— Я с тобой не по своей воле, — сквозь зубы процеживаю я.

— Это пока, — самодовольно произносит он и меня уже начинает тошнить от его излишней самоуверенности. — Если прямо сейчас ты сядешь в машину, я расскажу тебе историю твоей матери, — сосредоточенно говорит он. — Разве я хоть раз солгал тебе?

И в очередной раз я доверяюсь ему и, нервно сглатывая, усаживаюсь в машину.

В этот момент автомобиль рывком подрывается с парковочного места, звеня колесами и спустя несколько секунд мы уже мчимся по проезжей части в центре города. Всю дорогу Адриан молчит, крепко сжимая руль автомобиля, а я гадаю, скажет ли он правду про мою маму или вновь бросит меня в той ужасной комнате-одиночке, чтобы я не задавала лишних вопросов. С каждой секундой, проведенной в этом массивном автомобиле, я уже начинаю сомневаться правильно ли я поступила, ведь рядом со мной сидит последний человек, которому я бы хотела доверять.

Когда внедорожник спускается с асфальтированной дороги на голую лесную землю — нас начинает потряхивать и ко мне приходит неприятное осознание того, что я вновь возвращаюсь в этот ужасный дом, в котором проведу неизвестно сколько ночей подряд.

Адриан выходит из автомобиля и пропускает меня вперед, открывая передо мной массивную входную дверь. Я ступаю в просторы дома, проходя прямиком в столовую и натыкаюсь на пристальный взгляд нескольких пар глаз, среди которых замечаю пару знакомых лиц.

— Эли! — громко восклицает Карен, бросаясь мне на шею. — Боже, ты так похудела! Вас там голодом морили что ли?!

— Сюрприз, — саркастически произносит Адриан, проходя в столовую. Некоторое время я наблюдаю, как он подходит к плите и рассматривает содержимое кастрюль.

Через мгновение мой взгляд падает на Алекса, который продолжает уверенно сидеть за столом, вальяжно облокачиваясь об стул и пуская на меня равнодушные взгляды. На его лице я обнаруживаю мелкие свежие ссадины в районе лба, а на шее все также неизменно красуется татуировка в виде перевернутого креста.

Тут же я замечаю, как Шарлотта бросает обеспокоенные взгляды в мою сторону, а Селена делает вид, будто и вовсе не замечает меня.

— Ну, чего ты молчишь?! — удивляется Карен, отстраняясь от меня, чтобы взглянуть в глаза. — Неужели не соскучилась?

Я смотрю на нее и понимаю, что прямо сейчас на меня глядит не подруга, а та девушка, которая связалась с повстанцами и наглухо растворилась в одном из них.

— Я не так представляла нашу встречу, — признаюсь я, пуская взгляды в сторону Адриана. — У нас осталось одно незаконченное дело.

— Не слишком ли много дел у вас двоих? — ухмыляется Селена, уверенно скрещивая руки на груди, а ее бровь вопросительно изгибается, когда она бросает гневный взгляд на принца.

— Солнышко, ничего личного, только бизнес, — усмехается Адриан, невинно приподнимая ладони перед собой.

Расмуссен поочередно пускает подозрительные взгляды то на меня, то на парня и в моей голове закрадываются несколько неприятных мыслей.

— Не поняла, у них что-то есть? — недоуменно шепчет мне в ухо Карен, незаметно наклоняясь в мою сторону.

Я безразлично пожимаю плечами, сигнализируя о том, что меня абсолютно не волнуют их отношения. В комнате появляется оглушительная тишина и все это время я продолжаю гневно смотреть в сторону Адриана.

— Ты обещал, — сквозь зубы процеживаю я, испепеляя его взглядом.

— Тише, тише, — произносит он, усаживаясь за стол. — Как только нас покормят в этом доме, так сразу. Не бухти, Лилибет.

Шарлотта, бросая на меня жалостливые взгляды, тут же подрывается накладывать своему кузену обед, вслед за этим накладывая еще одну порцию рядом с ним, а я все это время уже начинаю жалеть о том, что не сделала правильный выбор в пользу Кристиана на парковке больницы. Навряд ли мне представится еще один подобный шанс и Адриан прекрасно понимает, что прямо сейчас я никуда от него не денусь, пользуясь моим положением.

Сукин сын.

— Лилибет?! — раздается удивленный шепот со стороны Карен. — Он называет тебя как Чак?!

Одним жестом руки Адриан приглашает меня за стол и как только я вижу и в буквальном смысле ощущаю вкус аппетитной отбивной на языке — мой желудок мгновенно сворачивается в трубочку. Я отодвигаю свою порцию от него и принципиально усаживаюсь на самый край стола рядом с Шарлоттой. Во время трапезы Адриан пускает в мою сторону насмешливые взгляды, параллельно слушая рассказ Алекса про очередной план захвата административного здания. Когда я слышу количество человек, задействованных в операции, меня передергивает.

Как только Карен пытается с интересом что-то спросить у меня, я демонстративно встаю из-за стола, громко отодвигая стул. Несколько любопытных пар глаз направляются в мою сторону, но я смотрю лишь на Адриана.

— Жду тебя во дворе, — коротко бросаю я и выхожу из дома под недоуменную ухмылку Алекса.

Спускаясь по ступенькам крыльца, краем уха я улавливаю обрывки мужских голосов и направляюсь в сторону внушительного внедорожника, пытаясь через стекло водительского сиденья убедиться, что ключ зажигания на месте и удостоверяясь в этом, удовлетворенно разворачиваюсь в сторону входной двери. Съеживаясь от прохладного лесного ветра, я делаю несколько шагов вперед и в этот момент на крыльцо выходит Адриан с неизменной ухмылкой на лице, а я в это время молюсь всем богам, что он не заметил, как я подходила к машине.

— Слушай, я конечно понимаю, что ты такая крутая, но напоминаю, так разговаривать здесь могу только я, а ты должна послушно кивать, — забавным голосом произносит он и подходя ко мне практически вплотную, одним пальцем щелкает козырек моей черной бейсболки.

— Я тебе ничего не должна, — резко бросаю я, продолжая пускать безразличные взгляды в его сторону. — Ближе к делу.

— Ух, какие мы дерзкие, мне нравится, — ухмыляется он и, обнажая свои белоснежные зубы, прячет руки в карманы брюк. — Еще не передумала узнать всю правду о своей матери? Что ж, ну, пошли.

Он кивает в сторону леса, размеренным шагом приближаясь к знакомой лесной тропинке. Я иду вслед за ним, гадая, что он придумал на этот раз.

— Почему мы не может поговорить в доме? — недоумеваю я, догоняя его и, складывая руки на груди, съеживаюсь от холода.

— В лесу не будет слышно твоих криков, — хладнокровно произносит он, и когда я пугливо останавливаюсь посреди леса, начинает смеяться. — Да не в этом смысле.

— Ты можешь просто рассказать мне все без лишних подколов? — раздраженно спрашиваю я, шагая вслед за ним. — Я имею право знать.

— Также как имела право знать про Кристиана? — намекает он, вопросительно изгибая бровь.

— Почему ты его так ненавидишь, что вплетаешь в каждый разговор?! — недоумеваю я, эмоционально вскидывая руки вверх.

Он останавливается посреди дороги прямо передо мной, стреляя в меня подозрительным сощуренным взглядом, а от его прежней ухмылки не остается и следа.

— Почему ты его так любишь? — задает встречный вопрос он, складывая руки на груди. Некоторое время его желваки продолжают нервно играть, а взгляд грозовых туч с ослепительными молниями намертво прикован ко мне.

— Отвечать вопросом на вопрос — не вежливо, — безразлично бросаю я, продолжая идти вперед.

— Это так вас учили уходить от ответа на отборе? — с издевкой спрашивает он, догоняя меня быстрыми шагами. — Серьезно, Элизабет. На вид ты умная девчонка, но все равно продолжаешь любить того, кто предал тебя дважды. Зачем?

Я резко разворачиваюсь к нему, останавливая его ход.

— Слушай, какая тебе разница до моей личной жизни?! — раздраженно восклицаю я. — Признайся уже самому себе, что я здесь только потому, чтобы не быть с ним. Чтобы не делать его счастливым своим присутствием, чтобы он не смотрел на меня, не прикасался…

Адриан резко подрывается вперед, хватая меня за подбородок, и я практически ощущаю его учащенное дыхание на коже. Некоторое время он продолжает пускать испепеляющие взгляды, прожигая меня насквозь, а я понимаю, что вывожу его из себя, что продолжает играть мне на руку.