Магистр шпионажа, господин Трампинрог, складывающий в сумку, еду со стоящего возле него стола был проглочен порталом вместе с объемной сумкой, а магесса Ледания, спешащая в его сторону с подносом тарталеток переместилась следом.

Лисы, скачущие по апартаментах магистра кава-маги, не могли насмотреться на коллекцию холодного оружия. А Ричи демонстрировал им древнее копье Яри, с изумительной инкрустацией зачарованным серебром. Одна из лисиц прижимала к себе катану, другая парные клинки саи и влюбленными глазами смотрели на своего медведя. Кажется, физрук этой демонстрацией мог добиться цели заполучить девушек в свою постель прямо сейчас, но серебристый портал слизал всех троих на самом интересном месте.

Мы с Грегори неслись в сторону балкончиков, когда чужой портал раскрылся перед нами и все силы мира не могли остановить нас в медленном падении в его зев.

У древа жизни, на поляне, которая заканчивалась бескрайним космосом поочередно появлялись все те, кто проваливался в серебристый портал.

Тринадцатым появился Грифон, величественный крылатый птице-лев, за секунду до того, как из портала вышел Фердинанд.

Глядя куда-то нам за спины, он начал рассказ о великом Мороке, поглотителе планет и вселенных, о том, что он угрожает планете и что мы были призваны Древом жизни, в качестве защитников. Он вздохнул, обращая на нас свой нечеловеческий взгляд. Это очень сложная задача. Я не знаю, удастся ли нам, пусть не уничтожить, но хотя бы запереть его, как когда-то уже удавалось это другим.

Понимание неизбежности, тяжким грузом навалилось на всех. Первым очнулся Ректор, крепко сжимая мою ладонь он предложил мозговой штурм.

Обмануть, — предложила Кирка, — отвести глаза — откликнулся Дерек, — дырку от бублика ему, — вырвалось непроизвольно у меня, — спрятать планету — это Ледания. Ага, — поддержал ее Трампинрог, на изнанке мира. Подгоняемые видом надвигающейся из космоса беспросветной черноты, в какой-то момент, мы пришли к выводу, что только использовав все наши силы, мы можем увлечь за собой Морок, через меж мировой портал, который я открою в черную дыру. Мы шагнем из портала — в портал, служа наживкой, генерируя свет, затмевающий планету. А Фердинанд пройдет только в один из порталов, оставаясь в середине черной дыры и попытается выпить Морок своим мечом.

Грифон, останется на этой стороне и разобьёт портал после нашего ухода, отсекая возможность вернуться.

Понимая, что мы сейчас отправляемся в путешествие в один конец, прощались друг с другом и с Грифоном.

Древо жизни уронило каждому в ладонь по резному золотому листу. И Грифон сказал, что это подарок. Батарейка на самый крайний случай.

Я шагнула к краю, даже не знаю, чего, и посмотрела, замечая тысячи линий, струящихся среди бескрайности космоса. Ухватилась за самые толстые, сплетая их в жгут, закольцовывая в портал. Его поверхность преобразовывалась в разноцветную овальную конструкцию, внутрь которой я вплетала меньший портал. Казалось, что сквозь меня несётся поток небывалой мощности, которым подпитывали меня стоящие позади.

Все, — отступила, чувствуя накатывающуюся усталость. Грифон толкнул головой, и тепло прокатилось вдоль спины, возвращая энергию в тело.

Пора, — Грегори подхватил мою руку, протягивая вторую Дереку, Лидия, Кирка с сумкой с чем-то массивным, Амир, с мечом в ножнах, Кицуне, Ричи, Хули-цзин, господин Трампинрог, Ледания и Фердинанд, сжавший мою вторую ладонь. Разгорающийся вокруг нашего круга свет распространялся, скрывая Древо жизни, планету за ним, неожиданно я увидела еще одну планету, понимая, что на этом рубеже мы защищаем и нашу родную Землю. Сгорая в вихре энергий, последний раз ощутила на себе напутствующий взгляд Грифона и шагнула в портал вместе со всеми.

Морок ощутил вкусное. Перед его носом, если бы он у него был замаячило изысканное угощение, которое утекало сквозь какую-то дыру. Моё, — заурчало где-то в глубине. Он лизнул языком след угощения, — да, очень вкусно, — и потек в сторону дыры. Не уйдешь! Втягиваясь в дыру и не понимая с какой стороны приступить к поглощению, он не заметил фигуры, которая приставила меч к его боку и тот завибрировал, втягивая тьму. Не сразу, обратив внимание на происходящее, завороженный окружающим светом Морок уменьшался, а Фердинанд, ограниченный плотностью черной дыры, светился все ярче и ярче. В какой-то момент Морок почувствовал опасность и попытался найти дыру, в которую сунулся, но вокруг был только свет и пьющий его клинок.

Грифон, крушащий клювом и лапами арку портала, вкладывающий в это все силы Хранителя, неожиданно ощутил под клювом трещину, вдалбливая в нее клюв, почувствовал вибрацию покидающих портал энергетических линий. Оттолкнувшись от разрушающегося портала, расправил крылья, паря над разлетающихся осколках некогда незыблемого сооружения.

Где-то в глубине космоса, в момент, когда Морок последней каплей исчез в мече Фердинанда, материя и свет преобразовали нутро черной дыры, рождая новую галактику, расцветая на небе перед взглядом Грифона в невероятную по красоте картину. Опускаясь возле Древа жизни, он с удивлением заметил, как из темноты проступают звезды, складываясь в созвездия, которые будут украшать ночное небо этой планеты до скончания времен.

Медведь, стоящий на задних лапах, две танцующие лисицы, охотящиеся за хвостами малая и большая, чаша, обвитая змеей, как символ лекарей, волк, бегущий в сторону Девы, лев, богиня оборотней, держащая в руках кубок, Звездочет, Дракон и над ним Всевидящий глаз. И последним зажегся рыцарь в броне с поднятым вверх мечом.

Среди бескрайних звезд на обломке какой-то планеты мы смотрели на расцветающее на пол неба сияние рождения новой галактики.

Получилось. Прошелестело облегченно в нашей тесной компании.

— Ну, что, — подытожил Грегори, — пора и нам отправляться. Придерживая меня, он обвел всех сочувствующим взглядом. — больше чем на двоих, портал Анабель не потянет. Так что решайте, кто и с кем.

Лисицы уцепились с двух сторон за медведя, глядя на них, Грегори поморщился. Давайте свои листья — пойдете первыми.

Я сжала в ладонях три ажурных листа, которые распадаясь на мельчайшие золотые искры, обрисовывали небольшой портал. Увлекая спутниц в его середину, Ричи прокричал — Прощайте, дай бог свидимся.

Кирка, подхватив моего отца под руку подошла ближе. Протягивая листы, отец в последний раз обнял меня, а Грегори ломающимся голосом попросил у него моей руки. Кирка засмеялась, — ну вы и нашли место, — обводя рукой голые камни, накрытые небольшим магическим куполом. Смахнув слезу, мой отец кивнул. — Надеюсь, ты позаботишься о моей девочке.

Не оглядываясь, он вошел в портал и не слышал, как Кирка в самый последний момент сказала: — вы все равно не сможете сыграть свадьбу без нас.

— Как? — спросила я рассеивающийся портал и неверующе посмотрела в глаза Грегори.

Дерек с Лилией протянули свои листы одновременно. Благословляю вас, — вырвалось быстрее, чем пришло осознание того, чья душа находится в теле королевы эльфов. Портал замерцал за их спинами, и я про себя попросила для них легкой дорожки.

Ледания и Трампинрог, последними шагнули ко мне. Никогда бы не посчитала этого мага настолько сильным, чтобы быть призванным защищать. Но, как ни странно, мне виделось, что их ожидают героические приключения и магу обязательно в этом помогут шрампитули.

Оставшись вдвоем, мы еще какое-то время наслаждались разворачивающейся на бархатном полотне картиной переливающейся и завораживающей.

— Тебе как, по-быстрому или с приключениями, — спросила, заглядывая в глаза Грегори.

— С приключениями, — хохотнул Светлейший. — Я же обещал показать тебе своего Дракона.

Заливаясь краской от двусмысленности предложенного, неожиданно ощущая жар, разгорающийся где-то в глубине тела и вспоминая слова Кирки, скрестила пальцы, создавая портал, ведущий нас с Грегори в наше завтра. Обнявшись, шагнули в него, надеясь, что на той стороне мир, достойный нашего внимания.