— Все же я предлагаю вам присесть, и я попытаюсь ответить на ваши вопросы, которые у вас появились в связи с необычностью этого места.

Расположившись на диване, Анна притянула меня к себе под бок, не дав плюхнуться поближе к красавчику.

— Да что такого то, — зашептала ей в ухо, может я хочу подарок.

Почему-то промелькнуло видение кулака Анны перед носом, галлюцинация, что ли, скосила взгляд на не шелохнувшуюся фигуру.

А мужчина уже рассказывал о том, что нас перенесло магией из старого мира в новый.

О том, что это стало возможным скорее всего благодаря волшебному маскарадному костюму.

— Круто, — не удержалась и дернула сестру за свисающий шарф, подскажешь адресок?

И тут же огорчилась, когда наш собеседник сказал, что дороги назад нет.

— А как же папа, а Аграба, а… — всхлипнула, представив себя голой и босой сиротинушкой. Ну почти — поправила себя, — сестра то у меня осталась.

— А может он маньяк, — неожиданно заскреблась в мозгу паника.

Сжала ладонь сестры, которая сидела рядом и даже не шелохнулась после этих слов, но я вдруг заметила, что ее ладонь заканчивается четырьмя металлическими когтями, которые загорожены в диван, на котором мы сидели. Мой хват заставил их медленно спрятаться в пальцы сестры, и она повернула ко мне свою усатую морду, обнажив клыки, не то проурчала, не то прошипела — тише, дорогая, держи себя в руках.

Затем она повернула глаза к мужчине, и после секундной заминки он обратился ко мне:

— не могла бы ты приготовить нам перекусить, вход на кухню с красными фонарями.

Испытывая небольшую обиду от того, что меня отсылают, и облегчения от того, что можно нормально почесаться, я бросилась в ту сторону. Радовало, что здесь есть кухня и мы не умрем с голоду, да и хозяин очень даже ничего и я нравлюсь мужчинам. И сейчас почти свободна. Воспоминание о любовнике неожиданно вырвали изнутри вздох. — Нет, оказывается здесь я совершенно свободна.

Первым что бросилось в глаза был довольно большой размер помещения, очаг, в котором можно было бы зажарить целого быка поражал воображение, посреди помещения стоял кухонный остров, над которым висели сковороды, кастрюли, ковши и еще черти что, я даже не видела столько всего в своей жизни. Там была и кухонная мойка и стойка с ножами, и огромное блюдо, на котором высилась горка каких-то фруктов. Яблоки, апельсины и персики я определила сразу, приблизившись к нему, скорее угадала инжир и немного странную гроздь винограда. Постоянно почесывая гудящие татуировки, потянулась к странному плоду на вершине горки. Кожица у него была тонкая и внутри я видела, как плещется густой желтый сок. На ощупь он был твердый, но почему-то дико захотелось его попробовать.

Не задумываясь, я поднесла его к губам и с трудом прокусила тонкую шкурку. Язык обожгло сладостью и пряным вкусом базара Марракеша. Горло взорвалось жаром, как от крепкого алкоголя, желудок сжался, как от терпкости хурмы, почти сразу же взорвавшись холодом как от большой порции мороженного.

Просто отрыв башки, — подумала я, отложив в сторону почти прозрачную шкурку.

И уставилась на свое запястье, потому что тату горело золотом. Сбросила с себя халат, даже не думая, что кто-то увидит меня голой, вытянула руки перед глазами не в силах оторваться от открывшейся картины. Узоры, вспыхивали золотыми язычками, разрастаясь и поднимая узор над поверхностью кожи. Огонь, который не опалял, вплетал недостающие элементы, формируя рукава, поднимался до плеч, и скосив взгляд вниз, я обнаружила, что и снизу я уже прикрыта до пояса юбкой. Пару секунд, и два потока закручиваются в символ инь-ян в районе солнечного сплетения.

Именно он, погружаясь в мое тело запечатывает магию инициации, и я чувствую, все что рассказывает Грифон в соседней комнате правда.

Не придумав ничего лучше, я схватила тяжелое блюдо с фруктами и двинулась назад в гостиную, с намерением рассказать как можно скорее о происшедшем.

Моя бабушка всегда называла меня волчонком. Когда в детских играх мы играли в прятки, я всегда находил спрятавшихся, даже если они были уверены в обратном. Набегавшись, поглощая ужин, любовно приготовленный ее руками, я слушал ее рассказы про оборотней, про драконов и принцесс, а когда спрашивал, а кто же я, она смеялась и называла меня Волчонком. Вот вырастишь, говорила она, укладывая меня в постель, и станешь большим Волком. Королем среди волков.

Воспоминания, о тех далеких днях почему-то нахлынули именно сейчас. Стоя в холле дома Анны, я слушал ее отца, который пригласил меня и рассказывал о том, что после вчерашнего дня рождения, обе его дочери исчезли. И если Халию, он мог обвинить в ветрености и не беспокоиться пару дней, — не в первый раз она исчезает, то в Анне он был уверен, если бы они куда-то сорвались, то она бы отправила ему весточку.

Красивый мужчина мерил шагами холл, черные волосы разметались по плечам. Дерек непроизвольно отметил, что отец Анны напоминает ему тигра. Даже мурашки побежали по рукам.

— Дерек, я знаю, что ты очень хорош в деле сыска, помоги, я волнуюсь. И даже не могу объяснить, откуда этот мандраж. Только это не официальное расследование. Не хочу вмешивать этих. — Он ткнул пальцем в потолок, и продолжил, — будет неприятно, если девочки загуляли, а я как наседка прибегу их тащить домой с гвардией в камуфляже. И что-то мне подсказывает, что ты Дерек должен быть рядом в моих поисках.

Я спросил у него могу ли осмотреться. Мужчина кивнул, сказав, что будет ждать меня в кабинете.

А я пошел по большому дому осматриваясь, принюхиваясь, прикасаясь к вещам. Поднялся в спальню Анны, почему-то казалось, что именно там найду ниточку, по которой пойду дальше. Стоя посреди комнаты, закрыл глаза. Анна собиралась и очень спешила. Вещи в комнате хранили ее запах, в котором я неожиданно уловил незнакомые ноты. Духи? Что-то в глубине сознания не согласилось с этим выводом. Не стал настаивать. Потянулся за запахом и пошел за ним, остановился внизу лестницы, след звал к дверям дома, выходящим на подъездную, алею. Но что-то, тонкое и почти неуловимое, тянуло в подвал.

Решившись, повернул туда. Где-то в темноте мягко мерцал свет. Подходя ближе, уже знал, что это оборудование Анны. Запоздало накрыло сожаление, что так получилось с ее проектом. Анна, конечно, была огорчена, единственно что упомянула, это что сохраняла копии личности дочки.

Слишком болезненны для него были воспоминания о этой девочке. Он даже не мог объяснить себе почему всегда видел в ней женщину, в которую бы она превратилась. Они часто играли в настольные игры, Глеб, Анна, их дочь и Дерек. Как она радовалась, когда им удавалось победить отца с матерью. Тогда она запрыгивала ему на руки обвивая за шею, и его уносило видение, теплые руки прекрасной женщины обвивают его шею, губы тянутся к его губам, а вокруг гости кричат, — да здравствуют молодожёны.

Отогнав так некстати нахлынувшие воспоминания, я двинул мышку. Экран ожил и на нем он с изумлением увидел одну из игровых карт, по которым они играли когда-то. В одном из углов были нарисованы горы. Когда-то давно Лилия, так звали дочь друзей, называла их Гималаями. И сейчас там пульсировала кровавая точка.

Карта таяла, а на него смотрело лицо девочки. Нет, он понял, что это уже не тот ребенок, который погиб более двадцати лет назад. Симбиот взрослел и подобрал себе черты, которые он видел в своих видениях.

Не в силах оторваться от этого лица опустился на стул. Компьютер заговорил.

— Дерек, я рада, что ты наконец пришел ко мне. Я столько всего должна тебе рассказать, но только не сейчас. Ты должен поторопиться. В горы там есть проход, за который ушла Анна, — царапнуло, что вместо мамы она назвала ее по имени.

— Я нашла, где, но почему-то не пойму как. Глеб мог понять, а я могу только искать. Дерек, возьми меня с собой, я знаю, что ты можешь.

Казалось, что со мной разговаривает живой человек, человек, в существовании которого я разуверился давным-давно. Понимая, что больше не смогу остаться один, начал перебирать варианты. И вспомнил, как один из лаборантов хвастался разработанным портативным компьютером, который был как кулон, при этом на нем можно было решать попросту глобальные задачи с помощью виртуального интерфейса. И еще сокрушался, что ему не дают его оттестировать. Послал ему запрос, набросав задачу и указав место, где нужно загрузить информацию, — Жди, сказал Лилии, и пошел в кабинет к ее деду.