— Через пятнадцать-двадцать минут буду, — ответил Стэн и положил трубку.

Большой Стэн примчался даже раньше. На этот раз он вошел один, оставив своих телохранителей в машине. Предупрежденные люди Рассказова сразу же проводили его к хозяину. — Приветствую тебя, Аркадий Сергеевич! — Здравствуй, здравствуй, дорогой! Проходи, садись в кресло, — радушно проговорил Рассказов.

— Неужели ты обрадуешь меня новостями? — осторожно проговорил тот, натянуто улыбаясь.

— Ты угадал: новости действительно есть, и довольные хорошие, — спокойно ответил Рассказов. — Что будешь пить?

— Виски, если не возражаешь, — с трудом сдерживая нетерпение, сказал Большой Стэн.

Как бы продлевая удовольствие. Рассказов не торопясь вытащил из бара бутылку шотландского виски, налил в красивый стаканчик, бросил туда несколько кусочков льда и вручил Большому Стэну. Нетерпеливо ерзая, тот взял стаканчик, дожидаясь, пока Рассказов нальет себе коньяку.

— За успех нашего безнадежного дела! — продолжил Рассказов с улыбкой и чокнулся с ним.

— Почему безнадежного? — растерялся Большой Стэн.

— Не волнуйся, так принято говорить у нас, в России, когда хотят, чтобы пришла удача. Чтобы не сглазишь! — он подмигнул и тут же опрокинул коньяк в рот.

— Мне нравится этот обычай, — облегченно вздохнул Большой Стэн и отпил почти половину. — Ладно, не буду больше испытывать твое терпение, — усмехнулся Рассказов. — Давай сигнал своим людям, чтобы ждали «гостя» на днях. — Неужели получилось?

— А ты что, сомневался? Через несколько дней наша птичка попадет в клетку.

— Теперь могу сказать тебе то, что у меня сидело в голове с первой нашей встречи, но прошу не обижаться. — Стэн смотрел на Рассказова таким влюбленным взглядом, что тот даже смутился. — Чего уж там? Признавайся! — Тогда я не очень верил, что у нас что-нибудь получится, но сейчас я благодарю Бога за то, что он помог нам встретиться и стать партнерами.

— Ладно, мне тоже приятно наше партнерство. Но давай обсудим наши действия.

— Как? Разве ты решил внести изменения в наш план?

— Никаких изменений! — решительно заявил Рассказов. — Я имею в виду кое-что другое. — Он сделал паузу и прищурил глаза. Люди, близко знающие Рассказова, сразу бы поняли, что в такие моменты его лучше не подгонять.

Словно почувствовав это, Большой Стэн подлил себе еще виски, бросил пару кусочков льда и стал медленно потягивать напиток. Наконец Рассказов взглянул на собеседника, и его лицо разгладилось. Он улыбнулся и начал спокойно говорить:

— Понимаешь, мой дорогой партнер, то, что предстоит осуществить тебе и твоим людям, является только частью нашего плана. Ты забыл, что нам с тобой нужно еще сколотить отряд из надежных, умелых и преданных людей, который и поведет наш московский «гость».

— Ну что ты, Аркадий Сергеевич, как я мог забыть об этом, — возразил Большой Стэн. — Я не только не забыл, но уже и предпринял кое-какие… — Какие шаги? — насторожился Рассказов. — У меня есть один очень толковый человек, которому я приказал подыскать пару десятков нужных людей.

— Что это за человек?

— О, это классный специалист в таких делах! — не без восхищения воскликнул Большой Стэн. — У него отличная биография! Бывший «зеленый берет», воевал во Вьетнаме, имеет много наград, когда вернулся оттуда, был взят в охрану Президента, но вскоре его турнули за нежелание подчиняться своему начальнику, который был моложе его и не нюхал пороху. Затем он участвовал в операции «Буря в пустыне». Это то, что известно о нем официально, но мне удалось узнать гораздо больше. Он с девятнадцати лет работал на ЦРУ, и его бросали в самые горячие точки планеты. Очень часто он выступал под личиной наемника. Прекрасно владеет всеми видами оружия, рукопашным боем. Прошел спецшколу по выживанию в экстремальных ситуациях…

— Стоп, стоп! — замахал руками Рассказов. — Ты столько о нем наговорил, что у меня голова кругом пошла. Как его имя? — Слушая Большого Стэна, Рассказов подумал, что человек, о котором идет речь, кого-то ему напоминает. Его биография, по крайней мере военная, перекликалась с биографией Савелия Говоркова.

— Честер Уоркер, — ответил Большой Стэн, недоуменно пожимая плечами. — Вы его знаете?

— Нет, дорогой Стэн, — не очень уверенно заверил Рассказов, потом повторил машинально: — Честер Уоркер.

— Да, Честер Уоркер, по кличке Бешеная Акула. — Бешеная Акула? Очень интересно! — задумчиво проговорил Рассказов. Он никак не мог отделаться от мысли, что судьба как-то пересекала его пути с этим человеком. — Когда я смогу увидеть его? — В любое время.

— Хорошо! — Рассказов встряхнул головой, потом сказал: — Я хочу встретиться с ним завтра. Но сначала мне хотелось бы увидеть его, но так, чтобы он не видел меня.

— Значит, я прав? Ты действительно слышал о нем или знал его раньше? — Пока не могу сказать ничего определенного, — поморщился Рассказов. — Так, какие-то предчувствия… — Он махнул рукой. — Не бери в голову, может, мне это просто показалось. И где же он набирает людей?

— Основной костяк — из тех, с кем раньше имел дело. А что, у тебя есть какие-то свои предложения?

— Не знаю. — Рассказов снова задумался. Отправлять отряд раньше, чем Савелий поправится, он считал рискованным: не дай Бог что-нибудь случится с Седым — погибнет, свалится от болезни или просто забудет, где запрятаны контейнеры. Нет, на такой риск он пойти не может. Гораздо вернее подгадать отправку отряда одновременно с Рэксом. Конечно, идеальным вариантом было бы внедрение в отряд Рэкса своего человека, но как это сделать? Наверняка каждый человек будет проверяться не один раз. Его бывшие соратники делают это отлично. А значит, нужный человек может попасть в отряд Рэкса только по воле случая. Но Рассказов был не из тех людей, кто мог на это положиться. Остается одно — подготовить «случай». А как? Можно подставить «случайного» человека на пути следования отряда Рэкса, такого, кто не вызовет подозрений, кого они не смогли бы оставить без помощи или сразу же пристрелить. Об этом стоит подумать, и подумать очень серьезно.

— Значит, договорились? Завтра ты организуешь мне «показ» этого Честера Уоркера, а дальше будем решать проблемы по мере их появления. У тебя какие планы на вечер?

— А что, есть интересное предложение? — хитро улыбнулся Большой Стэн. — Помнится, кто-то предлагал мне покувыркаться с девочками…

— Запомни, Стэн… — Аркадий Сергеевич не мигая уставился ему в глаза, и тот чуть поежился под этим взглядом, хотя тон собеседника был вполне дружеским. — Когда Рассказов что-то обещает, то всегда это выполняет.

— Господи, дорогой мой партнер, я нисколько не хотел тебя обидеть,

— сразу же заулыбался заискивающе Большой Стэн. — Это я так, к слову пришлось. Какой же ты все-таки… Вспыхиваешь моментально.

— Это я шучу, — произнес Рассказов таким насмешливым тоном, что Большому Стэну так и не удалось понять: действительно он шутит или говорит всерьез. На всякий случай он решил сменить тему. — Знаешь, о чем я подумал? — начал он. — Скажешь — узнаю, — хмыкнул Рассказов. — Неплохо бы нам своего человека к ним засунуть…

— К кому? — спросил Рассказов, хотя сразу же понял, о чем идет речь, и это его весьма озадачило: все чаще Большой Стэн начинает предугадывать его действия. С одной стороны, неплохо, когда партнеры понимают друг друга с полуслова, но с другой стороны. Рассказов не любил, когда кто-то начинал его понимать больше, чем положено.

— Как к кому? Конечно к нашим конкурентам! — искренне удивился Стэн.

— Да, и было бы совсем неплохо самим руководить тем отрядом, не так ли? — с иронией проговорил Рассказов. — Ты что же, думаешь, в Органах сидят олухи?

— Я так не думаю, — смутился Большой Стэн, не понимая, чем он так задел своего партнера. — Это я в порядке бреда. — Он попытался свести в шутку свое предложение и даже рассмеялся.

— Дорогой мой, давай сразу же договоримся, — не принимая его игры, серьезно заметил Рассказов. — Коль скоро я гораздо лучше знаю своих бывших соотечественников, не говоря уж об Органах, в которых был не самым последним человеком, то все, что касается этой стороны дела, оставь, пожалуйста, мне. Договорились?