Меня скрутило, в мозгу будто что-то взорвалось. Чёртова тряпка! Почему кроме неё я нихрена не вижу?!

– Успокойся, мужик, ты меня пугаешь.

– С такой интонацией ты озвучиваешь повышенное содержание лейкоцитов студенткам на медкоме?.. – я начал постукивать кулаком в висок.

– Имен…

– Ден, – прервал я друга, до дрожи стараясь сдержать вопль, – походу, я слепну.

Все слушали мою невероятную «историю спасения» буквально раскрыв рты. Андрей, как и подобает копу, который даже в свой выходной, по чи-истой случайности выперся с утра на пробежку, и заметив аварию, не смог пройти мимо, добродушно улыбался, светясь гордостью.

Какая игра…

– Вообще-то, – оторвала Нелли взгляд от стоявших на полу хризантем, что разбавили скромные букеты друзей, – надо было вести её в больницу, а не домой! – сбила она самодовольный видок «спасителя» одной фразой.

– Я оказал ей первую помощь, – начал оправдываться он.

– Я сама отказалась! Не люблю больницы…

– Я предлагал, да, – подхватил Андрей.

– Завтра же, слышишь меня? – уставилась Нелли на меня. – Завтра же иди в больницу! Ты свою ногу видела? А если у тебя там трещина?

Мы с Андреем переглянулись. Он несомненно силен, но нам обоим не верилось, что настолько, чтоб мне что-нибудь сломать.

– У меня завтра выходной, – встрял Масик. – Я могу тебя свозить.

Впервые за вечер я как следует его рассмотрела. Глаза провалились, болезный вид вопил о вторых сутках без сна. Маша молчала, и только подозревающе переводила взгляд с брата мужа на меня, ехидно улыбаясь. Значит бардак в квартире он локализировал. Как будет объяснять схуднувшую помаду и порванную юбку, даже представить страшно. Злость вырывалась из головы вздымающимися волосами.

– Я сам её свожу, у меня тоже выходной. Тебе бы не мешало поспать… – окинул его взглядом Андрей.

– И правда, Масик, – сказала Ани. – Выглядишь ужасно!

Но после этого кинула в мою сторону такой сверкающий взгляд, что всем за столом мигом стало неловко. Вот жешь…

– Значит, теперь, у тебя, Веро, два дня рождения? Отстойно, что в один день конечно… – разбавила атмосферу Машка.

Все засмеялись. Я содрогаясь старалась не отставать от общего веселья. Рядом опять опустился стакан с водой. Уже не благодаря, я привычным жестом ухватила спасительную жидкость.

Вино приятно жгло горло, но следующее за этим першение тонко намекало, что увлекаться не стоит.

Андрей старался держать себя в руках и избегать контактов с братом. Даже мне было тяжело скрывать разочарование. Но это в очередной раз напоминало, что плюс у нашей истории несомненно был. И для семейного Машкиного счастья я была готова пожертвовать многим больше, чем пара ушибов.

– А как ты узнал, что у неё день рождения?.. – не унималась Ани, рассматривая букет хризантем.

Мусорное ведро перестало вмещать выпитые бутылки.

– В паспорте посмотрел, бумажник то у неё с собой был. И вот, потом выяснилось, что мы почти родственники! – широко улыбаясь взглянул он на Машку.

– Удивительное совпадение… – лепетала Ани. – Судьба!

– Не иначе! – засмеялась я.

– Слишком молод он, для судьбы. – Рубила Нелли наше веселье на корню.

– Я вообще-то, всё ещё здесь…

Андрею, как самому молодому, пришлось стоять: аккурат за моей спиной он подпирал гарнитур. Стульев на такую клумбу у меня не хватило.

– Так то, муж должен быть лет на десять младше, для, – подбирала Ани цензурные слова, – для счастливой семейной жизни! Учёными доказано!

– Увидите, как Ани исследует школьный двор, не удивляйтесь, – ухохатывался Масик.

Нервоз у него тщательно скрылся за половиной бутылки водки, и меня только в очередной раз поразила его выдержка. Даже зная, что сегодня дома его ждал не очень приятный сюрприз, я не могла приметить и тени страха.

У меня же, вчерашний стресс, как по волшебству превратившийся в букет хризантем, усиливал призрачное ощущение, что счастье ещё возможно. После грозы, солнце всегда кажется ярче. Так что, если бы не боль, сопровождающая почти каждый вздох, прошлось бы признать пьянящее чувство здесь и сейчас.

Я почувствовала тёплую руку Андрея в своих волосах. Бдящая Ани икнула, стараясь не испортить показавшийся ей интимным момент. За пьяным обсуждением рабочих нюансов остальные и не заметили. Тонкие пальцы скользнули под распущенную, ещё влажную, копну и медленно поползли к затылку. От неожиданности, я никак не могла сообразить, что сделать. Проигнорируй я этот жест, рискую продемонстрировать неправильное понятие подобных намёков. Улыбнуться? Ну совсем уже…

– У тебя есть аптечка? – склонился Андрей к моему уху, пряча губы в волосах.

Я едва заметно кивнула.

– Пошли, у тебя кровь идёт…

Он аккуратно ухватил меня под локоть и помог подняться, под затихающие споры окружающих.

– Мы на минутку! – крутанул ладонью Андрей, призывая продолжить оживлённую беседу.

– В ванной… – шепнула я.

Заглушка щёлкнула, и мы аж содрогнулись, от неестественной громкости возобновившегося разговора за стенкой.

– Где? – озирался Андрей, игнорируя возможную непристойность ситуации.

Я ткнула на верхний ящик пенала. Он потянулся к указанной дверце, и я отметила на пальцах явную краснь. Вот чёрт… неужели прям льёт…

– Не трогай! – прервал Андрей мой любопытный порыв.

Сказал он это так громко, что на секунды голоса на кухне стали тише.

И мы откровенно рассмеялись. Даже представить страшно, как это выглядит для непосвященного в наши разборки.

Я села на край ванной, закинув в неё ноги. Волосы зашуршали, аккуратно отодвигаемые на лицо.

– Наклонись чутка…

Скатившаяся копна вызвала приятную волну во всём теле. Я чувствовала, как боясь дотронуться он освобождает рану от присохших волос. Контрастируя с удерживающими голову тёплыми пальцами заструился холодный антисептик.

– Нет, Вера. Завтра мы пойдём в больницу.

– Ты думаешь, врач поверит, что гематомы на шее вызваны ДТП?

– Наденешь свитер с горлом. Я не хочу, чтоб у тебя начался сепсис.

– Боишься брать грех на душу? – усмехнулась я.

– Я не ангел, и уж точно не безгрешен, я просто не хочу доставлять тебе такого удовольствия! – сделал он акцент на последних словах.

А скорее всего ты боишься за свою жизнь и погоны… В обед, у меня ещё мелькала идея подкинуть ему мысль, что вчера я по дороге домой могла с кем-нибудь встретиться и передать таблетки, и он мог за зря устроить погром в квартире брата, но улики всё же были слишком неопровержимы.

– Да не собираюсь я кончать с жизнью! – просипела я. – Просто ты попался под руку слегка не вовремя.

Андрей хмыкнул, явно не поверив в мои слова.

Я собрала на макушке пучок, чтобы наверняка скрыть обеззараженный участок, и мы вернулись к столу. Благо у всех хватило воспитанности не спрашивать, чем мы там занимались. Но по взгляду подруг я поняла, что оставаться с ними наедине в ближайшее время опасно. Особенно Нелли. Она сверлила нас взглядом, и отчего то мне показалось, совсем не поверила в эту сказку.

Посиделки закончились за полночь, завтра суббота, так что никто не спешил покидать застолье. Уже когда Масик начал клевать носом, мы поняли, – пора закругляться. Андрей тоже выглядел скверно, и пару бокалов развязали узел, что скрутил в нём струны с самого утра. Если подумать, он наверняка не спал этой ночью.

Стол занял своё место, и вялая процессия потянулась к коридору. Я то и дело ловила задерживающиеся на Андрее взгляды, что не спешил собираться. Он наверняка ждал пока толпа хоть немного рассосётся, но все быстренько решили, что он у меня поселился. Маша особенно негодовала, явно навешивая на меня ярлыки «больше не подруги», которая ничего не рассказала. Но реальное положение дел ей бы не понравилось куда больше…

– Ещё чего, – перехватил Андрей мою руку, когда я потянулась за пальто.