Молодежи, впрочем, как водится, требовались «дядьки». Так, Сальникову в роли играющего тренера помогал известный в недавнем прошлом голкипер столичного «Динамо», «Торпедо» и «Карпат» Александр Ракитский. Уже по ходу сезона его сменит в воротах Александр Прохоров: «…10 сентября первый матч за «Красную Пресню» провел вратарь А. Прохоров, начинавший сезон в «Спартаке»…»383. В «Москвиче», к слову, такими «дядьками» стали бывший полузащитник «Динамо» и «Локомотива» Владимир Уткин и знакомый спартаковским болельщикам Николай Абрамов. Вот что писала о его роли в команде в том сезоне «Спортивная Москва»: «Здесь, конечно, далеко не последнюю роль должно было сыграть присутствие на поле знающих футболистов, которые были бы вожаками команд, главными помощниками тренеров на поле. В «Москвиче» таким игроком стал Абрамов, известный по выступлениям за московский «Спартак». Он сумел за счет большого игрового опыта организовать действия своих партнеров. И с каждым матчем новички постепенно прибавляли в игре…»384.

Однако большинство имен в составе обеих столичных команд все же были мало знакомы любителям футбола. Та же «Спортивная Москва», представляя 19 апреля дебютантов второй лиги, сообщит: «Сейчас в составе «Красной Пресни» вратарь А. Герасин, защитники Г. Богачев, М. Буренков, А. Зуев, С. Субботин, Э. Золотарев, полузащитники А. Бочков, А. Москалев, Г. Маринов, С. Базулев, А. Лапаев, нападающие Ю. Березин, А. Степанов, Г. Жафяров, В. Фомин…»385. Обращают на себя внимание в этом списке имена известного в будущем арбитра Гаряфия Жафярова и будущего спартаковского либеро Сергея Базулева, чемпиона СССР 1989 года. Правда, сведений об их выступлениях за «Красную Пресню» в том сезоне найти не удалось, игроками основной обоймы команды они станут в следующем году.

Впрочем, как ни удивительно, но в составе «Красной Пресни» в Лиепае в ее первом официальном матче на поле вышел лишь один из названных газетой в заявке десятью днями позже игроков. Полностью же состав команды в той игре выглядел следующим образом: «А. Ракитский, Ю. Куркин, Б. Вахитов, Е. Янакаев, А. Шупляков, В. Пачко, В. Глушаков, А. Бочков, Е. Соловьев, В. Погребнюк, Д. Кузьмичев (В. Белов)»386.

Внимательный читатель найдет здесь немало уже знакомых имен. С капитанской повязкой вывел команду на поле Валерий Глушаков, успевший годом раньше дебютировать в основном составе «Спартака», однако завершавший сезон 1977 года в Рязани. Глушаков весь этот год проведет в «Красной Пресне» и даже станет лучшим бомбардиром команды, забив 9 мячей в 44 матчах. А Евгений Янакаев, Александр Шупляков, Владимир Пачко и Владимир Погребнюк, как и Глушаков, принимали в ноябре 1977 года участие в турне молодежной команды московского «Спартака» по Сингапуру и Индонезии.

Выступали в составе «Красной Пресни» и упомянутые «Спортивной Москвой» Михаил Буренков и еще один участник поездки в Юго-Восточную Азию в составе «молодежки» Эдуард Золотарев. Их имена, а также имя Александра Лапаева можно найти и в заявочном листе «Спартака» 1978 года. Забегая вперед, надо сказать, что миграция игроков между «Красной Пресней» и спартаковским дублем уже в том, первом для «Пресни» сезоне была достаточно активной. Протоколы матчей дублирующих составов команд высшей лиги тех лет, увы, не сохранились. Не полны и сведения о выступлениях «Красной Пресни». Однако, если судить по известным нам данным об отдельных встречах, за обе команды успели поиграть в том году еще и заявленный за главную команду Николай Цыганков, и, как мы уже знаем, 16-летний Сергей Родионов, а также другие воспитанники спартаковской школы – защитник Геннадий Маринов, полузащитник Андрей Москалев и нападающий Олег Крысанов. Наиболее успешно сложится карьера Москалева, который впоследствии поиграет в составе «Спартака» из Орджоникидзе и волгоградского «Ротора», а также «Динамо» из Кирова, костромского «Спартака», калужской «Зари»…

Свой первый матч «Красная Пресня» в Лиепае местному «Звейниексу» проиграла – 0:1. Дебютный сезон вообще выйдет, что называется, комом – твердое последнее, 24-е место в зональном турнире второй лиги, всего 4 победы, 8 ничьих и 34 поражения при разнице забитых и пропущенных мячей 25-76. Недалеко уйдет от земляков и «Москвич», финишировавший на 21-й позиции. Однако главным был все же не сам по себе спортивный результат. Свою задачу «Красная Пресня» выполнит, став полигоном для обкатки молодых футболистов. И делегирует по окончании сезона в главную спартаковскую команду первую ласточку – Владимира Погребнюка, который откроет славный список футболистов, «выросших» в «Красной Пресне». Вернется в «Спартак», причем сразу в основной состав, и Валерий Глушаков. Ну, а победы – и они придут, но чуть позже…

ПРОТОКОЛ МАТЧА387.

ПРОТОКОЛ МАТЧА. ВЕРСИЯ «СОВЕТСКОГО СПОРТА»388.

ПРОТОКОЛ МАТЧА ДУБЛЕРОВ389.

Не удалось привезти очков спартаковцам и из Одессы. «Проиграй спартаковцы «Черноморцу» в середине сезона, когда о силе участвующих в чемпионате страны команд можно судить куда более определенно, чем сейчас, может быть, это поражение не показалось бы столь огорчительным и неуместным, как сейчас…»390, – сокрушался после игры в интервью газете «Воздушный транспорт» Николай Петрович Старостин. – «А тут: начало сезона, всего второй тур, и снова москвичи покидают поле побежденными. Причем проигрывают команде, которую в зимнем турнире на приз «Недели» легко обыграли со счетом 3:0. И вот новое свидание. А «Черноморец» – уже не тот. Я давно не видел, чтобы одесситы играли с таким подъемом. Может быть, их вдохновили успешные матчи с киевскими динамовцами, которых они сумели обыграть в кубковом матче, и у которых накануне отобрали очко в первом туре чемпионата страны…»391.

«А что спартаковцы? Играли они в общем-то старательно, порою вдохновенно, но этого оказалось мало для победы…»392, – констатирует Старостин. После поражения от тбилисцев Бесков внес некоторые коррективы в состав. На позиции правого защитника дебютировал оправившийся, наконец, от полученной зимой травмы Владимир Цыбин, вернулся в состав Вадим Павленко. В запасе остался Виктор Самохин, а Александру Сорокину, также начинавшему матч в Тбилиси в стартовом составе, на сей раз не нашлось места даже в числе запасных.

«Интересно развивались события в Одессе…»393, – так начнет свой отчет о матче «Советский спорт». Стартовые минуты – за «Спартаком», гости едва не открыли счет: «Едва прозвучал стартовый свисток судьи, спартаковцы ринулись в атаку, и Ярцев, оставшись неприкрытым в штрафной площади «Черноморца», сильным ударом послал мяч… над перекладиной…»394. Напомнит об этом промахе, который мог изменить сценарий матча, и Старостин: «Получив хороший пас от Сидорова, он вышел один на один с вратарем «Черноморца» Жекю. Никто не мешал Ярцеву продвинуться вперед, но… нападающий поспешил и ударил выше ворот…»395.