Я кивнула, не в силах понять, какие силы привели всех этих людей сюда.

— Так что, вечером в таверне? — сестрички-лисички понеслись по коридору даже не дождавшись кивка.

Последним в моем списке числились представители Эльфийской Академии. Очень закрытой и, как сказал Грегори, впервые принимающей участие. Пытаясь угадать, кого может принести из прошлого в представителях этой академии, с каким-то жгучим любопытством уставилась на двух длинноволосых и остроухих эльфа. За их спинами виднелась эльфийка, но тоже в камзоле, штанах и плаще. Ни один из них мне не был знаком, да и переспрашивали мое имя они согласно того, как звали меня сейчас. Расселив и их, я отправилась к Ледании, чтобы поделиться столь странными стечениями обстоятельств.

Тем же вечером, в таверне «Волшебные альдебараны»

Лисицы притащили в таверну нашего физрука. Ричи косился на меня подозрительно. Сидящие называли меня Анной, и он не мог понять в чем подвох и откуда эта разношерстная компания меня знает. По мере поглощения темного эля его настороженность таяла, он сам не заметил, как тоже начал звать меня Анной, истории, которыми мы делились друг с другом вызывали у него неподдельный интерес. Лисы какое-то время пытались поделить его между собой, но на каком-то этапе его медведь сделал выбор за них, и он, сграбастав обеих закружил отплясывая в центре таверны под зажигательную мелодию. Кирка утащила Дерека, подхватив длинную юбку она скакала, притопывая и вертясь вокруг него. Я смотрела на них и думала, что с удовольствием увидела бы за нашим столом еще двоих. Фердинанда и Грифона. Так сказать, для ровного счета не хватает.

Если бы я только знала, как правильно формулировать свои желания.

Грегори пришел под утро. Разбудил, зацеловывая пальчики, прокладывая дорожку к низу живота, устроившись между ног зарычал там, — Моя!

Засмеялась, от осознания власти над этим грозным Светлейшим. Прижала ногой, не разрешая подняться, и тогда он поцеловал там. Да так, что мы чуть не опоздали на открытие Турнира, которое открывал король.

С одной стороны полигона были установлены трибуны, перед ними судейский стол, а дальше дорожка для прохождения команд. Для наблюдения за соревнованиями подвесили магическое зеркало, так как после активации защитного купола над полигоном, наблюдение было проблематичным. Портал, из которого вышел Король в сопровождении личных гвардейцев, раскрылся за выстроившимися командами. Мы все слушали его речь, когда он дошел до представления судей, я вздрогнула от ощущения дежа вю.

— Лунный рыцарь Фердинанд, — огласил Король и за столом возник такой знакомый силуэт.

— Королева эльфов Лилия — сердце бухнуло в ребра, хотя я даже не могла сказать откуда у меня ощущение родства с этой женщиной.

— И специальный гость, страж рубежей, господин Грифон — как заправский конферансье, король выдержал все паузы, прежде чем грифон материализовался на третьем кресле.

— Так, — сказала моя интуиция, — чувствую, что намечается какая-то очень крупная лажа. Даже к гадалке не ходи.

Фердинанд после знакомства с представителями команд огласил задание первого дня соревнований. Королева Лилия, вручила капитанам амулеты, которые стоило спрятать и защищать, пытаясь раздобыть амулет соперников. При этом было три необходимых условия преодоления препятствий. Преодолеть огненную реку, подземный лабиринт и грязевую полосу препятствий. Командам давался час на рассредоточение по территории полигона, выбор места схрона, а дальше на усмотрение капитанов. В течение пяти часов они должны были пройти все препятствия всей командой и постараться раздобыть чужой артефакт, не потеряв свой. Баллы начисляются как за действие команды, так и суммируются при наилучших показателях в преодолении препятствий.

Раздался гонг и команды скрылись в воротах, оставив на дорожке только преподавателей и сопровождающих. Они разошлись к персональным магическим зеркалам. Каждое позволяло следить за своими подопечными и прийти на помощь в случае смертельной опасности. Эту возможность предусмотрели после эпической битвы с Демоном. Мало ли, что может случиться. А дополнительная дверца уже наготове.

Отгоняя невеселые предчувствия, наблюдала за командами, сравнивая с нашей. В каждую входило по семь человек. Три боевика и три некроманта тогда были со мной на полигоне, а вот седьмой оказалась девушка. Она тоже училась на боевом, но ее я часто видела в лекарском крыле, когда она помогала Ледании. В команде Школы ведьм было пять девушек, зато два ведьмака были почти такого же роста как оборотни в команде Академии оборотней. У оборотней было две девушки. Как ни странно, но Военная Магическая Академия включила в состав команды трех девушек. Стихийники тоже имели трех девушек в составе. А вот эльфы, как и наши имели только одну.

Для безопасности группы поддержки от академий расселили в городе. И сейчас они собрались перед малым магическим зеркалом в одном из залов полностью арендованного постоялого двора.

Надо отдать должное, команда эльфов растворилась сразу, как вошла под купол. Наверное, только команда оборотней смогла составить им конкуренцию по части маскировки. Остальные были доступны к наблюдению за их перемещением.

Это было увлекательно, когда через час команды начали выполнять задания. То, как эльфы создали мост из зачарованных стрел и преодолели огненную реку, как наша команда умыкнула артефакт спрятанный стихийниками над огненной рекой. И когда охраняющий его старшекурсник рассчитав, что все команды преодолели это препятствие и больше не вернутся к нему, сам начал переходить ее, наш белобрысенький стащил трофей, все же тренировка с плюющим магмой демоном закалила его. Наш чихающий некромант смог вынюхать артефакт ведьм. Наша девушка оказала помощь оборотню, просмолившему бок, когда он сам пинком выбрасывал ведьму. Теряющую сознание от жары и сползающую в огонь. Но та же девушка проворонила наш артефакт и похитителем был именно спасенный оборотень. Оставленная после преодоления грязевой полосы препятствий, она просто отвлеклась. Военные оттяпали артефакт оборотней и сохранили свой, с хорошим временем преодолев препятствия. Эльфы отличились. Дурили ведьм, которые рыскали по роще, посчитав ее местом, где эльфы спрятали свой артефакт. Вели их незаметно меняясь, среди трех сосен, пока исчерпалось время и ведьмы чуть не заработали штрафные очки из-за того, что одна из ведьм не успевала пройти полосу. Вывалявшись как свинья, она последних минутах выползла к своей команде. И именно тогда обнаружилось, что эльфы стащили артефакт ведьм у нашей команды. Причем, когда, никто не понял.

Оглашение результатов по первому дню должно было состояться на следующий день, перед тактическим конкурсом.

А пока все и зрители, и участники разбредались по территории, мыться, ужинать и прокручивать с преподавателями результаты испытания.

Я пересеклась с Грегори всего на минуту, когда он втиснул меня спиной в нишу с барельефом какого-то мага. Впился губами, а затем прошептал, ложись спать, не жди. Выгуливаю судей.

Безумно захотелось составить компанию. Но, я и сама понимала, что это невозможно.

Второй день был спокойным и соревновались команды в умении тактически планировать операции, рисовать, отгадывать, решать задачи на скорость, работать в команде и самому. В начале объявили результаты предыдущего дня. Эльфы возглавили таблицу, за ними. Отставали на пару баллов военные. Дальше шли оборотни и наша академия. С отставанием в один бал. И замыкали турнирную таблицу ведьмы, оторвавшись от стихийников на три балла.

Я с удовольствием болела за команды, чего не скажешь о Ледании. Все же для нее точные науки скука смертная. Позевав над ухом с час, она унеслась в свою лабораторию, клятвенно пообещав ничего не варить и не смешивать. А я наслаждалась предлагаемым решениям тактических задач, виртуозным конструкциям построений, следила за математическими поединками, и когда этот день закончился была переполнена эмоциями даже больше вчерашнего.