Пришло время подводить первые итоги, тем более что, как отметит в «Спортивной Москве» Александр Львов, «…к «Спартаку» на турнире «Недели» внимание было особенно пристальное. Всех волновало, как будет смотреться команда в компании сильнейших. И хотя, конечно же, смешно было бы ждать сейчас от коллектива лучшего варианта игры, все с интересом присматривались к нему…»45.

Команда произвела на турнире неплохое впечатление, признал Львов. Хотя линия обороны, как и в минувшем сезоне, вызывала вопросы. Поиск оптимальных сочетаний продолжался: «…«Спартак» провел матчи турнира в своем обычном стиле – азартно, смело. Физически футболисты уже сейчас находятся в неплохом состоянии – быстры, маневренны. Но если эта сторона футбольной подготовки в общем-то не слишком волнует, то надежность отдельных линий, прежде всего, оборонительной, тревожит. В нескольких матчах тренеры попробовали в центре обороны связку Сорокин – Кокорев. А Ловчев выступил в роли опорного полузащитника…»46.

Недостатки команды видим, работаем над этим – в тон ответил через неделю в интервью еженедельнику «Футбол-Хоккей» Бесков: «Разница в подготовке команды к предстоящему чемпионату по сравнению с прошлогодней есть. И весьма существенная. Выбывший из высшей лиги, по сути дела развалившийся «Спартак» надо было собрать, вдохнуть в него свежую струю, нацелить на решение трудной задачи. Много внимания мы уделяли тогда становлению коллектива, селекции, определению боевого состава. Исходя из этих задач, мы планировали учебно-тренировочный процесс. Но уже в тот период всю подготовку строили таким образом, чтобы в дальнейшем добиться наименьшего разрыва в совершенствовании навыков и функциональной готовности, необходимых для выступления в высшей лиге. Результатами минувшего сезона мы довольны. Команда решила трудную задачу возвращения, был создан боеспособный коллектив, молодые футболисты прогрессировали от игры к игре. Однако были заметны и теневые стороны. Мы знаем, чего недостает команде, игрокам, и стремимся по мере возможности устранять недостатки. Понимаем, что игра на более высоком уровне потребует от футболистов большей самоотдачи, технико-тактического умения, поэтому и их функциональное состояние должно быть выше. Над этим и работаем…»47. А на турнире постарались восстановить игровые связи: «Турнир «Недели» мы рассматривали как серьезную подготовку. Поэтому потребовали от игроков отмобилизованности на каждый матч, хотя и понимали, что многие из них пока еще далеки от лучшей формы. И это естественно, мы ведь только начали подготовку, функциональное состояние футболистов таково, что желание сыграть получше не совпадает с возможностями. Наша задача как раз и состоит в том, чтобы к началу сезона добиться единства физического и морально-волевого состояния каждого игрока в отдельности и команды в целом. А те навыки, те игровые связи, что были установлены и восстановлены на занятиях и во время игр в зале, перенести и дать им дальнейшее развитие на естественных полях…»48.

И все же мнения о шансах «Спартака» в предстоящем сезоне звучали совершенно полярные: «Мнения о будущем команды весьма разноречивы. Одни считают, что ей придется очень трудно, и отводят коллективу место, далекое от призового, другие же, напротив, уверены: «Спартак» вернулся с хорошей возможностью возвратиться в лидеры. И те, и другие приводят самые разные доводы…»49.

Среди тех, кто по достоинству оценил настроение, с которым бесковский «Спартак» возвращался в высшую лигу, кто верил в его способность заставить других считаться с собой, был, например, Гавриил Качалин: «В наступающем сезоне многочисленные любители футбола вновь увидят в высшей лиге команду московского «Спартака». С возвращением ее в число сильнейших, возможно изменится характер игр с ее участием. Команда не заражена теориями, которые имели широкое хождение в практике команд высшего ранга. Играя в турнире первой лиги, молодая команда «Спартака» демонстрировала высокую результативность. Сохранив свой игровой почерк в соревнованиях высшей лиги, спартаковцы смогли бы внести вклад в изменение стиля игры и других команд…»50.

Скептики же от «Спартака» ждали, прежде всего, усиления состава, приглашения более опытных, сложившихся мастеров. Эти ожидания недвусмысленно обозначил в своем материале по итогам турнира на приз «Недели» Александр Львов: «Вопреки ожиданиям, изменения в «Спартаке» весьма незначительные. По окончании минувшего сезона думалось, что, завоевав право на возвращение, команда укрепит свой состав…»51. Однако вместо этого «…«Спартак» полностью сохранил свой прошлогодний состав. И, судя по всему, тренеры считают, что ему вполне по силам вести борьбу за утверждение своего спартаковского «я» в высшей лиге…»52.

«Возможно, в тот момент кому-то из поклонников нашей команды хотелось увидеть в «Спартаке» более сильных игроков, перевести к нам уже готового мастера из другого коллектива, но Бесков не шел на приглашение звезд…»53, – подтвердит спустя десятилетия и Сергей Шавло. «Не шел», однако, совсем не означает, что не хотел этого вовсе. Ситуация эта была, в значительной степени, вынужденной…

«Сколько помню Константина Ивановича Бескова, что в «Динамо», что в «Спартаке», этот признанный режиссер постоянно мрачно твердил: «Мне хороших игроков иметь не разрешают»…»54, – напишет много лет спустя Лев Филатов. И продолжит рассказ вкусной и, как всегда, меткой фирменной филатовской историей: «В ту пору, когда «Спартак» во главе с Бесковым, вернувшись в высшую лигу, привлек к себе внимание, я получил письмо из Киева от Рафаила Моисеевича Фельдштейна, известного в футбольных кругах как Рафа. Этот человек на протяжении 40 лет работал администратором местного «Динамо», где при нем сменилось 23 тренера, и знал толк в тренерской профессии. В его письме была фраза: «Рад за Костю, он сделал команду, маленькую, но команду». Я частенько вспоминал характеристику Рафаила Моисеевича. И когда «Спартак» был постоянным призером, но не дотягивался до чемпионского звания, и когда, одерживая впечатляющие победы, вскоре кем-то был бит в розыгрышах еврокубков, иногда и жестоко. «Маленькая команда»? Предполагаю, что «большой командой» «Спартак» тогда не стал из-за трудностей формирования…»55.

Сетования Бескова на сложности с приглашением сложившихся мастеров не были рисовкой. И тогда, в конце 70-х, и впоследствии «Спартак» не имел особых привилегий при приглашении футболистов, какими обладали, скажем, армейские и динамовские команды. Те сполна пользовались возможностью призыва игрока на действительную службу. Или республиканские флагманы, собиравшие в своих рядах весь цвет местного футбола из младших по рангу команд, яростно сопротивляясь при том любой утечке футбольных кадров за пределы республики.

Словно отвечая Филатову, Бесков в 1994 году, когда «Спартак» соберет в своих рядах многих лучших футболистов из республик развалившегося Союза, в одном из интервью на вопрос, что мешало его «Спартаку» добавить мощи, что сделало бы команду, наверное, более конкурентоспособной и на внутренней, и на международной арене, скажет: «Подбор игроков. К сожалению, те незаурядные футболисты, которые оказались в моем распоряжении, не обладали внушительными физическими кондициями. Если, к примеру, перед Гавриловым я поставил бы такие же объемные задачи, которые решает сейчас на поле Ледяхов, он бы просто умер. Тот воз, который тянет сейчас Карпин, был явно не под силу Черенкову. И таких игроков у меня тогда было больше, чем полкоманды. Пополняться же так, как это делает «Спартак» сейчас, не представлялось возможным. Мы могли приглашать к себе игроков только из команд низших эшелонов, а из высшей лиги нам доставались лишь те, кто не попадал в состав своих клубов…»56.