— Прими обезболивающее и заночуй здесь. Я посторожу твой покой.

— Если болезнь сожрëт меня до рассвета, утром ты прольëшь по мне хотя бы одну слезинку?

— Что? — искренне удивился островитянин.

— Прольëшь или нет?

— Да. Пролью. Доволен?

— Я принял решение не возвращаться в Таркс. Мы арендуем корабль и поплывëм в Рон-Руан. Я. Виола. Като. И ты.

— Хорошо. Если тебе так угодно.

— Теперь можешь уложить меня спать.

Нереус отвëл молодого хозяина в каморку с низким потолком:

— Располагайся. Тут лучше, чем может показаться на первый взгляд.

— Прошлой ночью я снова видел нечто. Живую тень. Крупную. И жуткую, словно трëхголовый Пëс Мерта.

— Не бойся. Я буду защищать тебя и от живых, и от мёртвых.

— Она не пыталась напасть. Просто лежала рядом.

Невольник присел на край постели и укрыл забравшегося на матрас нобиля тонким одеялом:

— Спи, Мэйо.

— Не веришь мне?

— Я верю, что ты видел нечто потустороннее.

— Не уходи, пожалуйста. Не оставляй меня одного.

— Я не уйду.

— В столице всë будет иначе. Мы не сможем чувствовать себя так же вольно, как здесь. Нам придëтся отдалиться друг от друга. Временно прекратить нашу дружбу.

— Я понимаю.

— Это тяжëлый для меня шаг.

— Я понимаю.

— Невыносимо тяжëлый.

— Я понимаю.

— И несправедливый по отношению к тебе.

— Ты собираешься спать или нет?!

— Не знаю.

Нереус глубоко вздохнул:

— «Дружба проверяется в трудную пору. В лëгкую — ей просто наслаждаются…» Помнишь, кто это написал?

— Философ Бьянт. «Трактат о семи ценностях», — чëтко произнёс Мэйо и заснул.