Лациф и хотел ей ответить, поблагодарить, да жалость подтянула к горлу огромный ком, и он, с трудом его проглотив, лишь кивнул головой.

— Я должна признаться, мой король, — прошептала девушка севшим голосом.

Оттого, что ее губы шевелились, раны на лице начали еще больше лопаться и кровоточить.

— Ты бы помолчала, — ужаснувшись этому зрелищу, пробормотал Лациф.

— И все же…Я хочу, чтобы вы знали… я люблю вас. Но делаю это не поэтому. Точнее, не только поэтому.

Совесть Лацифа начала стягивать петлю вокруг шеи, пытаясь то ли придушить, то ли заставить рыдать.

— Они все там… И я должна была быть с ними еще тогда. Я должна была умереть еще тогда. Но, теперь, искренне верю, что небеса сохранили мне жизнь, чтобы я смогла помочь вам, мой король! — она смотрела на него своими влюбленными зелеными глазами.

— Тогда и я должен признаться, — виновато глядел на нее Лациф. — Я знал, что тогда ты была за дверью.

— Конечно знали, — вновь попыталась улыбнуться девушка и прикрыла глаза от боли. — Но это неважно.

Лациф бережно прижал ее к себе. Он бы и хотел заплакать, да слез не лилось. Однако тяжелый вздох все же вырвался из груди.

— Не горюйте, мой король. Кто знает, может отец когда-нибудь простит мне содеянное, и мы снова встретимся.

— Я могу его заставить.

Она с трудом покачала головой:

— Пообещайте, что не станете этого делать, — Лиари коснулась своей рукой его щеки. — Осталось немного и вы, наконец, обретете покой, мой прекрасный король, — все же широко улыбнулась она. — Кошмары больше не придут к вам. Я заберу их с собой, — и ее рука медленно сползла с его щеки.

Лациф дал себе немного времени, держа девушку в своих объятиях. Собрался с духом, аккуратно укрыл измученное тело и переместился в алтарный зал. Он взглянул на статую звездного бога и только открыл рот, чтобы позвать, как перед ним появился огненный.

«Куда это ты собрался?»

— Не твое дело. А какого хрена ты тут делаешь?! Ты должен быть в Старом городе!

«Я поэтому и здесь. Три часа прошли».

— Уже? — вопрос был скорее риторический.

«Портал закрой».

— Да-да, — Лациф махнул кистью руки, словно отгоняя муху. — Все закрыл, спасибо за помощь, иди присмотри за Барги и ребятами.

«Рассказывай давай! Ты забыл, что я чую весь твой бред!»

— Да что вы сегодня все заботливые такие? — раздраженно рявкнул король, обходя Гаута и вставая перед алтарем звездного бога.

Огненный снова преградил ему дорогу и зарычал:

«Сдохнуть тебе не дам! Раз уж так обернулось, мы будем страдать вдвоем до конца наших дней! — огненная рожа улыбнулась. — Надеюсь ты рад».

— Отвали, Гаут, — Лациф отогнал его, но тот не унимался. Демон продолжал нависать над королем. — Ты же знаешь, что я тебя сделаю.

«Но сначала потратишь кучу времени и разломаешь половину замка!»

Король раздраженно фыркнул:

— Я тебя не возьму к Марсу.

«Я его не трону».

— Мне тебе на слово поверить?

«Да. Хотя, можешь и приказать».

— Сука ты, Гаут, — от души произнес Лациф и махнул рукой. — Хрен с тобой, пошли. Если что, заморожу тебя к чертовой матери.

«Напугал», — хмыкнул демон и, обратившись нитью, обвил запястье короля.

Марс стоял возле гроба своей сестры. Невесомый, ничего не представляющий из себя отголосок некогда живого создания, что почему-то остался здесь, а не исчез. Если тени Томаса и Натиэлль были почти прозрачными, то Венера была другой. По ее эфирной душе бродили алые и серебряные реки, которые то вспыхивали, то пропадали в темноте дремлющего склепа.

— Вот та часть, что досталась нам от родителей, — задумчиво смотрел звездный бог на эти всполохи. — Ждешь ли ты, Венера? Есть ли где-то место, в котором ты можешь ждать? Или, все же, ты исчезла навсегда?

Небесный портал был открыт, и Марс почувствовал еле заметный трепет воздуха вокруг него. Он внимательно уставился на переход и хладнокровно смолчал, когда увидел короля, что нес на руках искалеченную деву. Она была укрыта покрывалом, которое спадало с ее некогда прекрасного тела и струилось следом, словно торопясь вновь бережно укутать бедную девушку. Вся ее испещренная рубцами кожа была бережна окутана тонким слоем льда, который мерцал от сияния портала. Шелковые черные волосы, на которых проглядывала серебряная проседь, ниспадали до самой земли, и, если бы не высокий рост короля, поседевшие пряди явно бы волочились по ней.

Полумертвый ангел в руках демона без лица и имени. Поверх его подбородка виднелись два длинных клыка, на которых алела бордовая кровь, но ни одного когтя ни на одном пальце не было. Потому как бережно и с великой осторожностью король вулкана нес в своих руках непомерную драгоценность.

— Марс, — лёгким кивком головы поприветствовал король звёздного бога и положил деву в центр круглого пьедестала посреди темного зала без стен и дверей. Лиари была в сознании, и ее взгляд не отпускал Лацифа ни на секунду. — Все готово?

— Конечно, — Марс внимательно посмотрел на руку повелителя Цивитаса. — Я чувствую отца.

— Так и есть.

Тонкая алая нить взвилась над звездным богом.

— Гаут!

«Я просто посмотрел», — и демон неторопливо, подобно жёлтому удаву, окрутил собой пьедестал.

— Начнем? — спросил Марс.

— Да.

Хранительница позвала, и Лациф склонился над ней.

— Мой король, не забывайте меня, прошу.

— Не бойся, Лиари, я никогда тебя не забуду, — у Лацифа от нервного напряжения руки дрожали.

Марс зашептал. Вокруг девушки из темноты начали медленно всплывать отливающие синевой души. Они ложились рядом с ней, прикасаясь своими невесомыми руками к ее телу. Марс, закрыв глаза, продолжал сосредоточенно шептать, а тени неторопливо занимали свои места на пьедестале, образовывая некое подобие цветка.

Лациф достал зелье из инвентаря и, с позволения звездного бога, твердой рукой даровал каждой душе каплю сияющей жидкости.

Лиари улыбнулась ему в последний раз. Они внимательно смотрели друг на друга, когда король положил свою широкую ладонь на ее грудь.

— Я верю, что твой отец простит тебя, — прошептал он ей на ухо и под его рукой появилось множество тончайших ледяных игл, что мгновенно и безболезненно остановили сердце Лиари. Ее хиты в момент обнулились и красное оповещение замигало перед глазами короля.

«Персонаж Хранительница леса погиб».

Искалеченное тело вздрогнуло, словно от удара током, и замерло. Белоснежно чистая душа потянулась наружу, но не успела она увидеть свет, как тут же разлетелась белым сиянием по окружившим ее теням.

Лиари вновь стала прекрасна, как вдруг, обратилась тысячами бабочек махаонов, что взлетели зелено-синим вихрем и расселись по теням, которые поглотили их и впитали в себя. Души встрепенулись, а вместе с ними и крипта.

Лациф еле удержался на ногах. Вокруг них стала собираться нечисть. А портал, ведущий домой, схлопнулся.

— Марс?

Однако парень молчал.

— Марс!

Янтарные зрачки хранителя закатились, и два глазных белка уставились на короля невидящим взглядом. Он открыл рот, но вместо его голоса зазвучали тысячи чужих голосов:

«Ты нарушил закон!»

Марс вспыхнул серым сиянием и преобразился, облачаясь в истинную форму хранителя, во всем его величии и прикрасах. Взмахнул руками и энергетический шар, в котором лютовали молнии, полетел прямо на пьедестал.

— Гаут!

Тот явил себя, вмиг подняв вокруг постамента свою огненную стену.

— Береги!

«Я понял».

Король призвал копье и уставился на Марса.

— Парень, я не хочу тебя убивать.

Но тот не слышал его, и новый шар был отправлен в атаку.

— Так не пойдет! — в бесконечном темном зале поднялся огромный опаленный волк. Лациф одним желанием отправил свой шмот в инвентарь. А то уж больно ценный у него нынче наряд. — Вот теперь бей!

Звездный атаковал зверя, а нечисть кидалась на пьедестал, полыхая в огне Гаута. Пламенную стену облепили нескончаемые души, что лезли одна на другую, сгорая на месте, но не помня ни страха, ни желания жить, они не останавливались ни на миг, сменяя одна другую.