— О, ты уже успел забрать Мустанг? — невинно поинтересовалась я.

— Эээ… Нет. Я ездил на папиной машине.

На папиной, говоришь? Врешь. Нет у твоего папы желтого Феррари.

— Милый, а может я со своими родителями приду к вам на ужин? Завтра, например. Помнишь, как мы приходили раньше? — хлопая глазами, я с любопытством изучала его лицо.

— Как раньше? Ах, да, конечно, надо уточнить у моих сегодня. Я тебе скажу, когда выясню.

Что-то в его словах меня зацепило. Вдруг я вспомнила, как подходила вечером к окну и, зашторивая шторы, я не видела ни одного светящегося окна у них дома.

— Прогуляемся сегодня? — спросила я.

— Возможно. У меня сейчас домашние дела, а потом я зайду.

После его ухода я сразу же набрала Меган.

— Привет, подружка, — весело сказала я. — Как дела? Что делаешь?

— Собираюсь в кино. Сейчас заедет Пол и поедем в Синеплекс. Поехали с нами. Ты и твой парень.

— О, хорошая идея! Мы приедем. Только Полу не говори, пусть для него это будет сюрприз. На какой фильм вы собрались?

Выяснив все подробности, я повесила трубку. Что ж, сегодня, видимо, в кино будет не одно представление.

Мы с Меган договорились встретиться в кафешке недалеко от кинотеатра. Она должна была «проголодаться» перед сеансом.

— А где твой парень? — удивилась Меган.

— Это я должна тебя спросить, — я обернулась к Майклу. — Майкл, где мой парень?

— Это Пол, — недоуменно переводила взгляд с меня на Майкла Меган.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — я все еще продолжала буравить взглядом парня. — Хорошо, Мег, тогда начну я. Я знаю этого человека уже довольно давно и его зовут Майкл. Или не человека, — я не отводила глаза. — Ты уже успел ей это рассказать?

— Стоп, стоп, стоп! — воскликнула Меган. — Я сейчас вообще ничего не пойму. Стелл, ты о чем? Это же мой парень — Пол. Я тебе о нем рассказывала.

— А тебя как на самом деле зовут, парень? — я не сводила с Майкла глаз.

— Меган, понимаешь, прости, что я тебе врал, — Майкл смотрел на меня. — Меня на самом деле зовут Майкл.

Тут уже настала очередь Меган взорваться.

— Ах ты, козел, — вопила она. — Так ты меня все это время обманывал? Ну, ты и подлец!

Меган схватила свою сумочку и бросилась к выходу.

— Мег, подожди! Поехали со мной. Я с ним тоже не останусь, — догоняла я свою подругу.

Всю дорогу на моей Апельсинке за нами плелся Майкл. Его желтый Феррари странно смотрелся на скорости, которую обычно предпочитаю я. Обгоняющие его машины то и дело сигналили ему и делали какие-то знаки. Но он все также продолжал ехать за нами.

Объяснение

Я отвезла Меган домой и поехала к себе. Желтая машина все также покорно плелась у меня на хвосте.

Я знала, что он хочет поговорить, и раздумывала сейчас, а стоит ли мне это делать. Решив дать парню шанс, хотя бы объяснить, зачем он так с нами поступил, я вышла из Апельсинки и пождала, пока Майкл подойдет.

— Крошка, прости меня, пожалуйста! — подходя ко мне, сказал парень. Слово «крошка» противно резануло уши. — Я люблю только тебя! Поверь мне!

— Помнишь, мы обещали друг другу, обсуждать все моменты.

— Обещали? О, да. Пожалуйста, поехали со мной. Я тебе все покажу и объясню, почему я так поступил.

Я замерла, раздумывая, как мне поступить. Подумав, что он ничего, по сути, не может мне сделать, я согласилась. Ведь этого человека (даже пусть и не человека) я знала давно и на более подлые поступки, чем этот, он был не способен. К тому же мне хотелось получить объяснения.

Мы сели в Феррари. Я начала пристегиваться.

— Спасибо, что решилась! — ликовал Майкл. — Жаль, что моих не увидишь. Особенно Лотточку. Ты же любишь мою сестричку? Вы с ней, конечно же, дружите?

Я оцепенела при этих словах, а машина тем временем рванула с места. Щелкнули замки на всех дверях.

В моей голове сам собою сложился весь пазл. Такое странное поведение, полная дезориентация у меня дома, слово «крошка», которого я никогда не слышала раньше, а теперь и Лотта, с которой у меня были весьма натянутые отношения.

Медленно поворачиваясь, я спросила парня, сидящего рядом со мной:

— Кто ты? Потому что ты — точно не Майкл. И ты не можешь быть Вакхой, даже если бы он принял облик Майкла, потому что я все еще жива. Тогда кто же ты?

— Я — Пол, — громко рассмеялся парень. — Твоя подружка была права. Хотя она такая дура. И как ты с ней только дружишь? — он словил мой непонимающий взгляд и начал объяснять как ребенку. — Меня действительно зовут Пол, и я брат Майкла. Он тебе разве не рассказывал, что у него есть брат-близнец?

— Что-то ты, видимо, такое натворил, если о тебе даже вспоминать не хотят, — я не преминула его подколоть. — А где сейчас Майкл?

— Там же, где и был до этого. Все они там. Дураки.

Меня разобрало любопытство:

— Так что же ты все-таки натворил?

— Ой, ничего особенного. Просто выбрал не ту сторону. Я теперь из плохих.

— Из темных что ли?

— А ты, я вижу, хорошо знаешь, что у нас и как.

— У нас с Майклом секретов не было.

— Это так похоже на моего брата — доверять людям.

— Хорошо, а от меня-то ты что хочешь? Чего тебе нужно? Уж не отношений, это точно. Да, «крошка»?

— Понимаешь, мне лично от тебя ничего не нужно. Но я нарвался на одних призраков, рангом чуть повыше, а им, кровь из носу, нужна какая-то вещь, которая есть у тебя. И ты сама тоже нужна. Вот мы и едем сейчас с ними встретиться.

Я мысленно запаниковала. Какие еще темные призраки. Мне и светлых хватает. Я обдумывала, как бы незаметно написать Майклу о брате. Уже потихоньку достала телефон и держала его в правой руке (с этой стороны Пол его точно не увидит), как вдруг он зазвонил. Звонила Меган.

— Привет, Мег, — только и успела сказать я, как Пол выхватил у меня телефон.

— Скучала? — издевательским тоном произнес темный призрак. — Сама иди туда. Истеричка! — потом повернулся ко мне и громко рассмеялся, — Ну вот, кажется, у тебя теперь нет подруги. Ой, да ладно, она тебе и не нужна была.

Он начал прятать мой телефон к себе в карман. Раздался еще один звонок.

— Ой, ну кто там опять? — прозвучало с раздражением. — Мамочка. Надоели отвлекать, — он вытащил батарею из телефона и выбросил в окно.

В состоянии шока я проследила взглядом за улетевшей батареей и поняла, что теперь связи с внешним миром у меня нет. А еще я заперта в машине и еду на ночь глядя неизвестно куда. Да еще и с призраком, которого я, оказывается, вообще не знала.

— А целуешься ты вообще-то хорошо, — вдруг ни с того, ни с сего сказал Пол. — Понимаю, что братец в тебе нашел. Хочешь, можем повторить? Он-то все равно ни о чем не узнает.

— Я, пожалуй, воздержусь, — спокойно ответила я. Злить призрака, в полной власти которого я сейчас находилась, мне совсем не хотелось, но и идти у него на поводу я не собиралась. — Расскажи мне лучше, куда мы едем.

— А вот это тебе знать совсем не обязательно. Куда едем, туда и приедем.

— Я просто поинтересовалась, насколько долгая у нас будет дорога.

— Пару часов. С моей скоростью, конечно.

Я глянула в окно. Скорость и правда была огромная. Я вспомнила о том дне, когда мы с Майклом и Лоттой буквально удирали от каких-то странных озерных призраков из Сильвер Лейк.

— Раз уж нам придется столько времени провести вместе, расскажи, почему ты решил выбрать темную сторону.

— Это было сразу же, как только нас забрали из мира людей. После перерождения к нам пришел старец и начал рассказывать о мире призраков, о светлых и темных, об их войнах и жизни. Мне было шестнадцать, и я очень хотел казаться крутым. Поэтому я сразу же решил, что быть паинькой — это совсем не для меня. Вот Майклу это действительно подходит. А мне нет. Мы с ним всегда были очень разными, несмотря на внешнюю похожесть.