Лациф устало вздохнул. Он сидел на кресле, вытянув скрещенные ноги перед собой. Король вулкана смотрел в распахнутое окно на темное полотно небес, усыпанное сияющими звездами. Сладковатый аромат Цивитаса, присущий только этому миру, успокаивал его и дарил ощущение дома.

Лациф поглядел на сына, что снова прибежал в его комнату и, теперь, спал без задних ног, развалившись звездочкой, на большой королевской кровати. Сегодня ночью глава вулкана все равно не будет отдыхать. Кошмары до сих пор преследуют его. Каждую ночь он снова и снова теряет близких ему созданий. Снова и снова с его ладоней сыплется прах. Томас улыбается, а розовые глаза смотрят так напугано…и та колыбель не прекращает медленно покачиваться…

Лациф тряхнул головой, пытаясь откинуть эти мысли. Сегодня он просто тихонечко посидит и полюбуется на младшего. Александр довольно быстро растет, несмотря на то, что система возрастов работает без сбоев. Видимо, сам мир торопит взросление детей, таким способом оберегая их. Но подобное будет максимум до 10-ти лет, это он знал наверняка. А потом год будет равен году, а не двум и не трем. Сейчас, его малыш выглядит как четырехлетний мальчишка, а рассуждает, так и вовсе, как школьник. К тому же, его словарный запас растет не по дням, а по часам, впрочем, как и его тело.

— Чтобы сказала Сашка, увидь она тебя уже таким большим? — пробормотал Лациф, облокотившись головой на спинку стула. — Наверное, — улыбнулся гомокул, — она бы сказала, что мы с тобой молодцы. Она бы не возненавидела меня, — тяжело вздохнул он и прикрыл глаза рукой, — она любит меня.

Лациф снова уставился в экран, где бежали и бежали бесконечные строки.

Это зелье должно получиться. Он должен их вернуть. Он не может без них. Он обещал Тому и Мире, что будет защищать их. Он обещал Сашке. И он пойдет до конца. К черту все; если он решил остаться в этом замке до самой смерти, то только с ними.

Дверь открылась, и Лациф повернул голову, чтобы посмотреть кто вошел:

— Зачем пришла?

На пороге стояла Лиари.

— Вы снова не спите, — тихо прошептала девушка.

— У тебя есть плохая привычка подслушивать.

— У меня просто очень тонкий слух. Я слышала ваш голос, проходя мимо, поэтому и решила войти.

— Зачем?

— Вам одиноко, мой король. Позвольте мне просто побыть рядом.

Она подошла к нему и присела сбоку, прямо на пол, положив свою голову на колени Лацифа. Словно кошка, что соскучилась по своему хозяину. Он хотел ее прогнать, но вместо этого положил свою широкую ладонь на ее черные шелковые волосы и снова устремил взгляд на темное небо.

«Ему и правда одиноко».

Бредли еле дождался окончания занятий и тут же бросился на парковку. Завел старенький форд и на всех парах рванул домой.

Парень бросил ключи на стол и прыжками понесся на второй этаж в комнату сестры. Та кисло поглядела на него и, проигнорировав, снова уставилась в книгу. Бредли торопливо надел УВВИ и перенесся в Старый город.

Брут недолго искал зеленоволосую эльфийку, и увидев ее возле озера, подбежал и обнял со спины.

— Привет.

— Кто пожаловал, — с присущей ей дерзостью и ехидством отозвалась Тери. Она потянулась к ведру, чтобы набрать воды.

— Погоди, — поставил Брут деревянную емкость обратно на каменный берег, — надо поговорить.

— О чем?

— Я не мог вытащить тебя с того дерева, но я могу вытащить тебя отсюда, — Бредли сжал руки эльфийки и заглянул в ее глаза. — Что думаешь? Хочешь еще уйти?

Она насторожилась, но все же кивнула.

— Скоро он придет. Прими его предложение, — прошептал Брут, — и сможешь обрести свободу.

— Кто придет?

Тот немного помешкал:

— Король вулкана, он придет, чтобы помочь.

— Что? — девушка отшатнулась от убийцы. — Помочь? Он придет убить нас!

— Нет! Это не так!

— Так!

— Ничего подобного! — взбесился Бредли. — Лациф хороший король! Он отличный мужик! И если он сказал, то точно сделает! Это не ваш Сияющий, который бросил всех на произвол судьбы и свинтил в поля!

— Да что ты можешь знать? — яростно вскричала Тери. — Откуда ты знаешь какой он! Ты Темный! Мы враги! Мы по разные стороны! — и тут она замолкла. Ее глаза наполнились догадками и открывшейся во всей красе истиной. — Погоди-ка, ты не Темный? — Тери внимательно посмотрела на эльфа перед собой. — Ты шпион?

Брут усмехнулся и отпустил ее руки:

— Что, сдашь меня пронумерованным?

«Сейчас не время шутить шутки, и, если она захочет все испортить ему придется принять меры».

— А если так? — эльфийка была готова бежать.

Брут молчал, но его ладони легли на рукояти кинжалов.

— Хочешь убить меня?

Темный продолжал молча наблюдать.

— Скажи что-нибудь! — закричала Тери.

— Ты сдашь меня? — снова спросил убийца.

Эльфийка впервые выглядела напуганной. Она опустилась на камни и покачала головой.

— Просто поверь мне, — присел Бредли рядом и снова взял ее за руки. — Он не обидит невинных. Он поможет.

— Я убивала Бессмертных, Брут, — в ужасе посмотрела она на него. — Для твоего короля я считаюсь невинной?

— Не бойся. Мой король умеет прощать тех, кто хочет заслужить прощения.

— Мне страшно, — прошептала девушка, — мне страшно, Брут.

— Ничего не бойся, — усадил он ее к себе на колени и крепко обнял. — Я всегда буду рядом. Просто помни об этом, — прошептал парень, целуя ее губы.

Утро пришло незаметно. Лациф проснулся все на том же стуле и увидел мирно спящую на его коленях хранительницу. Тревожно осмотрелся.

«Ни снега, ни льда и кошмаров этой ночью тоже не было».

Он глянул на Лиари и, аккуратно подняв ее на руки, уложил на кровать. Саня завошкался и Лациф унес его с собой в гостиную. Там он прилег на диван, укрыв сына своей широкой рукой, и снова напряженно посмотрел на бегущие перед глазами строки преобразования зелья.

«Ничего нового».

Вздохнул, сменил экраны и перед ним замигала линия, ожидая ввода сообщения.

«Рад приветствовать вас, Мистер Маклей…»

Отправив письмо, он устало сжал переносицу, зажмурил глаза, пытаясь привести себя в норму. Пара секунд и мир снова стал ясным.

— Глава, там Галиш пришел, — заглянул в гостиную Верммут. — Мы пошли рубить мне голову, — тихо, чтобы не разбудить мальчонку, проговорил он.

Лациф кивнул и открыл ему портал.

Верммут глубоко вдохнул и перешагнул через мутную арку. Он оказался неподалёку от ворот Карна, где его уже ждал Барлион. Страж, как и договаривались, вскинул свой меч и громко закричал:

— Давай, мелкий! Кто кого! Решим здесь и сейчас!

— Мелкий, — хмыкнул Верммут. — Да я разнесу тебя! — в руках эльфа засияла магия. Огромная мощь прокаченного командующего взвилась зелеными ветвями и опутала Барлиона. Но тот сам был не слаб и стал разрубать путы. — Отрыв! — закричал Эрик и воина откинуло резким порывом ветра на четыре метра назад, сняв часть хитов.

Однако, он и тут сумел выбраться из пут и снова кинулся к магу, сокращая дистанцию между ними. Умение притяжения сработало, и маг непроизвольно оказался прямо под носом стража.

— Ой же мама! — закричал он и закрылся золотым куполом.

Барлион за несколько ударов разбил щит, но командующий опрокинул его заклинанием и бросился прочь.

«Сияние чести!» — услышал Верммут крик за спиной и почувствовал, как силы покидают его. Кровь полилась из появившейся в животе раны, и маг стал оседать на землю. Медленно он сел и склонил голову:

— Давай.

Взмах появившихся из стелса кинжалов и командующий армии Бессмертных рухнул обезглавленным. Его тело рассыпалось и исчезло.

«Выполнено задание: Верность богу. Получена награда: опыт 100000, антары 100000. Получен титул: Приспешник бога; получено имя: Пятый».

«Получено задание: Верность богу II. Возложи на алтарь Создателя голову врага и получи право стать последователем самого бога! Награда: опыт 10000, антары 10000. Повышение именной иерархии на единицу за каждую сотню убитых Бессмертных», — прогромыхали системные оповещения одно за другим.