Антон, вытаращив глаза, переводит взгляд с сестры на отца.

- Это тебе мама сказала, доча? - спокойно спрашивает Алексей.

Мне хочется провалиться сквозь землю. Я тут вообще не вовремя и не к месту.

- Сказала! - девочка срывается на крик. - Я знаю, что вы встречались! Знаю, что ты хотел вернуться к нам! И почему теперь тут эта Алина?!

Отшвырнув от себя тетрадки, над которыми сидела до моего прихода, Лида закрывает лицо ладонями и начинает реветь.

- Я, пожалуй, пойду, - делаю шаг назад. - Приятно было познакомиться, ребята.

Алексей едва заметно кивает мне и обращается к дочери - ласково, спокойно, но без лишней сентиментальности.

- Лида, успокойся. Давай, завтра поговорим все вместе? Ты, мама, Антон. Как взрослые, рассудительно и спокойно. Договорились? Дочь?

Я закрываю дверь, но успеваю услышать тихий всхлип и ответ Лиды.

- Один раз мы так говорили. И вы потом развелись...

Делаю шаг назад. Я и так чересчур много услышала за сегодняшний вечер.

Не знаю только, к худшему это или к лучшему.

Алексей приходит в первом часу ночи. Я не сплю, хотя не собиралась его ждать. Мысли, одна неприятнее другой, не дают заснуть. Только я решила, что с Алексеем у нас все возможно, как тут же налетела на проблему. Да какую! Такую, которую сама бы ни за что не смогла обойти.

Его дети, его маленькая дочь ждет, что он вернется. И, видимо, предпосылки к этому были.

Не о том прошлом я волновалась.

Алексей не звонит - стучит, негромко и быстро.

- Не спала?

Отрицательно качаю головой.

- Так и подумал, - он снимает пиджак, вешает его на крючок и, не оборачиваясь ко мне, задает вопрос:

- Говорить будем сейчас или завтра?

- Как хочешь. Ты вообще ничего не обязан говорить.

- А ты разве не спросишь? - он оборачивается и чуть улыбается. - Или мое прошлое тебя интересует только в плане работы?

На мгновение теряю дар речи. Да он ещё хуже Макса!

- Извини, - опускаю глаза. - Но людей некоторых профессий я опасаюсь.

- Каких же? - он притягивает меня к себе и, слегка откинув назад голову, оглядывает мое лицо. - Алина, посмотри на меня, пожалуйста.

- Ну бандитов и политиков, доволен? - резко отвечаю я. - А тебя с первого раза не поймешь. Что смешного?

Тыкаю Лёшу в бок, потому что это хренов конспиратор едва не срывается на хохот.

- Бандит? Ха-ха-ха! Я похож на бандита? Нет, серьезно?

- Да! Похож!

- Чем?

- Наглый и много выпендриваешься! И у тебя есть яхта! Что, разве не так? Пусти!

- Не пущу. Дай, поцелую.

- Что я такого смешного сказала? Я...

Он закрывает мне рот поцелуем, и вместо того, чтобы оттолкнуть этого хама, я обнимаю его за шею и прижимаюсь к крепкому телу так плотно, что чувствую удары сердца.

Алексей отстраняется первым и, оглядев меня с победным видом, насмешливо замечает:

- Ты могла просто спросить.

- Я думала: раз не говоришь - значит, что-то скрываешь.

- Скрываю. Но тайна не моя. А кем был - почему нет? Оперативником в федералке.

Мы с Максом почти угадали.

- А что же не пошел дальше? За такое место сейчас держатся.

- Понял, что не мое. Вот и все.

- А ранение получил на службе?

- Ага.

- Да ты крутой!

- Ну... Не очень. Так было надо.

Я отступаю на шаг и удивлено смотрю на собеседника.

- Что значит "надо"?

- А то и значит, что иногда, чтобы кого-то сцапать, надо по-хорошему подставиться.

Я морщу лоб. Что-то подобное я слышала, когда работала по криминалу, но в подробности не вдавалась. Поэтому бросаю наугад, в желании сумничать.

- Гамбит?

Алексей пожимает плечами и проходит мимо меня, в ванную.

- Да как не назови, приятного мало. Но это было мое решение и моя инициатива. Удачная в плане итогов, неудачная в плане ситуации и лично для меня.

Я останавливаюсь в дверях. Скрещиваю руки на груди и плечом прислоняюсь к косяку. Лёша включает воду, кладет ладони на край раковины и проверяет, не готова ли она отвалиться. Предусмотрительно после сегодняшнего утра.

- Я удовлетворил твое любопытство?

- Отчасти. И долго ты ещё там проработал?

- В районе года. За это время познакомился с женой. Она очень гордилась моим званием. Больше, чем я. Она забеременела, мы поженились, я уволился и ушел в бизнес.

- Зря я не взяла у тебя интервью.

- Конечно, зря. Но ты бы все равно спрашивала меня про строительство, разве нет?

Я улыбаюсь, глядя на него. Мой ночной гость стряхивает воду с лица и смотрит на мое отражение в зеркале.

- Чего?

- Пойдем лучше ужинать, - снимаю с крючка полотенце и протягиваю Алексею. - Об остальном поговорим завтра. Или потом. Или тогда, когда сочтешь нужным.

- Я считаю нужным сейчас, - серьезно отвечает Алексей. - Потому что тут надумывать нечего. Идем.

Пока я разогреваю еду, Лёша стоит у окна, опершись ладонями о подоконник и смотрит вниз.

- Когда ты собираешься делать ремонт на кухне? - внезапно обернувшись, спрашивает он.

- Не знаю, - я оглядываю потолок. - Тут слишком много надо двигать. Снимать шкафы, разбирать холодильник.

- Могу помочь.

- Сам?

- Конечно. Или ты хочешь, чтобы я прислал тебе бригаду гастарбайтеров?

- Нет, мне тебя вполне достаточно.

- И это очень радует, - Алексей подходит ко мне и, поймав за запястье, притягивает себе. В его объятьях тепло и тихо, не хочу даже дышать. Зато Лёша, проведя губами по моей шее, глубоко вдыхает и со знанием дела отмечает:

- Ты так приятно пахнешь. С ума схожу от твоего запаха. Это какой-то бешеный аромат секса, нежности и...

Я вздрагиваю от особо крепкого поцелуя и, прикрыв глаза, запрокидываю голову.

- И сгущенки, - заканчивает мой любитель сладкого.

- Что? - томность момента теряется в моем хохоте. - Я пахну, как сгущенка?!

- Что я такого сказал? - ворчит Алексей. - Я люблю сгущенку. Она делает мою жизнь лучше. Чем плохо пахнуть сгущенкой?

- Сексом и сгущенкой?

- Да хватит смеяться, - Лёша сердито трясет меня. - Это комплимент.

Я, едва сдерживая смех, обнимаю его и прижимаюсь так крепко, как могу. Кладу голову на твердое плечо и шепчу, сама не осознавая, как стремительно теряюсь в потоке чувств, которые в этот поздний час захватывают все мое существо.

- Знаю, что комплимент. Знаю... Самый лучший, что я слышала.

Алексей вместо ответа проводит ладонями по моей спине - от лопаток до бедер. Пищит микроволновка, я было рвусь к ней, но меня не пускают - Лёша подхватывает и приподнимает меня так резко, что я вскрикиваю.

- Постой! Надо выключить...

- Черт с ней.

Он сажает меня на стол, распахивает на мне халат и стягивает с плеч бретели сорочки. Гладит пальцами мою грудь так осторожно, что я не могу терпеть - обхватываю его ногами за талию и притягиваю к себе. Теперь вместо пальцев он касается меня губами и языком, и в этой ласке столько нежности, столько безудержного стремления соединить наше отдельное "хорошо" в единое "феерично", что я буквально пьянею и начинаю верить в любовь.

Пазл сложился, звезды сошлись, мир перевернулся.

Если отринуть романтику - этот человек во мне во всех смыслах.

Он - моя свобода от себя, от прошлых гнилых отношений, от повернутости на работе, от поисков смысла жизни и оправданий одиночества.

Словно Лёша не одного Витю послал на хер, а все, что мешало мне быть такой, какая я есть.

Уже глубокая ночь, а мы, растрепанные и разгоряченные, кое-как приведя себя в порядок, едим ужин с одной тарелки, стоя у микроволновки.

- Вкусно, - замечает Лёша. - Но ты готовишь вкуснее.

- Ты мне льстишь.

- Нет, серьезно. Тут химоза какая-то. Всякие консерванты и...

И тут с прихожей звонит его мобильный. Я, вскинув брови, смотрю на Лёшу, а он мрачнеет на глазах, но с места не двигается.

- Не возьмешь? - я опускаю глаза и облизываю соус с пальцев.