Я решила, что мне нужно выбрать дистанцию побольше, чем 10 лет. А загляну-ка я в 1920е года. Насколько я помню по рассказам бабушки, ее мама как раз тогда и родилась.

Женщина сидела в кресле и задумчиво курила длинную сигарету. Белый пушистый дым присутствовал в комнате отдельным живым существом. Красиво уложенная прическа была дополнена гармоничным макияжем. Ухоженные ногти формой перекликались с тонкой серебряной зажигалкой, лежащей на столе, на который опиралась женщина. Кокетливая поза — нога, закинутая на ногу — говорила о том, что женщина привыкла всегда быть на виду. Впрочем, так оно и было. Женщина была актрисой. Актеры были любимы и узнаваемы во все времена. И сейчас ничего не изменилось.

Сосредоточенный взгляд женщины выдавал какую-то напряженную мысль, явно не дающую ей покоя.

— Эмили, Вас к телефону, — заглянула в комнату молодая девчонка.

— Это, наверное, мама. Сейчас подойду. — хрипловатый голос выдавал заядлую курильщицу.

Как только за девчонкой закрылась дверь, женщина щелкнула пальцами и большая пепельница, стоящая на другом конце стола, вальяжно подплыла по воздуху к призывающей ее даме. Эмили стряхнула пепел и глубоко затянулась. Сигарета изо рта сама собой поплыла к пепельнице и потушилась.

"Хоть какая-то польза от этой магии" — грустно подумала женщина.

В коридоре люди буквально прилипали к стенам, когда проходила такая красавица. Никто не решался с ней заговорить, все только мило улыбались.

"Что за жизнь? И зачем мне эта популярность?" мысленно задавала себе вопросы Эмили.

— Эй, ты. Найди мне Беатрисс, — сказала она уже вслух какому-то парнишке.

Дорога назад в комнату после телефонного разговора повторилась будто в обратной перемотке.

— Мамочка! — встретил ее радостный крик четырехлетнего ребенка. — Наконец-то ты пришла. А мы сегодня белку видели. Правда, красивая, — повернулась она к няне.

— Да, — испуганная няня ждала выговора, не поднимая глаза от пола.

— Моя ты куколка! Молодцы, что так хорошо погуляли! Сегодня мы с тобой поедем в гости к одному дяде. Маме нужно ненадолго заехать к нему, забрать одну вещь, а потом поедем домой объедаться мороженым. Ну, что, готова? — она пристально посмотрела на дочь.

— Мне тоже нужно ехать? — несмело спросила няня.

— Поехали. Посидишь с Беатрисс в машине, в дом заходить не будете. После мы тебя завезем домой.

Черный лакированный, словно натертый до блеска, новенький автомобиль подъехал к выходу из киностудии. С переднего сидения соскочил водитель и поспешно открыл дверцу машины. Он помог Эмили подняться на переднее сидение, затем няне на заднее и подал ей Беатрисс. Девочка не проявляла никакого интереса к машине. Видимо, автомобиль не был для нее новинкой.

Через некоторое время машина заехала на частную собственность и по длинной аллее подъехала к трехэтажному особняку.

— Будь умничкой, доченька, — Эмили поцеловала девочку в лоб. — Я скоро вернусь. Присмотри за ней, — бросила она няне. — Услышите какие-то крики или громкие звуки, немедленно уезжайте.

Грациозно, как лань, Эмили выпрыгнула с сидения высокой машины, не дожидаясь помощи водителя, и легкой походкой направилась к дому.

— Привет, Тревор, — сказала она молодому парню, разглядывающему ее влюбленным взглядом.

— Привет, любовь моя! — проворковал в ответ парень.

— Золотце, ты приготовил мне то, что обещал?

— Конечно же, милая! Вот, держи! — дал он ей маленький пузырек с сиреневой жидкостью. — Как только ты выпьешь его, то тут же найдешь любовь всей своей жизни. А, кстати, почему ты сама не сварила это зелье? Насколько я знаю, ты можешь.

— Я не пользуюсь магией, мое солнышко. — кивнула Эмили парню, игриво стреляя глазками. И добавила. — Почти.

Тут же Тревор застыл на месте. Он не мог пошевельнуться, хотя и хотел. Ох, как хотел. Его глаза из нежно-любящих превратились в яростно-злющие.

— Ах, да, забыла сказать. Ты не выйдешь отсюда, — Эмили обвела рукой дом, — Пока я жива. И никогда не тронешь мою дочь. Нашу дочь, — поправилась она, глядя в удивленные глаза Тревора. — Солнышко, неужели ты не знал?

Подпрыгивающей походкой моя пра-прабабушка удалилась от могущественного колдуна, поправляя на шее маленький бархатный мешочек.

Это что же получается, в моем роду есть кровь этого Тревора. И как он все же вышел оттуда? Сплошные загадки, ответы на которые мне опять нужно искать в прошлом. А еще и узнать, что же это за вещь такая.

Ритуал. Окончание

Я молча смотрела на огонь. Не знаю, сколько прошло времени, но ни один из стоящих рядом призраков не шелохнулся. Они терпеливо ждали, пока я закончу. А раз я ничего не говорю, значит не нашла еще то, что искала. Отчасти это было правдой. Я не нашла вещь в крошечном бархатном мешочке. Зато я нашла нечто большее — я нашла прямую связь Тревора с нашим родом. Кто он мне? Пра-прадедушка?

Интересно, узнаю я когда-нибудь, как он выбрался из того особняка и как опять попал в заточение? И почему он так хочет уничтожить светлых призраков? И куда вообще пропал Кай, которого Тамара просила остерегаться?

Бабушка могла бы мне рассказать, но ее уже нет, к сожалению. Поэтому загадки так и остаются загадками. Времени на самостоятельное разгадывание у меня не было. Старейшины ждут от меня помощи. Если я буду плавать по памяти рода, мой Майкл может пострадать.

Я мимолетом взглянула на Майкла. Он улыбнулся мне в ответ одними уголками губ. О, Майкл, если бы ты знал, как сильно я тебя люблю! Так, что готова, если надо, отдать свою жизнь не колеблясь.

Но мне пора возвращаться к делу. Я опять словила в чаше отблески огня.

Беременная молодая женщина сидела в кресле-качалке на террасе. Рядом в таком же кресле сидела ее подруга.

Ой, да это же молодая бабушка, а с ней и тетя Ева.

Был майский теплый денек. Вокруг во всю цвели деревья. Абрикосы, яблони, груши — все было словно в снегу. Маленькая пчелка подлетела к букету тюльпанов, стоящему на столе. Закрытый бутончик немедленно распустился. Удивленная пчела обиженно загудела, но осталась кругами летать вокруг цветка.

Женщины весело рассмеялись, глядя на эту картину.

Из дома на террасу выглянул молодой дедушка. Этот красивый мужчина с обожанием посмотрел на свою беременную жену и, увидев, что ничего не произошло, кивнул, улыбнулся и зашел в дом.

— Мередит, я рада, что ты наконец-то нашла ее. — тетя Ева отодвинула тарелку с печеньем, за которой обнаружился маленьких бархатный мешочек.

— Да, Ева, я тоже рада. Поможешь? — бабушка достала из мешочка подвеску с небольшим бордовым камнем и передала тете Еве, которая бережно одела подвеску на шею бабушке.

«Так вот что это было», — хлопнула я себя рукой по лбу. Эту подвеску я видела у бабушки всю свою жизнь. Она говорила, что когда-то она подарит ее мне. Но так и не успела этого сделать. А мама, видимо, не знала об этом обычае.

— Я знаю, что это за предмет, — сказала я, оглянувшись на внимательно смотревших на меня призраков. — Это подвеска моей бабушки. Сейчас подумаю, как бы ее достать.

Я сама не могу попасть домой. Хотя, возможно, могу, но насчет вернуться обратно я была не уверена, а еще несколько дней подъема на гору я не выдержу. Позвонить маме я тоже не могу, для этого нужно спуститься вниз — туда, где есть мобильная связь. Попробую все-таки как-то связаться с мамой.

Я мысленно сосредоточилась на мамином лице. Мои губы сами собой что-то зашептали. Я представила, что я нахожусь сейчас возле мамы. Хоть бы она была дома, а не где-то на работе. Иначе я бы могла испугать окружающих людей.

Все было так, будто я опять смотрела картинку в памяти рода. Но только теперь я тоже была в этой картинке. Весьма забавно было наблюдать себя и тут, и там.