Мой волк останавливается совсем, поводит чутким носом по ветру. Бранн, уже успевший налюбоваться на подозрительного Дея, молчит, ждет, не перебивает ни слух, ни обоняние сверх положенного.
Лишь когда в бешенстве непонимания у Дея приподнимается оскалом верхняя губа, Бранн уточняет:
— Что-то случилось?
Тактично примолкшая на время осмотра феечка откашливается в кулачок сидя на плече неблагого.
— Не знаю, — мой волк досадливо трясет головой, — что-то или случилось… Или случится! Мне не нравится эта дорога!
Шайя выкатывает грудь колесом и щебечет на одном дыхании:
— Другой, пилик, не видать, пилик, принц-король, пилик, Дей! Кругом, пилик, благие ёлки! Пилик! Но я могу, пилик, слета…
Договорить кроха не успевает, Бранн перебивает её глухим голосом, не зло, но весьма решительно, всем тоном давая понять — мнения своего он менять не собирается:
— Нет, Шайя, одна ты туда не полетишь ни за что!.. — неблагой тоже прислушивается, стараясь понять, что не так. — Слетать могу и я.
— Но, пилик! — аж подпрыгивает фея.
— И никаких «но», и никаких «пилик», — монотонный голос Вороны, похоже, обижает феечку, она складывает ручки на груди и сердито нахохливается. — Надо будет, слетаю сам. Вороны, знаешь ли, намного тяжелее и опаснее фей…
Мой Дей продолжает настороженно поворачивать голову, озираться и принюхиваться, сильно напоминая зверя. Вокруг по-прежнему тихо: после затяжной метели уже второй день сияет безмятежное солнце. Только ели стоят слишком близко, слишком густо, даже обойти не представляется возможным. Идти можно только прямо между деревьями. Разве что ты проползешь под нижними ветками, да, мой волк.
Бранн подцепляет Шайю рукой, подкидывает вверх, не слушая возмущенного пиликанья, а потом шагает вперед! И в ту же секунду перед твоим внутренним взором, уже который день снова отсвечивающим темнотой, рисуются серебристые линии! Ловчая сеть!
Паутинки больше похожи на толстые веревки, а Бранн направляется прямо туда!.. Он уже в шаге от…
Мой волк стремителен, но то, что он резко подается за нашим неблагим вслед, приводит лишь к влипанию в паутину не одного, а двух ши!
— Твоему чутью, несомненно, стоит доверять, просто Дей, — глаза Вороны быстро темнеют, прилипшие к его волосам веревки явственно натягиваются, стараясь не допустить даже поворота головы. — Протяни ко мне Луга на вытянутых руках, прошу.
Я не знаю, зачем я ему сдался! И вообще, мой волк! Твои силы опять уходят! Куда-то уходят! Истончаются, впитываясь, похоже, в серебристые канаты сети! Нет, я ни за что от тебя не уйду!
Нет!
Я сказал, нет! Ну и что, что Бранн там сказал!
— Быстрее, просто Дей, — неблагой с усилием поднимает руку, тоже охваченную по рукаву липкими веревками.
Мой волк! Нет! Не смей! Я не собираюсь!..
Но меня, конечно, никто — то есть ты, мой Дей! — не слушает.
Мой волк кое-как протягивает меня Бранну, а тот прикасается к лапам, животу, груди. Неблагой! Ты слишком неблагой! Такое ощущение, что сквозь твои руки очень быстро бежит горная река.
И этот меня не слушает, что за прелесть.
— Пилик! Третий-принц-Бранн! Пилик! Эта сеть!
Шайя порывается сесть Бранну на плечо, отчего тот явственно хмурится, отвечая легким порывом ветра.
Фею относит, а сеть за спиной неблагого напрягается. Мой Дей застыл как-то подозрительно. От рук неблагого становится ужасно, ужасно, ужасно холодно. Меня распирает от обрушившегося потока магии, даже слышать слова Вороны очень сложно:
— Как только Дей упадет, садись на него! И уравновешивай состояния!
Интересно, что он имел в виду? Этот растрепанный неблагой маг?
— Поделись с ним магией! А то просто Дей может серьезно пострадать!
Надо же, услышал!
Когда мне кажется, что я замерзну насмерть и совершенно навсегда, Бранн отбрасывает меня недалеко в снег. Вот спасибо! Мир отсюда видится как будто чуть меньше, не таким огромным, как обычно. Я и не предполагал, что смена точки зрения влияет настольк…
Ох! Мой Дей! Держись!
Отсюда, снизу, довольно плохо видно, что именно делает Ворона, различимо, что ухватил Дея за запястья, подтянул к себе, тянет и тянет, отрывая от нитей! А стоит сети отпустить моего обессиленно застывшего волка, как Бранн, не довольствуясь этим, ещё и отпихивает Дея сюда, ко мне, в снег!
Как он там сказал? Залезть и поделиться?
Шея у моего волка чудесная и очень теплая, золотые родинки тихо сверкают под воротником, видимо, на такое вытягивание сеть не срабатывает! Да, мой волк, до цвета жизни тенета тоже не добрались!
Мой Дей! Что за вопросы? Что значит «где мы»? Что значит «который час»? Ты что, позабыл, что мы нарвались на сеть?..
Над ушами звенит обеспокоенная Шайя, тоже падает на моего волка, прижимается к плечу, прячет лицо и разве что не плачет.
Мой Дей! Стоит привстать и оценить ситуацию.
Ах! Наш неблагой! Так я и знал! Так я и знал!
Наш неблагой чудит в своем неповторимом стиле. Он заворачивает сеть вокруг себя! Нашел себе новую одежду! Благую! Только она может сожрать его!
Нити напрягаются и накручиваются, Ворону уже почти не видно, однако серебристый кокон продолжает медленно вращаться. Напряжение отдельных волокон доходит до предела: с высоким металлическим звуком, как будто струны кифары или лиры, паутина рвется.
Серебристый кокон наматывает на себя все больше нитей, поворачивается все медленнее, паутинки-веревки пульсируют, сжимаясь щупальцами вокруг своей неблагой добычи, все одно стараясь выпить магию, силы, а может и душу, Ворона явно их разозлила.
Мой Дей обеспокоенно садится, подтягивается ближе — Бранна совсем не слышно, а что собрался делать наш неблагой, не слишком понятно. Зато я успеваю выполнить свое задание, да, я очень умелый, мой Дей! У тебя появляется хоть какой-то душевный огонь, а не почти задутые угольки, едва-едва теплившиеся после магического удара Вороны. Он, видимо, забрал твои силы, чтобы сеть отпустила тебя, мой волк. Не знаю, почему не завернулся за компанию с тобой? Побоялся рисковать чужой жизнью? Решил, что ты не выдержишь столь долгого пребывания в паутине?
Нет, мой волк, нет!
Обузой тебя Бранн точно не считает и не считал, я сидел на его руках, я слышал. Хотя планы неблагого для меня все равно загадка! Ты бы видел, что за бардак в той голове.
Сияющий серебром клубок замедляется, останавливается, начинает пульсировать, изнутри поднимается волна золотого света, которую видно даже в твоей темноте, да, мой волк! Волна огромна, подавляюща, мне хочется бежать от нее, а ты даже не пригибаешься к земле!..
Мой волк! Шайя зарывается в твои волосы, я жмусь к шее, а тебе хоть бы что.
Из центра клубка раздается треск, больше всего похожий на треск горящих в костре сучьев или… Да! На треск искр Семиглавого змея, какое изысканное сравнение, мой Дей.
Звук нарастает, расширяется вместе с золотой волной, охватывает и захлестывает клубок, прокатывается вперед и назад шагов на сто, а вбок расходится, кажется на лиги. Треск звучит не так отчетливо, но не эхом, видимо, паутина была растянута на большом отрезке твоих, мой Дей, владений.
Золотая волна, после того как выжгла мерзкие тенета, обдает пустынным жаром, в ушах стучит кровь, хочется пить и кажется, на зубах скрипит песок.
А потом сразу, без любого перехода приходит стужа, прокатывается сквозь тебя, мой волк, сквозь каждого из нас.
О! Мой Дей! Опусти руку! Снег сошел!
Пока ты оглядываешься, вылавливая носом знакомые запахи зимы, ёлки подтягивают свои ветки (довольно быстро для естественного хода вещей и довольно медленно, если за этим наблюдать) зелеными отростками вверх. Из земли проклевываются весенние травы, взвиваются в воздух одновременно и резко проснувшиеся насекомые.
Ох, мой Дей, вся полоса, похоже, которую задела золотая волна, переживает расцвет весны среди зимнего сна остальной природы! Бабочки, жучки, прочие крошечные создания восторженно носятся, не вылетая, однако, за границы тепла, проклюнувшиеся цветы невероятно душисты, будто рожденные в первый раз, во всем блеске своего цвета и аромата, трепетные первые клейкие листочки поражают желто-зеленой листвой.
