Верммут стоял во дворе, внимательно озираясь по сторонам. День был спокойным, но вот взошла луна, а это самое страшное время суток. И хоть чутья, как у короля, у него не было, но интуиция подсказывала, что сегодня расслабляться нельзя. Знают ли Слуги, что Лациф спит или нет неизвестно. Теперь вообще неизвестно кому можно доверять, а кому нельзя. По словам главы, онлайн увеличивается каждый день и не все из этого числа входят на сервер Бессмертных, а у многих твинков по пять штук и как тут можно быть хоть в ком-то уверенным? А после происшествия с Филом, так и вовсе стало страшно. Словно опора из-под ног ушла. На какой-то миг Верммуту показалось, что его мир рушится. Уж от кого-от кого, но от этого помешанного на Лацифе человека Эрик предательства не ожидал. Парень вздохнул. Перед глазами, то и дело, всплывало выражение лица Фила, когда он смотрел на короля. Виноватый, но не раскаявшийся.

Верммут вздохнул, уставился на свои ноги и тут понял, что тени не видно. Луна исчезла. Он резко поднял голову и ошалело взревел: «Грифоны!»

Указания понеслись от одного к другому, стража ожила, все подняли оружие и дальники выскочили во двор. Тут же посыпались заклинания освещения и глазам предстали сотни летящих к ним существ, что перекрыли собой пол неба.

«В атаку!» — заорал командующий, и народ понесся за ворота.

Заполыхал огонь и вода, посыпались камнепады и полились кислотные дожди.

Крылатые завизжали, разделились, и часть грифонов полетела прямо к замку, а точнее к ее западному крылу, к двум широким окнам с балконом.

— Лациф!

Верммут напугано бросился к спальне короля, на ходу строча в чат Алексу. Он разомкнул магические замки и вбежал в комнату, в которой уже появился дворецкий.

— Надо его утащить в нору, — пытаясь поднять тело здорового гомокула, пробормотал командующий. — Мать вашу! Да он весит тонну! Мы же одинаково едим, глава! Почему ты такой тяжеленный!? — возмущенно пропыхтел он.

Наконец, сдавшись, Эрик скастовал «воздушный канат», и король приподнялся над кроватью.

— Заклинание всего двадцать секунд, хватай!

Они взяли Лацифа под руки и шагнули вместе с ним в портал, открытый Алексом. Однако дальше маленькой дверцы арка не вела.

— Свитка нет?

— Откуда бы, — прошептал дворецкий, сгибаясь под тяжестью нависающего на его плече короля.

— Тащим, через минуту откатится скил. Давай не стой, — пробормотал Верммут, изо всех сил стараясь не упасть. — Хорошо, что на нем, как на собаке, — скорчил виноватое лицо эльф, заметив окровавленные колени, которыми король пропахал всю дорогу, пока они волокли его.

Парни протолкнули могучее тело через небольшую дверь и рухнули вместе с ним на землю.

— Рур! — заорал во все горло Эрик. — Рур, скорей сюда!

Кротолюд появился из темноты. Как только он увидел короля тут же одним резким движением подхватил его и, уложив себе на плечо, потащил в глубь норы, оставив парней валяться на полу.

Верммут и Алекс, еле дыша, в этот момент разочаровались в собственных телах.

— Ну, зато я красивый, — выдал Эрик, поднимаясь на ноги.

Алекс на это замечание отрицательно помотал головой, и ребята торопливо отправились назад, когда в открытые двери на них накинулись головы грифонов, пытающиеся протиснуться в узкий проход.

— Что за хрень!?

Парней повалила одна из проскочивших лап с тремя острыми изогнутыми когтями.

— Как так вышло? — пролепетал командующий, отползая и оттаскивая за собой раненого Алекса. Тот сразу стал отлечиваться. — Почему щит так быстро рухнул? Что с куполом?

«Народ, мы в норе!»

«Дыра в барьере, эти твари целенаправленно ударили в одно место!»

«Грифоны рвутся к норе!»

«Нас снесли!»

«Общий сбор!»

«Замок атакуют, король в опасности! Все к западной стене!» — неслись сообщения в чате от Лиура и Галиша.

«Нам не прорваться к вам! — пришло от неко. — Зажаты со всех сторон!»

«Сейчас будем!» — отрапортовал генерал убийц.

— Всем в стелс, идем к норе!

Ребята ринулись на помощь. Спрятавшись под покровом невидимости, они прыгали на грифонов и наносили удары по самым незащищённым местам. Кинжалы целились в глаза и хребты, бомбили комбоударами и вонзались в гибкие шеи.

Верммут и Алекс услышали странный шорох. Температура в небольшом коридоре стала подниматься, на лице мгновенно выступил пот. Они обернулись и настороженно уставились в темноту, когда над ними взмыл огненный демон. Гаут единым потоком, подобно реке, пролетел меж Бессмертных и, не задумываясь, бросился в свору беснующихся грифонов, освобождая дорогу парням.

Они воспользовались этим, торопливо выскочили и закрыли за собой дверь.

«Печать!» — прокричал Эрик

Волшебные механизмы закрутились. Один за другим по окружности закрывались магические замки и на норе засиял входной барьер.

Алекс буквально вжался в дверь и начал колдовать. Дверца стала троить, вибрировать и множиться, то одна, то две, то три и, наконец, они разъединились и перед замком начала подниматься стена близняшка. Она отделила колдующего дворецкого от общего сражения, замуровав его там, но тем самым, позволив свободно кастовать.

Гаут, лишенный прямого доступа к вулкану стал поднимать свои резервы прямо из-под земли. Во дворе, тут и там, подобно гейзерам начали вырываться потоки лавы. Они устремились к демону и слились с ним воедино, сделав его сильнее и больше. Тот, оставляя за собой прожжённый след на земле, снова кинулся на грифонов, что взвились к небесам, убегая от его огненных рук.

Между тем, Верммут носился с дальниками, отбивая атаки крылатых, что со всего хода тыкались своими клювами и когтями в замок, желая прорваться к норе.

«Лиур! Гони народ с той стороны на передовую!»

«Здешним ближникам оставаться во второй линии обороны».

«Весь онлайн бегом в атаку!» — отдавались приказы в голос и чат.

Народ тут же перестраивался и созывался, тут и там, вспыхивали касты возвращающихся домой. Весь двор был усеян сиянием. Бессмертные снова собирались, чтобы защитить свой замок и своего короля.

Игроки знали обязанности и в первые ряды рванули пришедшие из реала воины. Явился Мирга со стражами и лучниками. Пришла Дардион с великанами.

Здоровяки хватали за ноги грифонов, до которых смогли дотянуться, и просто ударяли их головами о землю. Птицы не рассыпались и не воскрешались, а просто падали замертво.

— Что за ерунда!? — заорал Верммут, убегая от очередного нападения когтистых лап, они так всю территорию захламят. — Лутайте их при возможности! Пусть исчезают!

Но грифоны продолжали наседать, и по замковой стене, только что созданной Алексом, пошла трещина.

— Нет, нет, нет! — завопил Верммут и кинулся туда. — Венера! — закричал он что было сил. — Брат твой пусть поможет! Скоро его время!

Красная дева, что все это время придерживала перед стенами щиты, послушно кивнула и вознеслась прямо под купол замка. И тут перед ней появилась Тенебра. Их взгляды встретились. Богиня в своем холодном серебряном сиянии пристально смотрела на мерцающую алым светом дочь. Венера завороженно замерла на месте, глядя на представшее перед ней лунное божество.

— Отойди от нее! — взревел Верммут, увидев происходящее, и голубой всполох магии воздуха откинул девушку назад.

Она очнулась и посмотрела вниз на встревоженного эльфа.

Тенебра зло поглядела на Эрика и, резко развернувшись, исчезла, а вместе с ней исчезла и луна. На секунду небо почернело, но тут же вдалеке вспыхнула первая звездочка, а за ней еще одна и еще, и вот уже все небо озарилось серовато-белым сиянием.

Венера отвела свои рубиновые очи от мага и вскинула голову к небесам. Марс услышал зов сестры и обратил на нее свой янтарный взор. Под его ногами полным ходом шло сражение. А точнее, все Бессмертные защищали одну единственную дверь.