— Вы даже не догадываетесь, насколько она прекрасна в своем истинном виде. Поэтому ни один из вас не устоял бы, если бы она обратила на вас свой взгляд и затянула на свое ложе… Думаю вам повезло, что она была занята другими. Оборотни — ее дети. Все. Поэтому вы не сможете сопротивляться ее зову. Разве что, — еще раз посмотрел на Дерека, — истинная половинка сможет обрубить нить, которая связывает вас с Хозяйкой.

Нужно было видеть, как вытянулись лица обоих мужчин. Но Дерек не хотел сдаваться — а как же ты? — ведь ты тоже оборотень? Теперь уже Грифон ответил — все сложно! Если вкратце — я страж, которого создал один из богов не этого мира. А оборотней призвала Кирка.

Расслабленно развалившись на кресле, Грифон наблюдал за обескураженными собеседниками. — Ну, за мою долгую жизнь, мне не чужды были удовольствия. Но единственную я не встретил, пока. После этих слов, почему-то в памяти всплыло лицо в маске, и глаза той незнакомки снова затронули какую-то струну в его душе. Странно все это. Уже поднимаясь, чтобы попрощаться, Грифон вдруг увидел расширяющиеся зрачки глаз Дерека и как в замедленной съемке, как тот подскакивает, тянется к нему рукой в тщетном стремлении удержать. Рывок за плечо и проваливание в портал были очень большим сюрпризом. Еще большим стало приземление на стол в холле пещеры, и слова Анны над головой — ничего себе, побольше!

С утра, проснувшись в своей кровати, я долго пыталась понять, почему у меня так плохо с магией. Вот я чувствую ее в себе — много. Но как будто ее взболтал молодой бармен, который экспериментирует в надежде создать шедевральный коктейль, который прославит его на весь мир. Кирка постоянно твердит, что практика принесет свои плоды, но даже у лисичек получается больше, чем у меня.

Вот и вчера — после того, как мы втроем пытались плести чары, от моих пострадали волосы Кирки. Макраме, которое получилось из ее волос ей очень не понравилось. И, хотя, сложная косичка мне удалась так, как никогда в детстве, и в общем получившаяся конструкция напоминала божественные прически древнеегипетских богинь, Кирка бушевала. Ну да, распутать этот результат не удалось. Хотя мы попытались в шесть рук. Поэтому сегодня у меня выходной.

Мысли о странном поведении моей магии не давали покоя. Отправившись в грот, поплавала, повалялась в теплой воде, потом в холодной. Идя в халате, призвала магию, с намерением заморозить воду. Бассейн с холодной водой никак не отреагировал. Опять, устало пронеслось в голове. Почти ни на что, не рассчитывая, вытянула руки в сторону кипящего ручья. Каково же было мое удивление, когда парующая вода неожиданно захрустела плотным ледяным панцирем. Зачарованно следя за тем, как он вбирает тепло, постепенно истончаясь в сторону холодного бассейна, не обратила внимания на Ферра, который сунул любопытную морду в пещеру. Неожиданно кот заорал, — прочь отсюда, ненормальная! Живо! Его крик, переходящий в ультразвук, резанул по нервам и я, соскочив с лавки, бросилась из купальни. Почти в ту же секунду за спиной громыхнуло. В спину, прикрытую халатом, застучали мелкие осколки льда. Ультразвук кота только после этого утих. Медленно повернувшись в сторону грота, я не могла поверить своим глазам. На месте стены, из которой бежал ручей с горячей водой теперь было идеально круглое помещение, постепенно заполняющееся паром, нижний край был слегка расплющен в небольшой полукруглый карниз. Весь грот покрывала тонкая пленка мелко искрошенного льда, который постепенно таял, от пара, который начинал распространяться по гроту. Неожиданно с карниза под действие напора воды вниз выбросило мелкие камешки. Да уж, красивый водопад получился, вырвалось само собой. Сидящий при входе в грот Ферр отмер, обернулся на меня. Открыл рот, пытаясь что-то сказать. Закрыл пасть и в моей голове взорвалось: — Ну ты и дура! Ты же чуть не погибла!

Обмякнув, кот завалился на бок и закрыл глаза. А мне вдруг стало так одиноко и холодно, что я бросилась к нему по ледяной крошке, не чувствуя холода босыми ступнями, подхватила его тельце на руки и помчалась в холл, надеясь, что он жив. — Не умирай, пожалуйста! — слезы сами хлынули из моих глаз, опуская его тельце на стол, я вдруг рассмотрела, что он весь мокрый. Потянув на себя полу халата, устроила из нее гнездо у себя на коленях. Дрожащими руками начла медленно ощупывать кота, стараясь понять, что с ним. Неожиданно он открыл глаза и уставился на меня. — Ну, и что ты делаешь? — прошипело у меня в голове. — Я только опустошил свой резерв, — и мне надо поесть. Дернувшись встать, была остановлена его шипением. — Давай, вытяни мне курочку! Прямо отсюда.

И что-то такое было в его взгляде, что я, зажмурившись представила портал, в конце которого будет заказанная птица, сунула в него руку и дернула ее обратно к себе. Портал схлопнулся. А из моей руки на стол хлопнулась аппетитно зажаренная курица. Одну из ножек которой, я мертвым захватом сжимала рукой.

— Можешь же, когда хочешь, — проворчал Ферр и переполз к аппетитному обеду. Не прошло и пары минут, как от курицы осталась только ножка, которую я так и не выпустила из рук. Еще пол часа он уговаривал меня. Принести ему что-нибудь посущественнее, так как курица не пополнила достаточно ощутимо его резерв. А я пыталась убедить его в том, что он лопнет.

Последним аргументом стали его слова о том, что он меня спас, а я его голодом морю.

Уже закипая от его нытья, почти на автомате, потянулась в том же направлении, что и прошлый раз, не совсем понимая, что должно быть побольше курицы, не конь же, создала портал, сунула в него руку и посильнее дернула.

Где-то на краю сознания ученый во мне продолжал высчитывать миллионы формул, отметив, что затрата энергии предполагает прибытие достаточно крупного объекта, который еще и увеличился в процессе перемещения.

Стол осыпался на пол под лапами Грифона, он сам с трудом помещался в достаточно большом холле. Только его блестящая реакция удержала от нападения на столь не осмотрительную ведьму. Кота сдуло из-за спины Анны почти в ту же секунду, как он понял, кого выдернула она из портала.

Сама Анна, осторожненько отпустила лапу, пару раз легонько похлопав по ней раскрытой ладонью.

— Я нечаянно, я не хотела! — бочком пытаясь ускользнуть мимо Грифона, не заметила, что пола халата, застрявшая под его лапой, постепенно оголяет ее ногу, бедро, живот и грудь. Только в немигающем зрачке Грифона, как в зеркале, вдруг увидела, что почти разделась перед ним. Замерев, застыла, утопая в черноте зрачка. Вокруг собственного отражения плясали искры, постепенно закручиваясь в спираль. Падая в нее, почти отключившись, извернулась, сбросила с себя халат и перепрыгнув через спинку дивана бросилась голышом в свою комнату.

Грифон трансформировался в человека, задумчиво покрутил халат в руках, еще раз посмотрел в сторону исчезнувшей ведьмы. А потом, поднял халат к лицу, закрыл глаза и втянул в себя запах с поверхности.

Хм, занятно и неожиданно! — прошептал себе под нос, открывая глаза и отрываясь от ткани.

9.1

Дерек

Уже вторую неделю мы путешествовали с соратниками, разыскивая среди жителей нашего мира тех, кто сможет сражаться. Моё волчье чутье ни разу не подвело, кого-то пришлось уговаривать, кого-то убеждать, одним из вожаков стаи степных волков оказался мой знакомый из Интерпола, которому я помогал на старой Земле. Его даже не пришлось уговаривать, мы отлично попировали и отоспались в роскошном шатре, выделенном им для нашей компании.

Лежа на кровати небольшого постоялого двора, я перебирал в уме лица вожаков, стараясь еще раз убедиться, что им можно верить. Единственное беспокойство вызывала Тата, последний кристалл для связи мы оставили Степняку, и в этот город завернули только для того, чтобы пополнить ее запасы магическими ингредиентами и, если удастся купить пару кристаллов. Она ушла ближе к полдню, а уже приближалось время ужина. Тимир и Крул порывались составить ей компанию, но она отмахнулась, сказала, что у нее женские дела и была такова.