- Я не волнуюсь. Я хочу, чтобы мне вернули мои вещи.

Вот так. Коротко и внятно. Если я и вправду похожа на их статую, о чем говорили фанатичные огоньки в его масленых глазках, пусть думает, что кто бы я там ни была, хоть посланница небес, хоть преисподней, что я рассердилась. Впрочем, если это он так ощутимо приложил меня по макушке, хрена с два он испугается моего праведного гнева...

- Вам принесут ваши вещи. Вы, наверно, голодны, госпожа?

- Спасибо, вы очень любезны. Я, пожалуй, поем перед уходом.

Опять его пальцы дернулись. Ишма права. Не стоит здесь задерживаться. Пусть только рюкзак вернет и снаряжение… А там свяжусь с Эддаром… То есть, я хотела подумать – с Ри… Прорвусь!

- Я скажу, чтобы вам принесли поесть.

- Будьте любезны. Ишма сказала, что вы спасли мне жизнь. В таком случае, мне следует вас поблагодарить.

Приятное удивление в глазах маньяка послужило обещанием того, что маленькая смугляночка не будет наказана. По крайней мере, за этот поступок. А потом я заберу ее отсюда. Права она – не место здесь нормальному человеку. Стоп! Она говорила о статуе… И капитан говорил о статуе! Я могу узнать здесь о драгоценностях Иштар!

- Я могу узнать ваше имя?

- Почтенная госпожа может называть меня Ньол.

- Очень приятно, - покривила я душой, - Истар.

Вспыхнувшие глаза маньяка окончательно убедили меня в его душевной болезни.

- Я хотела бы взглянуть на вашу статую, уважаемый Ньол.

- Конечно, госпожа, - он потер потные ладони, - Как только вы сможете вставать…

Не закончив фразу, он чему-то рассмеялся, чему-то, что известно ему одному, но при этом смеялся, подмигивая, всем своим видом как бы приглашая разделить с ним эту тайну.

- После сегодняшней ночи вам обязательно станет лучше, госпожа.

Сегодняшней ночи? Лучше не буду уточнять, почему это. Безумцев лучше не беспокоить.

- Ишма принесет вам еды, госпожа. А завтра я пришлю вам другую девушку.

- Спасибо, мне нравится Ишма.

- Я знаю, госпожа!! – неожиданно сорвался не крик этот ненормальный, и, добавил уже тише, опять отвратительно подмигивая, - Я знал.

Заставила себя вымучено улыбнуться. Знал так знал.

- И пусть мне вернут мою одежду! – крикнула уже ему вслед.

Этот цвета кармина то ли хитон, то ли халат, то ли какая-то разновидность кимоно, всем, конечно, хорош, но неизвестной планете больше подходит современный комбинезон из сверхпрочного материала, непробиваемого ни с помощью ножа, ни пуль, с функцией кондиционирования – подогрева и охлаждения. Оружие, ракетный ранец, аптечка, запас сухого пайка, другие нужные вещи… Очень надеюсь, что этот неприятный тип выполнит свое обещание, и вернет мне снаряжение.

Еле удалось уговорить Ишму поесть вместе со мной. Только после десятка клятвенных заверений, что я не лошадь, чтобы все это съесть, и вообще вегетарианка, так что эти замечательные пироги с мясной начинкой точно не про меня, девчонка наконец-то перестала ломаться. Хотя она, конечно, не ломалась. Просто она очень запуганная. Ничего. Мы это поправим!

Наконец-то мне кто-то доходчиво объяснил про всю эту кхастловую систему на Зиккурате. Капитан, конечно, рассказывал, еще на Персефоне, но тогда я кажется, плохо слушала. Хотя сейчас некоторые мои знания пригодились.

Вот это я удачно попала! Прямо в Замок, где стоит та самая бесценная статуя, украшенная драгоценностями богини. Значит, это сюда хотел наведаться Эддар, в первую очередь… Ишма сказала, что двое инопланетцев приходили сюда вчера в качестве пилигримов, поклониться статуе. А может быть, искали меня… Она не знала. Тот, что блондин, вполне мог оказаться Демом, но вот второй – брюнет, среднего или немного выше среднего роста, худой, жилистый, - никак не Эддар. И, конечно, не Левочка. Значит, не наши. Какие-то другие инопланетцы.

Вообще все рассказы Ишмы о ее родной планете навевали на меня тихий ужас. Нет, срочно собрать драгоценности Иштар и вернуть Зиккурату чертову память! Так, как они здесь живут, жить нельзя.

Расспрашивая о жизни у нас, Ишма то и дело таращила и без того немаленькие глаза, и даже махала руками. Не верила.

- Как это – нельзя убить человека, стоящего ниже по положению? А если он тебе неприятен? Нет рабов и прислужников? А кто тогда работает? Зачем? Зачем спрашивать женщину ее согласия стать женой? – Это она на месте, когда я так и не дождалась предложения от Марека. - У нас никто не спрашивает… Так значит, вы убежали от жениха, госпожа? Он, наверно, сильно вас бил?

Я даже поперхнулась. Марек? Меня?! Бил?!!

Даже представить смешно.

Но Ишма не понимала причины моего веселья.

- Так положено, чтобы бить женщин, госпожа. Они – как скот, не знают порядка. Их надо учить.

- Да брось, Ишма. Вот ты, что – не знаешь, как вести себя? Не знаешь, где добро – а где зло? Вот ты говорила, что самое дорогое для тебя – это оставшиеся дома маленькие сестры. Это что, тоже из-под палки?

Зря я так с девчонкой. Ее миниатюрное личико вдруг сморщилось, из глаз потоками хлынули слезы. Я чувствовала себя неловко. Подсела поближе, обняла, прижала к себе.

- Ишма, - тихо позвала я. - Прости. Я не хотела. Тебе должно быть больно вспоминать о них.

- Мне не о них вспоминать больно, - замотала она головой. - Вы хорошая. Добрая. Но я не стою вашей доброты. Я – плохая. Я точно знаю. Меня нельзя жалеть.

Она отстранилась.

- Глупости, - не согласилась я. - Еще как надо.

- Мне пора, - она начала собирать пустые тарелки.

Ну вот. Обидела ее.

- Ты еще придешь, Ишма?

Она подняла на меня черные глаза в бархатных ресницах.

- Я должна идти к господину Ньолу. А еще… Сегодня ночью взойдет красная луна, госпожа.

- И что?

- Думаю, я не переживу этой ночи, госпожа. Я проклята. Так сказала старая Гадра.

- Вон оно значит, что, - я осторожно вытерла ее мокрые щеки. Ньол, видимо, решил, что с ожившей статуей лучше не спорить до поры до времени, и мои вещи были мне возвращены. Кроме оружия. То есть, кроме того, что Ньол посчитал оружием. Но в своем комбинезоне я чувствовала себя более уверенно.

- Вон оно что, старая Гадра. Тоже мне, ворона-вещунья, раскаркалась. Глупости это, Ишма. Мы с тобой еще зажжем! – я попробовала ободряюще улыбнуться.

- Нет, госпожа, - Ишма помотала головой, отчего ее коса перекинулась через плечо, - Вы не поняли. Я сама не хочу пережить эту ночь. Вы не представляете, какая я плохая.

- О прогресс, да что ты могла сделать такого, за что так сильно себя винишь! Максимум, бросилась в объятия какого-нибудь красавца-бравиума, не послушавшись наставлений матери!

Шутка оказалась неудачной. У Ишмы затряслись руки, мелко задрожал подбородок. Похоже, девчонка после этого случайного попадания уверовала в мою божественную силу – ну и после демонстрации некоторых штук из моего рюкзака. Видимо, она решила, что я и в самом деле чем-то таким  мистическим обладаю, потому что неожиданно бухнулась передо мной на колени и коснулась темной макушкой стоп.

Это уже никуда не годилось!

- Ишма! – я рассердилась не на шутку.

Черт знает что, а не планета!

- Ишма, встань сейчас же!

В ответ раздались только судорожные всхлипывания. Я попыталась поднять ее, рукав комбинезона неловко задрался, и взгляд Ишмы упал на изображение бича.

- Это… - прошептала она, не веря своим глазам.

- Да-да, - я была готова на все, лишь бы отвлечь ребенка от его горя, - Видишь, на этой руке тоже есть. Ваши сакральные знаки, да. Я в справочнике видела.

Тут уже ничто не могло убедить Ишму, что я – обычная, самая обычная девушка. Только с другой планеты. Слишком много было совпадений. Еще и нервное напряжение сказалось – схватив меня за руки, девчонка вдруг рассказала все о своей жизни. Все-все. От подробностей у меня волосы встали дыбом. Ну, Ньол! Ну, гад!! Нет, я точно не уйду отсюда без девчонки! Еще и драгоценности со статуи прихвачу без зазрения совести, вот! Если Эддар прав, и мои татуировки действительно реагируют на артефакты богини, то берегись, не ошибусь!