Это хорошо, что скоро будет дождь. Он смоет все следы. Тот, кто сейчас шел по ее следу, явно был не новичком в деле охоты за людьми. Иначе он не смог бы так быстро ее найти. Ведь она хорошо замела свои следы, даже немного применила свою магию. Вот если бы найти Большое сердце, тогда она бы наверняка научилась управлять своими силами, как и говорила мама. Но пока Варваре не удалось найти знахарку. Индейцев племени Юки согнали в резервацию и практически уничтожили. Некоторым из них удалось скрыться, и они где-то прятались. А когда прячется индеец, то ты не сможешь его найти до того момента, пока он сам этого не захочет.

Сейчас Варвара направлялась к одной из горных пещер, о которой она узнала совсем недавно от одного старого индейца этого же племени. Она помогла ему вылечить ногу, которую тот подвернул, когда падал с лошади, а он в благодарность за это подсказал, где следует поискать Большое сердце.

Пошел ливень. Подъем становился все круче и круче, то и дело приходилось отпускать поводья, поскольку Карамелька лучше могла найти горную тропинку. Лошадь, выросшая в горах, никогда не забудет горы. Еще пару поворотов и Варвара достигнет цели. Поднимаясь по узкому ущелью, она держалась правой стороны.

Вдруг Карамелька заметно занервничала. Спереди послышался какой-то ужасающий звук. Рев бегущей по ущелью воды заглушил все посторонние звуки. Ущелье узкое, скрыться в нем негде. Варвара в панике оглядывалась по сторонам. Сзади далеко внизу она увидела грузного мужчину на вороной лошади. Вот, оказывается, как выглядит ее преследователь. Но сейчас о том, чтобы спрятаться, не было и речи. Девушка продолжала цепляться глазами за любой выступ, каждый камушек. И вдруг на пять метров выше на левой стороне ущелья она увидела маленькое углубление, где может поместиться некрупный конь. С дикими криками подгоняя Карамельку Варвара бросилась к спасительному местечку. Лошадь едва успела доскочить по стены, как сверху вниз обрушилась водная громада. Варвара, дрожа от холода и залившейся за шиворот воды, пыталась прижаться к каменной стене. Вода все прибывала и прибывала. В отчаянии Варвара стукнула по камню кулаком. И, о чудо, каменная преграда разошлась в сторону, гостеприимно впуская в свои недра мокрую наездницу и гнедую лошать.

Последнее, что видела Варвара, был всадник на вороной лошади, уносимый вниз бурным потоком.

— Добро пожаловать, — обратилась к Варваре невысокая индианка. — Наконец-то ты пришла.

— Здравствуйте! Вы должно быть Большое сердце? — спросила дрожа от холода Варвара.

— Она самая, — сказала знахарка, — а сейчас посмотри на огонь и расслабься.

Варвара сделала, что было сказано и почувствовала, как тепло разливается по всему телу.

— Спасибо Вам, Большое сердце. У меня к Вам очень много вопросов. Но есть один, который я бы хотела задать первым. Что мне нужно делать с этим? — Варвара достала из нагрудного кармана маленький бархатный мешочек, оставленный ей матерью.

— Эту вещь ты должна будешь передать своей дочери, а она своей и так по всему роду. Ты, кстати, знаешь, что уже через 7 месяцев ты станешь мамой?

— Неужели это правда?! Я так ждала этого, мы так хотели этого. Ленс будет рад, когда узнает.

— Не узнает, — еле слышно сказала индианка. — Его нашел Кай. Но нам с тобой некогда долго оплакивать его, нам надо учиться пользоваться магией.

— Хорошо, — тихо кивнула Варвара, вытирая бесконечно текущие слезы.

Я вновь оторвалась от происходящего и уставилась на огонь. Теперь понятно, что искать предмет следует по женской линии нашего рода. Почему же мама не передала мне его? Ах, да, моя мама отреклась от магии. Буду искать дальше. Попробую заглянуть к дочери Варвары. Что ж, время познакомиться с пра-пра-прабабушкой.

Ритуал. Продолжение

Значит, Варвара должна была вот-вот родить девочку. Посмотрю события, произошедшие еще через 10 лет. Каким же было мое удивление, когда в чаше рядом с Варварой вместо девочки я увидела десятилетнего мальчика.

Мальчишка лихо помогал маме управляться с лошадьми, объезжая самых благородных из них. Маленький упрямец не боялся, похоже, ничего. А Варвара его нисколечки не ругала. Хотя и спуску не давала — ей нужен был помощник. Пусть даже и такой еще не совсем взрослый.

К ограде подъехал всадник на белоснежной лошади. Варвара словила его взгляд и подавила неприязнь в глазах.

— Эдвард, принеси мне, пожалуйста, воды, — обратилась она к сыну.

Подождала, пока сын зайдет в дом и подошла к ограде.

— Здравствуйте, мистер Смит. Вы что-то хотели?

— Здравствуйте, прекрасная Варвара. Я всегда хочу одного и того же — Вашей руки. Кроме того, Вашему ранчо нужен хозяин, — его взгляд скользнул по немного покосившемуся забору.

— Спасибо, у нас уже есть хозяин. — она посмотрела в сторону дома. «Что-то Эдварда долго нет», — запереживала Варвара.

— Я говорю, о настоящем хозяине, а не о ребенке.

— Мистер, как Вас там зовут, слышали, что сказала Вам дама. У нас уже есть хозяин. И если Вы сейчас же не уберетесь отсюда, то этот ребенок отстрелит Вам задницу. Вы у меня на мушке — раздался из дома голос Эдварда.

Обычно такими словами не шутили. Даже дети. Поэтому мистер Смит быстро раскланялся и быстро исчез. Только тогда Варвара смогла расслабиться и выдохнуть. Она в измождении сползла по ограде. А из дома, спотыкаясь о большое для такого малыша ружье, шел ее сын.

Я задумалась. История рода — это, конечно, интересно, но, если я буду всю ее смотреть, я так никогда не смогу найти этот загадочный предмет. Сила моя, покажи мне Варвару еще через десять лет. Неужели, в чаше я действительно вижу девчонку. Ну, наконец-то.

Варвара в окружении детей — повзрослевшего молодого мужчины Эдварда и восьмилетней девочки — сидела под деревом все на том же ранчо. Сейчас вся семья аппетитно уплетала бутерброды после тяжелого рабочего дня. Рядом с ними сидел какой-то мужчина, которого девочка звала папой. Варвара просто светилась, а глаза ее просто лучились счастьем, глядя на эту прекрасную картину.

Женщина провела рукой по волосам, приглаживая их, потом опустила руку на шею и в глазах ее застыл ужас. На шее под одеждой ничего не было.

— Любимые мои, я сейчас приду. Схожу к ручью, где мы ловили рыбу днем. Я там кое-что обронила. — овладев собой, спокойно кивнула семье и пошла в сторону воды.

Пройдя по практически невидимой в густой траве тропинке, она очутилась на небольшом обрыве, где они с семьей любили ловить рыбу, а дети с удовольствием плескались в маленькой прохладной заводи. Женщина не отрывала глаза от земли, поэтому не заметила прячущегося за кустом мистера Смита. Он подождал, когда Варвара подойдет поближе и выскочил из своего укрытия.

— Не это ли Вы ищете, прекрасная Варвара? — спросил мистер Смит, показывая на ладони маленький бархатный мешочек. — Поехали сейчас же со мной, я Вам с радостью его верну.

— А как же моя семья? — Варвара посмотрела на него как на умалишённого.

— А зачем Вам семья? Мы с Вами создадим свою семью.

— Мистер Смит, когда Вы уже поймете, что нет никаких «мы». Есть Вы и я. А теперь отдайте мне мою вещь и убирайтесь отсюда.

— Ах, ты так заговорила, беспутница! Думаешь, как с Райаном связалась, так теперь на остальных плевать будешь? — прокричал мужчина и выбросил мешочек прямо в ручей.

Варвара не шевельнулась, проводила его взглядом, потом разжала кулак, в котором оказалась драгоценная вещица.

— Ааа, ведьма, — закричал, улепетывая со всех ног, мистер Смит.

— Она самая, — засмеялась Варвара. — А это тебе за беспутницу.

В то же самое мгновение ружье мистера Смита словно ожило и больно стукнуло его по макушке.

Все понятно с этим мистером Смитом, поделом ему. Теперь я знаю, что вещь снова у Варвары.