На улице уже темно, и от этого легче. День ушел.

И все ушло.

- Спасибо, Леш, - я оборачиваюсь и пытаюсь улыбнуться.

Алексей вскидывает бровь.

- Что у тебя со щекой?

- Наверное, продуло.

- Ты похожа на косого хомяка. А твое "продуло" - на флюс.

- Ты что, стоматолог? - зло интересуюсь я.

- Да нет, - Алексей потирает подбородок. - А вот мой хороший знакомый - да. Может, отвезти тебя? С такими вещами не шутят.

- Ничего там нет, - душа болит сильнее, чем лицо, поэтому мне плевать, флюс там или что-то ещё. - Ещё раз спасибо и спокойной ночи.

Захлопываю дверь. Алексей разворачивает машину боком, опускает стекло.

- Если будет совсем плохо - звони.

- Хорошо.

Я очень тороплюсь домой. Слезы в моей жизни - момент редкий и интимный. Я плачу долго и в подушку. От рыданий боль становится просто невыносимой. Съедаю ещё таблетку и даже засыпаю, чтобы проснуться в шесть утра и понять, что я не могу перевернуться на правый бок. Больно вообще везде, я не могу открыть рот. А ещё боюсь смотреть в зеркало, поэтому отворачиваюсь от него, стараюсь привести себя в порядок без оценки состояния в отражении и перестать паниковать. Голова кружится, и, надевая куртку, я едва не падаю в обморок, плечом задев дверь. Достаю мобильный - хочу вызвать такси, но не успеваю открыть программу, как мне звонят с незнакомого номера.

- Доброе утро. Как твое "продуло", хомяк?

И тут я понимаю, что не смогу даже ответить. Стараюсь, но выходит ужасно.

- Пово.

- Ясно, - вздохнув в тоне "а я же предупреждал",  отвечает Алексей. - Короче, радость моя, спускайся. Я у подъезда.

Иду вниз на автомате.

Давно мне не было так паршиво. Хочется лечь прямо на ступени и никуда уже не идти. Так, наверное, бы и сделала, но одна мысль - мимолетная и яркая - дает столько сил, что даже боль отступает.

Этот мужчина здесь ради меня.

И теперь это не случайно.

Алексей оглядывает меня молча. Не качает головой, не выдает нравоучений. Просто помогает мне пристегнуться и пускает свой пикап в галоп.

Я не очень-то люблю стоматологов. С зубами у меня всегда все было прекрасно, но, видимо, везение мое кончилось, потому что врач, осматривающий меня, качает головой.

- Сейчас сделаем рентген.

И уже на мониторе показывает мне что-то на верхней челюсти. Понятие не имею, что. Голова кружится, и соображаю я плохо.

- Киста у вас, Алина. Видите, какая красивая?

- Чего? - недоумеваю я.

- И что делать? - спрашивает Алексей.

- Резать, - будничным тоном отвечает стоматолог.

Укол - ужасно больно. Дальше почти ничего не чувствую. Отек спадает едва ли не мгновенно. Щека сдувается, как шарик. Крови - своей крови - я не боюсь. Чистят долго. За это время впадаю в какую-то прострацию. Может, и без зубов останусь, но мне уже плевать.

Потом дают мешочек со льдом и отправляют сидеть на кушетку. Голова кружится, начинает тошнить - от запахов, от света, от этой назойливой болтовни. Я не слушаю врача. Он кивает и обращается к Леше, которое все время торчит здесь. Меня он, если честно, уже бесит. Чай, не ребенка рожаю, чтобы ошивался возле кресла. Но он ведет меня до машины, он везет меня домой, где я, наконец, могу рухнуть в кровать и отрубиться до того, как спадет анестезия.

- Я в аптеку, - слышу его голос сквозь сон. - Где ключи?

- В сумке.

- Можно?

- Пофиг.

Не пофиг мне стало, когда я проснулась.

К вечеру анестезия сходит. Болит от шеи до макушки. Но будит меня отнюдь не ноющая челюсть. Вроде бы звонили в дверь. Вроде бы щелкал замок. Вроде бы я слышала голоса.

А, может, мне это и приснилось.

Потирая виски, сажусь на кровати. Меня знобит, и я потираю плечи, ежась. Поднимаюсь, цепляясь за мебель и стену, иду на кухню. Алексей сидит за столом, что-то смотрит на мобильном. Поднимает на меня глаза.

- Живая?

- Как видишь, - тихо отвечаю я. - Кто-то приходил?

Алексей опускает глаза, смотрит мгновение на свой телефон и, пожимая плечами, выдает.

- Некий Виктор хотел тебя. Хамил. Я послал его на хер.

У меня брови лезут на лоб. На эмоциях подрываюсь и бросаюсь к двери. Выскакиваю в подъезд, хочу крикнуть, позвать его, но... потом прихожу в себя. Пол под босыми ногами холодный. Я осторожно отступаю, возвращаюсь в квартиру и притворяю дверь. Это ведь почти талант, дар, я бы сказала, иметь силы закрыть дверь в жизнь, которая для тебя плоха. Которая не твоя и твоей никогда не будет.

Запираю замок и, нашарив тапки, иду на кухню.

Алексей снова поднимает взгляд.

- Если погорячился - прости.

- Нет, - мотаю головой. - Наоборот - спасибо.

Леша кивает и, вскинув руку, указывает на пакет возле мойки.

- Лекарства. А вот, - он достает из внутреннего кармана пиджака бумажку. - Рецепт. Уколы делать умеешь?

- Умею.

- Какая жаль.

- Да ну, - через силу усмехаюсь. - Тебя бы это возбудило?

- Ты и одетая меня возбуждаешь. Дай только повод раздеть.

- А как же женщина? - мне тяжело говорить длинными фразами. - Ну та... С которой попробовать.

Алексей разводит руками.

- Была и нет. О тебе я думал больше, чем о ней.

Я, успев уже зарыться в пакет, медленно оборачиваюсь. Алексей, чуть улыбаясь, смотрит на меня.

- Ты хочешь серьёзно? - ой, как все это не вовремя.

- Я хочу тебя не по случайным встречам и не по расписанию, а с номерами телефонов, цветами и свиданиями. Как по правилам.

- Леш, я... - да какого черта?! - А я тоже этого хочу. Будешь чай?

Тяну руку за электрическим чайником, чтобы набрать воды, а он - горячий. А на подоконнике - букет цветов. А рядом, на тумбочке, йогурты и творожки, потому что сегодня жевать я точно не смогу.

Один взгляд на кухню, один оборот вокруг своей оси, чтобы понять - он не тронул ничего моего, он только привнес своего. Для меня.

Это приятно. Чертовски приятно и мило.

Давно мне так не было тепло на душе. Давно забота мужчины - ненавязчивая, полезная, едва заметная - не изменяла мой дом. И меня.

- Спасибо, Леш.

Не успеваю обернуться, а он уже сзади - обнимает за талию, прижимая к себе. Теплый, крепкий, дающий силы. Как хороший кофе. Дурное сравнение, но важное весьма. Кофе нужен мне всегда. От кофе зависимость, знаете ли.

Как же этого не хватает в жизни - понимания без объяснений, молчаливых объятий без раздражающего облапывания, тепла без ультиматумов.

Может, это только мираж, замки из песка, и мне просто кажется, что Леша лучше всех.

Может, сейчас так хорошо, потому что так плохо.

Но он рядом в нужный момент. И на окне его цветы.

И поэтому все просто: Алексей Батурин теперь мой.

Первое официальное свидание - это всегда интересно. Даже если мужчина мне не нравится (бывало и такое), даже если я знаю - ничего у нас не выйдет. А если все наоборот - ожидание прекрасно вдвойне.

Я стараюсь не думать о том, какими будут наши отношения с Лешей и что нас ждет впереди. Серьезно ли? На месяц, два, год? От подобных мыслей просто так не отвертишься, но я давно для себя уяснила, что фантазии о будущем перед первым свиданием, хоть и традиция, но скорее из разряда поверий, примет и астрологии. Все равно все будет не так. Поэтому я просто наслаждаюсь моментом - впереди у меня встреча с приятным мужчиной, который не равнодушен ко мне и к которому не равнодушна я. Об Алексее мне мало что известно, и я хочу узнать о нем как можно больше, поэтому настраиваюсь на интересный разговор.

Сегодня мы идем в ресторан. Таких заведений сотни в столице - не пафосное с ценами для туристов, а вполне себе приятное, без излишних наворотов.

На столиках - маленькие лампы с зелеными абажурами. На стенах - пейзажи в пастельных тонах. Уютно и успокаивающе.

Алексей отодвигает мой стул и помогает сесть, протянув руку. Прикосновение моего незнакомца приятно и возбуждающе. На миг думается, что не лучше ли было нам заняться чем-нибудь более ярким, захватывающим? Ну зачем нам разговоры, в конце концов?