

А вот в крепостях Московской компании порталы не в пример сильнее. Нас ведь было… хм, много. Я. Пятеро гуркхов. Мархосиас. Пять костяных ящеров. И все мы без потерь пролетели в арку портала в крепости. Вжух, и уже в другой крепости.

Безопасный был переход? Вряд ли. Да, я не очень люблю порталы, и верю, что любой портал небезопасен. Но судя по тому, что шесть человек, один высший демон и пять ограниченно разумных костяных ящеров без потерь миновали портал, переход был безопасен как поездка на маршрутке или такси. От которых никто не отказывается оттого, что маршрутки и такси иногда попадают в аварии.

Причем, есть важный момент. Портал ведь был сильный не самостоятельно. Он был усилен специально обученными людьми – вспомнил я закутанные в серые плащи фигуры, открывшие нам переход.

Дальше знания заканчиваются. И начинаются догадки. Но, догадки железные. Как мы попали из Базаара в Африку я не знаю, но наверняка без порталов также не обошлось. Причем скорее всего, без порталов созданных на месте, а не больших и привязанных к месту стационарных переходов.

Кажется мне это в том числе потому, что чувствую: Саманта, молодец и умница, смогла сохранить конфиденциальность моей сиюминутной тупости. По обрывкам воспоминаний я уже восстановил картину, что о моем истинном состоянии, и то примерно, догадался только командный лекарь, Саманта и – судя по тому, как сэр Галлахер легко отпустил ее с арены, еще и он сам. Для всех остальных мы с принцессой просто ушли по внезапно возникшим неотложным делам.

Так вот, к чему меня привела мысль о порталах. Есть усадьба Юсуповых-Штейнберг, а в ее подвале есть открытый однажды портал. Через который на Землю проникла самая настоящая хренова туча демонов. Фон Колер по итогу той разборки с нежданными гостями сказал, что портал был односторонним, и после столь неожиданной внеплановой активации уничтожен. Он сказал, а я ему поверил.

Вопрос. А почему я ему поверил? Правильно, потому что фон Колер для меня на тот момент был непререкаемым авторитетом. Который, как оказалось, стоял и за натравленным на меня низшим демоном, и за открытым в усадьбе порталом, выпустившим к нам орду тварей, и за попыткой сделать куклами всей своих учеников-одержимых, с целью превращения нас в поводырей на дороге к власти.

Можно верить словам фон Колера о закрытом портале? Вопрос уверенно переходит в разряд риторических. Просто об этом в череде последних событий я как-то совершенно не вспомнил. Нет, если бы я до сей поры жил в усадьбе Юсуповых-Штейнберг, тогда конечно, но с учетом переезда… Хорошо хоть сейчас шибануло внезапным осознанием. Хотя в свое оправдание – некорректное знание постоянно преследует человека, лишь изредка ошарашивая вспышками откровений. Преследует с самого детства – начиная с озарения о дедушке Морозе, которого как оказывается не существует.

Итак. В усадьбе Юсуповых-Штейнберг есть портал. Который, если судить по словам фон Колера, мало того что заблокирован, так еще и односторонний. Но судить по его словам – дело такое, неблагодарное. Хотя именно в портальном деле он определенно авторитет – при мне ведь на лекции практически без подготовки открывал портал, вызвав из нижних планов темную тварь, а после отправив ее обратно.

Кого я знаю еще из специалистов по порталам?