«Этот эпизод насторожил одесситов, и подступы к своим воротам в дальнейшем они оберегали очень бдительно. Что, впрочем, не помешало им львиную долю игрового времени провести на половине поля гостей. Успех «Черноморцу» принесли инициативные и продуманные действия игроков средней линии…»396, – продолжит «Советский спорт», отметив: «Особенно отличился Устимчик. Счет он открыл при обстоятельствах, не совсем обычных. Продвигаясь с мячом в центре поля, Устимчик заметил, что москвичи – в который уже раз – собираются в момент передачи выбежать вперед, создав искусственное положение «вне игры». Устимчик, разумеется, не стал играть в пас, рванулся с мячом к воротам и метрах в тридцати от них остался один на один с Прохоровым. Вратарь выбежал навстречу Устимчику – последовали обманный прием и точный удар по пустым воротам…»397.

Инициативой полностью завладели хозяева поля, согласится Старостин. Правда, гол ему увиделся несколько иначе: «Атаки моряков волна за волной накатывались на спартаковские ворота. И, в конце концов, Устимчик забил гол. Снова, как и в матче с тбилисцами, сплоховали центральные защитники, которые прозевали рывок нападающего, оставив его с глазу на глаз с Прохоровым. Спартаковский вратарь, пытаясь спасти положение, вышел на перехват мяча за штрафную площадку, хотел выбить его, но попал в Устимчика, и от ноги одессита мяч покатился в ворота…»398.

«Красиво был забит второй гол: Устимчик с ходу переправил в ворота мяч, посланный ему нападающим Эсебуа…»399, – констатирует «Советский спорт». «Вот только тогда и заиграл «Спартак». Последние 20-25 минут москвичи яростно штурмовали ворота соперника, но смогли только сократить разрыв в счете (Ярцев). Да, в конце второго тайма спартаковцы выглядели действительно по-спартаковски и в очередной раз доказали, что умеют играть и красиво, и разумно, и целеустремленно. Именно в эти минуты дважды Гладилин и Павленко могли сократить разрыв в счете. И будь у москвичей в запасе побольше времени, возможно, они сломили бы сопротивление моряков. Спартаковцы, на мой взгляд, еще по-настоящему не освоились в высшей лиге. Годичный перерыв все-таки сказывается. Приходится снова набираться опыта, и опыт этот, как видите, дается дорогой ценой…»400, – заключит свой рассказ о матче Старостин.

Спартаковцы дали повод для оптимизма, заметит Павел Алешин: «…Несмотря на неблагоприятный для москвичей исход первых матчей, совершенно очевидно, что в высшую лигу вернулась совсем не та команда, которая ее покидала в ноябре 1976 г. И речь здесь не только о переменах в составе, которых не так уж и много, а о совершенно новой игре, найденной и закрепленной в играх второго эшелона…»401.

Однако игра игрой, но в графе «набранные очки» после двух матчей по-прежнему значился печальный «ноль».

«Следует работать…».

РЕЗУЛЬТАТЫ ЗАВЕРШИВШИХСЯ МАТЧЕЙ:

ПОЛОЖЕНИЕ КОМАНД НА13 АПРЕЛЯ:

ПРОТОКОЛ МАТЧА402.

ПРОТОКОЛ МАТЧА. ВЕРСИЯ «СОВЕТСКОГО СПОРТА»403.

16 апреля «Спартак» впервые в новом сезоне предстал, наконец, перед столичным зрителем. Спартаковцам предстоял повторный матч 1/8 финала Кубка СССР против земляков-железнодорожников. «Этот кубковый матч открывал одновременно и футбольный сезон в столице. Оркестр, выступления спортсменов, подъем флага отметили начало большого футбола в Москве…»404, – бодро отрапортовал «Советский спорт». «…Многого ждали поклонники красно-белых, заполнившие почти до отказа трибуны стадиона «Локомотив», от своих любимцев. Ждали они, прежде всего, «Спартак» образца осени-77 и в надежде на это готовы были простить ему огорчения первых двух туров. Минувшей осенью команда блистала в первой лиге. Но то ее состояние не гарантировало успехов по весне в высшей…»405, – резонно заметит автор репортажа об игре в «Спортивной Москве» Александр Львов.

Бесков, по сравнению с недавним матчем в Одессе, вновь сделал две перестановки в составе. В центре обороны Кокорева сменил Сорокин, место Сидорова в стартовом составе занял Шавло. За исключением Цыбина, на поле вышел состав образца минувшей победной осени. Вроде бы тот же «Спартак», да не тот…

«Понравилась ли его игра? Впечатление такое, что спартаковцы вышли на эту встречу не такими задорными, темпераментными и горячими, какими были они на финише сезона прошлого года. Куда делась напористость Ярцева и его умение неожиданно поражать ворота? Почему так редко гостят в штрафной площадке соперника Гаврилов и Павленко? А как понимать, что в линию нападения выдвинулся полузащитник Ловчев, а не сами нападающие? Есть и другие вопросы…»406, – недоумевал Л. Никитин в газете «Воздушный транспорт».

Александр Львов, напротив, отметил позитивные изменения в игре «Спартака» по сравнению со стартовыми выездными матчами: «Комментируя матч москвичей в Тбилиси, Леван Нодия на страницах «Спортивной Москвы» отметил, что гости во многом проигрывали из-за потери темпа в организации контратак. В кубковой встрече с железнодорожниками, похоже, спартаковцы учли это обстоятельство. Во всяком случае, все они стремились делать на скорости. Но, увеличив обороты, стали больше ошибаться в передачах. Особенно впечатляюще «Спартак» выглядел первые полчаса. И неизвестно, как сложились бы дальше дела, не промахнись Павленко мимо мяча, находясь в семи метрах прямо напротив ворот…»407.

«Спартаковцы, давайте будем до конца объективными, сыграли матчи этого сезона неплохо. Но у них куда-то пропадает футбольная хитрость, без которой сегодня трудно выиграть спортивное сражение. Впечатление порой бывает такое, что высшая лига остро повлияла на спартаковцев, и они позабыли о раскованности, присущей им легкости. Быстрый и размашистый пас сменился на неторопливый и короткий. А пока идет в центре поля этот обмен любезностями, у ворот соперника выстраиваются непроходимые бастионы…»408, – такими увидел проблемы «Спартака» Л. Никитин.

Недостаток выдумки, хитрости, легкости решений и маневров у спартаковцев бросился в глаза и Геннадию Радчуку. Обозреватель «Советского спорта», правда, описанный Львовым промах Павленко вниманием в своем отчете не удостоил: «Достаточно напряженная борьба за мяч вдали от ворот, на ближних подступах к ним не подкреплялась остротой, неожиданным маневром, хитростью вблизи у цели. «Спартак», сколь он этого ни желал, так и не преуспел, ибо игроки атаки не слишком справлялись со своими основными функциями. Впрочем, до перерыва не блистал в этом плане и «Локомотив». Лишь два форварда – Шевчук и Газзаев непосредственно занимались наступлением у железнодорожников. Но без поддержки остальных они подолгу простаивали. «Спартаку» в первом тайме при внешнем территориальном перевесе удались лишь две атаки. Обе были начаты на левом фланге, но завершить их не сумели ни Шавло, ни Ярцев. Дважды угрожали спартаковскому вратарю Прохорову, со своей стороны, Аверьянов и Газзаев…»409.