«До встречи в полночь»

Бред какой-то. Наверняка подхватила вирус. Завтра же проверю, может быть даже вызову ремонтника. А сегодня – спать, спать, спать.

Меня разбудил звонок в дверь, что само по себе было удивительно – в наш дом попасть можно не иначе, как преодолев значимую такую преграду в виде робота-консьержки. Раньше Гри работал охранником в банке, но потом был списан за выслугой лет, заменен молодыми, новейшими разработками и теперь доживал свой век в качестве охранника жилого комплекса. А пройти мимо нудного бюрократа-андроида, который охранял когда-то деньгохранилище… проще летать научиться.

Открыв дверь, я еще больше удивилась, поскольку никого за ней не обнаружила, и, уже закрывая, заметила на полу роскошную корзину цветов. М-м… венерианские синие лилии, мои любимые. Неужели Марек запомнил хотя бы это? Ну или удосужился как следует ознакомиться с информацией на моей странице в социальной сети? Эдак он и мясо мне предлагать скоро перестанет. Ну, да я это я брюзжу. Лилии великолепны! За такой букет он подлежит непременному прощению. Зря все-таки Римма его ругает. По мне так он вполне поддается перевоспитанию! О! Да здесь еще и какая-то коробочка!

Открыв плоский футляр, я задохнулась от восторга – серьги с камнями прозрачно-орехового цвета, с золотыми искорками, в оправе из белого золота… Или это платина? Серьги были великолепны, и я сама не заметила, как они оказались на мне. Надо же, до чего хитрая застежка – так легко защёлкнулись, а вот расстегнуть не получается… Я взглянула на свое отражение в зеркале – великолепный выбор, Марек. Камни прекрасно подходят к моим глазам. Вспомнилось, как милый преподнес мне серьги с сапфирами. Кои были благосклонно приняты, пока он не ляпнул: «Выбирая, я думал о твоих глазах…» М-да… Скандал, конечно, получился знатный тогда, но зато запомнил! Однако какое чудесное утро: и лилии, и серьги… Да в букете записка! Марик, я и не подумала бы, что ты такой романтик…

Хм. Судя по всему, и не подумаю…

«Ухаживания были. Соперник повержен. Теперь ты моя»

Вот же мерзостный, несносный тип! Теперь я понимаю, почему не могу снять эти чертовы сережки! Наверняка застежка с секретом. Ну ничего, ради такого дела загляну в ювелирный салон!

Вот как объяснить человеку – что не собираюсь я с ним трахаться! Хотя, с этим, похоже, проще переспать, чем объяснить, почему не хочешь. И что делать? Учитывая сводку последних событий, этот маньяк найдет где угодно…

Звонок орма отвлек меня от раздумий, голос Риммы звучал так, как будто она отлично выспалась, а не паковала чемодан. Впрочем, вылет в восемь, могла и отложить.

Однако сегодняшнее утро твердо решило вывести меня из равновесия и выходки загадочного Капитана ему показалось мало.

Потому что следующее, что оно учудило, это голосом подруги оно проорало в наушник:

- Тар, а что ты скажешь о должности младшего научного сотрудника в экспедиции?! Моя напарница попала в больницу. Кап поручил заняться поиском замены, ему сейчас не до этого.

Что? Какого еще сотрудника? Какой экспедиции?! Сообразив, что подруга имеет ввиду собственную, я опешила. Потом вспомнила рожи вырлей и осторожно промямлила:

- … мм.. Рим, ну, где я и где орнитология?

- Ты не права! Экспедиция не профильная! Рейс скорее торгово-почтовый. Ладно, ладно, немного контрабанды, но ничего запрещённого. Капитан Эддар взял в команду меня с Мими, потому что сама знаешь, какие субсидии предоставляются кораблю с научно-исследовательской миссией. Я согласилась – и согласилась с восторгом, потому что по нашим маршрутам частенько встречаются планеты с богатейшей фауной! И я имею ввиду не только птиц!

- Но Ри…

- Но Та! – передразнила меня подруга и продолжила тараторить: - Корабль называется Персефона! Персефона! Это ведь из древности, как Истар! Ты же любишь все эти штучки! Так что это знак, Тара!

- Но регистрация, оформление документов…

- Наш капитан душка! Один звонок – и твои документы будут готовы за день! Ну же, Тара! Когда ты получишь еще шанс принять участие в научной экспедиции!

Когда… Когда-то этот самый шанс был у меня по праву рождения…

- А какой маршрут?

- Открытый космос, Тара! Путь к созвездию Волосы Вероники через систему Альфа Центавра, минуя раковидную туманность и Долину Голубых Звезд! И Петля Времени, представляешь?! Нет, понятно, близко подлетать не будем, так, порыщем в окрестностях чего инстересного, но Излом, космоизлом, это же просто кипец как интересно!

Я сглотнула.

Вот это да! В открытый космос с Земли попасть не так просто. Скажем, слетать на какой-нибудь матч на Луну или любой из искусственно пришвартованных астероидов в пределах Солнечной Системы – это пожалуйста. Но вот в загадочное созвездие Волосы Вероники… Многие ждут своей очереди месяцами. Да что там месяцами! Годами люди не дожидаются такой возможности. А тут…

К тому же документы почти что у меня в кармане.

Я не покидала Солнечную Систему с девяти лет – именно тогда отец привез меня на Землю и препоручил заботам маминой семьи, так и не ставшей мне настоящим домом… А ведь было время, когда я считала своим домом корабль Счастливый Союз Кибеллы, а весь необъятный космос – своей родиной…

- Но что я буду делать в экспедиции, ведь я всего лишь культуролог?

- Ой да ладно. Ты будешь значиться младшим научным сотрудником без степени, значит, попадешь под мое руководство, - подруга нехорошо усмехнулась.

- Вот это меня и пугает, если честно.

- Ай брось. Будешь помогать мне в опытах. Исследовать птиц…

- Не люблю птиц.

- Ну и хорошо, значит, не будешь испытывать непрофессиональную жалость. Ой, да шучу я, какие мы впечатлительные! Хотя мы на первых курсах... Все, все, проехали!

И после секундной паузы:

- В общем, ты – я так понимаю – согласилась.

Не расставаться с Риммой, попасть в открытый космос – да еще и в настоящую научную экспедицию (это вам не верхушка скалы у черта на куличках!), получить галактическую мультивизу и избавиться от этого чёртового маньяка?! Конечно, я за!!!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Будем надеяться, что за полгода этот ненормальный загремит в психушку.

- Ри, что с собой брать?

…В процессе разговора пришло смс:

«Ждешь встречи, Тара?»

Ну вот, он и номер орма мой раздобыл. Еще раз убедилась, что приняла правильное решение. Не смогла удержаться, чтоб не позабавиться напоследок:

«Сгораю от желания»

Весь день прошел в суматошных сборах, экстренном побеге по магазинам. Пять часов пришлось провести в земном филиале Галактического Департамента. Также день прошел в жаркой переписке с маньяком. Я, предчувствуя абсолютную безнаказанность, хамила, рамсила, угрожала, обещала разнообразные радости плоти…

«Чего бы тебе хотелось сегодня, Тара?»

«Я покажу тебе, если будешь хорошим мальчиком…»

«Никогда не был хорошим мальчиком»

«Придется как следует наказать тебя»

«Отделать, как капризную девочку»

«Почему ты молчишь, Капитан?»

«А, я поняла, ты решил расслабиться заранее и предвкушаешь удовольствие…»

«Сегодня я покажу тебя настоящие звезды, а не те, которые недосягаемы за стеклом твоего иллюминатора…»

Подлетая к космодрому, обнаружила, что устала так, что ноги отнимались, а ведь хорошо бы еще пробежаться по сети шопов без наценки!

Увидев машущую рукой Римму, направила мобиль к ней.

Последнее смс по известному номеру отправила прямо из корабля, прежде чем голос помощника капитана приказал из динамиков отключить средства коммуникации. И смс это отличалось еще большей лаконичностью, чем даже сообщения данного индивидуума на злополучном сайте знакомств. Смс содержало лишь один небезызвестный символ, сиречь фигуру из пальцев. Иначе говоря, фак.