Анализируя перехваченный разговор, Майкл долго раздумывал, какое принять решение. Найти в горах Кандагара небольшую группу людей — дело малоперспективное, но не попытаться он не мог. Полковник снабдил своих людей самой современной телескопической оптикой, и конечным пунктом определил самую высокую вершину гор. Очевидно, только так можно будет обнаружить группу Уоркера, а далее вступит закон: «Кто сильнее, тот и победитель!»

Здесь он, конечно, немного лукавил: в международном отделе по борьбе с наркобизнесом Майкл славился своей осторожностью, и потому не мог не подстраховаться и с другой стороны. Речь шла о космосе. Поставив в известность свое непосредственное начальство и получив одобрение, он связался с сотрудниками Управления спутниковой разведки и, не вдаваясь в подробности, поставил перед ними задачу немедленно сообщать на его передатчик сведения о появлении в определенном квадрате вооруженных групп. Он понимал, это не Бог весть что, но тоже может помочь им обнаружить противника.

Опасаясь, что сообщение могут перехватить, Майкл договорился, что будут переданы только координаты подозрительной группы и кодовый сигнал. А пока Майкл обдумывал свои планы, отряд Савелия вылетел из Москвы.

Как и было запланировано, Джабраилова перебросили в район Кандагара вертолетом. Опытный пилот, более пяти лет провоевавший в Афганистане, уверенно долетел ночью до отмеченного на карте места и пожелал Джабраилу удачи. Он понятия не имел, куда именно летит, и вскрыл запечатанную карту маршрута только перед самой границей. Это позволило ему сделать вывод, что парня ждет очень непростая задача. И дай Бог вернуться ему домой живым и здоровым.

В эту же ночь группа Савелия Говоркова, стараясь не производить лишнего шума, вышла на окраины Хорога. Несмотря на четкую договоренность, условленного сигнала не было, и Савелий, приказав всем спрятаться, стал намеренно прохаживаться на открытом пространстве без оружия. Ждать долго не пришлось: не успел он сделать и пятнадцати шагов, как рядом услышал тихое покашливание, и тут же два раза прогудел детский рожок. В ответ, как и было условленно, Савелий тихо бросил: — Детям давно спать пора!

К нему вышел невысокий пожилой мужичок. Оглядываясь по сторонам, он подошел к Савелию и удивленно спросил:

— А где остальные? Ждать времени нету! — Они все здесь, — угрюмо кивнул Савелий. — Где? — Он испуганно осмотрелся, словно попал в ловушку.

— Почему вы такой нервный, дядя? Боитесь, или что-то не так? — хмыкнул брезгливо Савелий. — А вы что, ничего не знаете? — А что мы должны знать? — нахмурился Савелий.

— Война у вас началась! — выпалил тот. — Какая война? — взволновался Савелий. — В Чечне! Ваш Грозный Грачев бомбить начал. — В голосе мужичка было столько оттенков, что было непонятно, радуется он, бравирует со страху или издевается. — Сказал, что до Нового года поймает вашего Дудаева.

— Надеюсь, не сказал, до какого Нового года? — усмехнулся Савелий, потом повернулся и тихо бросил: — Ко мне, ребята!

Словно из-под земли появились шесть человек. — Это надо же! — восхищенно воскликнул проводник. — Специально пришел заранее, а вас не сумел заметить!

— Работа такая. Мы готовы!

— Вот и хорошо. Хотел вас проинструктировать, но сейчас вижу, что это лишнее: народ вы бывалый и сами все знаете. Только одно скажу: никаких вольностей. Что бы ни случилось, кто бы перед нами ни появился

— ничего не предпринимать.

— Ничего себе! А если нас кто убить захочет? — весело спросил Иннокентий.

— Если бы кто-то хотел вас убить, то я бы никогда не согласился вас сопровождать, — рассудительно ответил мужик. Потом посмотрел на Иннокентия, на Савелия и добавил: — Вас порекомендовал уважаемый человек, и я взялся за это дело, а коли взялся, можете не сомневаться, доставлю вас до места в полной безопасности, а гарантия… — Он вдруг подмигнул. — Гарантией является моя жизнь!

— Аргумент, что надо, — кивнул Савелий и недовольно взглянул на смутившегося Иннокентия. — Вопросов нет, — снова повернулся он к проводнику.

— Вот и ладненько, — вздохнул тот, перекрестился и произнес: — Пошли с Богом! — И не оглядываясь двинулся к дороге. Савелий удивился, предполагая, что они должны избегать дорог, но ничего не сказал и махнул своей группе следовать за проводником. Еще больше он удивился, когда метров через пятьсот мужик подвел их к большой повозке с резиновыми шинами.

— Послушай, мне что-то не совсем понятно… — начал Савелий, но тот его сразу прервал:

— Командир, намекаю в последний раз: я взялся переправить вас через границу, так? — Ну! — буркнул Савелий.

— Прямо сказал, что гарантией является моя жизнь, а не те «зеленые», что вы мне вручили, так? — Казалось, что учитель терпеливо объясняет неразумному ученику таблицу умножения. — Вроде так, — согласился Савелий. — В таком случае, прошу вас довериться мне. Если вас смутила эта телега, можем, конечно, обойтись и без нее, но мне кажется, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И пусть вас не тревожит, что ехать будем таким, с позволения сказать, транспортом, за все заплачено и все схвачено. Так у вас говорят?

— Так, — улыбнулся Савелий и уже весело добавил: — Понял, не дурак, дурак бы не понял! По коням, ребята! — повернулся он к своей команде, и все без слов заняли места в телеге.

— Рассаживайтесь поудобнее: ехать часа три. Кто хочет, может и вздремнуть, — спокойно заметил возница. — Не сомневайтесь, утром будем в Афганистане. Кстати, командир, — обратился он к Савелию. — Наш общий приятель велел мне обращаться по всем вопросам к тебе.

— Слушаю, — нахмурился Савелий. — Вас как, эстафетой передать, или перебросить через границу и оставить без присмотру? — А проводник из местных? — спросил Савелий. — Почти, — загадочно хмыкнул мужик и тут же пояснил: — Язык знает, молчалив, нос в чужие дела не сует.

— Ценный кадр, — подмигнул Савелий. — До сих пор не жаловались.

— Но я слышал, что в Афгане вроде не совсем спокойно, — осторожно намекнул Савелий. — Тем более. — Сколько он запросит?

— Если просто вести — одна цена, а если с охраной — другая. — Мужик выразительно посмотрел ему в глаза, не забывая понукать кобылу.

— Как быстро ты сможешь с ним связаться? — Как прибудем, через полчаса он будет у вас. — Если не возражаешь, я немного подумаю. — Конечно! — кивнул тот. — Но-о-о! Пошла, сивая!

Савелий перебрался к своим ребятам, кивнул на возницу. Понятливый Иннокентий заговорил с ним, пока Савелий советовался с остальными. — Ты все слышал, Андрюша? — спросил Савелий. — Да, — тихо ответил Воронов. — Предложение, заманчивое, но… — он поморщился. — Скорее всего, эти ребята служат и тем и другим, а это весьма опасно…

— А что ты скажешь, Малешко? — Слухай, командир, ты шо, плохо знаешь мисто? — Ты Афган имеешь в виду? В общем, неплохо, — Савелий улыбнулся. — Но я не столько о проводнике, сколько об охране: наверняка они действуют по своим законам.

— А в таком случае вряд ли они согласятся вести нас наугад и потребуют подробностей, а по нашей легенде мы через Афган следуем транзитом, — рассудительно проговорил Воронов.

— Ты, братишка, как всегда прав, — со вздохом произнес Савелий. — Значит, будем сами добираться.

— Та не пэрэживай, командир, прорвемся, — подмигнул Малешко, и глядя на его мощную фигуру и огромные кулаки-кувалды, Савелий весело бросил: — У круг, робяты, у круг! — А то! — хмыкнул Малешко. Савелий вернулся к мужику.

— Мы тут посоветовались и решили, что доберемся как-нибудь одни, — проговорил он. — Хозяин — барин! — пожал тот плечами. — Но у меня к тебе будет личная просьба, — после небольшой паузы добавил Савелий. — Чем смогу…

— С теми ребятишками ты тесно связан? — спросил он напрямик.

— Да как сказать… — Проводник почесал в затылке.

— А так и сказать, как спрошено, — прищурился Савелий.

— Чем-то ты миг, паря, нравишься, — тот усмехнулся и покачал головой. — А когда мне кто-то нравится… Говори, что нужно?