Спутники наблюдения показывают, что их цивилизация расширяется. Теперь они даже выходят за пределы каньона, создавая герметичные купола на поверхности. Мы научили этих ублюдков созидательному труду.

— Урежьте свой слащавый оптимизм, Юрий, — вздохнул Каллум. — Вы видите купола на поверхности, но спутники не расскажут вам о том, сколько человек погибло при их строительстве.

— Ой, — продолжал язвить Альстер, — но вас это тоже не волнует, на самом-то деле. Волновало бы — вы б уступили им один из своих, более пригодных для терраформирования миров. Или вообще пустили бы их к себе в утопию? Почему-то вы этого не сделали. Вам тоже эта «соль земли» даром не нужна, верно?

— Загрея вовсе не решила ваши социальные проблемы, — сказал Кэл, вставая. — Она их усугубила. Лучшее средство против экстремизма — это образование и повышение уровня жизни. А вы вместо борьбы с причиной предпочитаете избавляться от последствий социального расслоения, пряча их на Загрее. Да, у нас, в Утопии, тоже есть люди, противопоставляющие себя обществу, и даже мы вынуждены ограждать от них остальное население. Но мы не лишаем их заботы и поддержки. Они часть нашего общества, и мы надеемся, что они смогут, рано или поздно, жить в нём без наложенных для общественной безопасности ограничений. Это всего лишь небольшая победа, но мы ей гордимся. А сейчас, — он обвёл взглядом салон «Первопроходца», — позвольте мне откланяться. Не знаю, как в ваших часовых поясах, но по моим часам давно за полночь.

— На самом деле нашим судьям не нужно выписывать много ордеров на изгнание — как правило, достаточно поставить человека в очередь, чтоб его поведение волшебным образом изменилось, — произнёс Юрий, как только Каллум закрыл за собой дверь.

Луи улыбнулся и кивнул, убедившись, что его одобрение видит начальник.

— Вы гордитесь своей подлостью, — сказал (сказала?) Элдлунд, направившись вслед за Каллумом в задний отсек.

Мне даже стало немного интересно, как он (она, оно) уместится в спальник. Все они стандартного размера — небольшой косяк с нашей стороны. Длинновязому сверх всякой меры омни они примерно до коленей. Так что ему придётся высунуть свои голые ступни в проход, где все спросонья будут о них спотыкаться, вынуждая омни вновь и вновь возмущаться человеческой подлостью.

— Вы как хотите, а я тоже пасс, — вздохнула Кандара и, не стесняясь, зевнула, как огромная кошка. — Нам завтра рано вставать.

— Дело говоришь, — со вздохом признал Юрий. — А ведь так хорошо сидели…

Вслед за Кандарой к спальникам потянулись и все остальные. Перед тем, как присоединиться к большинству, я отдал приказ Санджи соединить меня с водителем. Би Джейн заверила меня, что водители не скучали, пока мы хорошо проводили время, и что наш «Первопроходец» проделал уже третью часть пути к инопланетному кораблю.

Убедившись, что всё хорошо, я залез в спальник и тут же провалился в глубокий сон.

* * *

Утром, когда я, шатаясь и позёвывая, выбрался из спальника и вышел в салон, там уже сидели занятые завтраком Луи, Элдлунд и Джессика. Мне показалось, что они успешно преодолели пропасть идеологической вражды между нашими командами — по крайней мере, я не заметил в их весёлом утреннем щебете какой-то враждебности.

Вслед за мной в салон вошёл Алик, его волосы были всё ещё влажными после душа.

— Могли бы и выделить место для пары спортивных тренажёров, — возмущённо пожаловался он.

— Наше упущение, — смиренно согласился я. — Учтём и постараемся исправить когда-нибудь в будущем.

Алик довольно заржал, после чего заказал кофе и тост у стюарда.

— Забавный вчера вышел срач между боссами, не находишь? Я чувствовал себя словно оказался возле ринга на боях без правил. Да и сама история, даже если забыть про подачу, довольно интересная. Прямо-таки срыв покровов.

— История, правда, совсем не новая, — вздохнул я. — Всё, что тут выплеснули наружу, было известно в той или иной форме. Так что боссы во время схватки разве что пару деталей уточнили. Хотя пух и перья летели знатно.

— Интересно, в чью золотую голову пришла мысль собрать в рамках одной миссии этих непримиримых титанов? Да они даже о стороне, с которой солнце всходит, не договорятся.

— Полагаю, что они сами так решили. Потому что сочли важным.

— Вот так прямо и решили, исходя из тех объедков данных, которыми нас тут второй день кормят. Видимо, у них есть что-то ещё по этой теме, раз они так переполошились.

Я вопросительно приподнял бровь, глядя на безжизненно-красивое, словно у греческой статуи, лицо Алика. Видят небеса, в нынешнем состоянии он является идеальным игроком в покер — я не сумел прочитать ни единой эмоции. Волнение выдавал только голос, в котором без труда читалось острое желание получить ответ на вопрос.

— Не стоит искать чёрную кошку в комнате, где её нет, Алик, — снисходительно сказал я. — Не преувеличивай влияние нашей Корпорации на правительство утопистов. То, что сюда послали Каллума, — всего лишь отражение его статуса опытного специалиста по решению проблем.

— По решению проблем, надо же, — неожиданно развеселился Понедельник. — Идеалист Каллум сам по себе проблема для любого правительства.

— Ну, не преувеличивай. Какие проблемы правительству может создать гражданин второго класса?

— Несоизмеримые с его статусом, конечно, — вздохнул он. — Может, когда-то Каллум и был простым технарём, но сейчас он заработал авторитет, заставляющий множество молодых специалистов, — Алик помахал рукой сидящим за соседним столиком Элдлунду и Джессике, — прислушиваться к его мнению. Так что будь уверен, Каллум прибыл сюда вовсе не затем, чтобы технические проблемы решать.

— Ну, а какая по-твоему истинная цель участия Каллума?

— Я-то откуда знаю? Каллум получил задание от Высшего совета Утопии, может, даже от самой Эмили. Со мной своими истинными целями не поделился. Но то, что по итогам его работы будут политические подвижки, я уверен на все сто. Он прибыл сюда как политик, чьё мнение весомо.

— Ничего нового ты мне не сообщил, это я и раньше знал. Собственно, именно на это и надеялся Эйнсли, дав указание собрать представителей, способных принимать решения, от всех заинтересованных сторон.

— Серьёзно? — удивлённо спросил Алик.

Я вздохнул. Похоже, наш старый полицай не собирался делиться собственной информаций. Хотя, с другой стороны, чего ещё можно ожидать от агента ФБР. Искренности?

— В случившемся, кстати, можно найти интересную историческую параллель, — начал я издалека. — Когда человечество только-только вступило в космическую эру, в пятидесятых и шестидесятых годах двадцатого века, люди строили гипотезы о первом контакте исходя из догматов собственной идеологии. Советский Союз, к примеру, утверждал, что любая цивилизация, способная к межзвёздным путешествиям, может быть только коммунистической, а значит и дела будет иметь только с Москвой. Это сразу привело бы, помимо всего прочего, к автоматической победе в гонке систем. Мир сразу сольётся в едином коммунистическом экстазе, похоронив капитализм на кладбище истории и всё такое.

— Все пришельцы — коммунисты. Пфе! — фыркнул Алик. — Что за нелепая дурь! Оликс — прожжённые торгаши, пробу негде ставить.

— Цыплят по осени уже сосчитали, — нейтральным тоном сказал я. — Тех, кто сумел дожить. Это я о том, что история уже показала, в чём ошибались наивные мыслители СССР. Но, — я улыбнулся, глядя в сторону Элдлунда и Джессики, всё ещё что-то обсуждавших с Луи, — вместо почившего СССР у нас есть Утопия. Как объяснить этим прекраснодушным мечтателям, что постдефицитное равенство — вовсе не социализм, а банальное развитие идеи эгалитарного гуманистического общества, сбыться которой помог технический прогресс, а не улучшение человеческой природы?

— То есть ты намекаешь, что Каллум приехал сюда, чтоб лично убедиться, что все пришельцы, способные к межзвёздным перелётам, реализовали у себя ту или иную форму утопии?