Машина сорвалась с места, едва Литвинов в нее сел, уже на ходу закрывая дверь.

– Туфля! – ревел он, вызывая чародейский спецназ. – Розовая туфля, бл*дь!

Усов включил мигалки и, повсеместно нарушая ПДД на зависть майору, на полной скорости мчал следом за красным пятном, неуловимо летевшем к краю города.

– Кунцевский, не молчи! – рыкнул Литвинов.

Машина заехала в тупик, и Усов едва успел затормозить и не врезаться в полуразрушенную стену дома. Пятно исчезло из их поля зрения, возложив всю надежду на спецназ.

"Через один квартал на одиннадцать часов", – кратко ответил капитан и оборвал связь ментального коммуникатора.

Свернув влево, Литвинов с Усовым рекордно быстро пробежали квартал и у входа в метро встретились со спецназем, вытаскивавшем из сугроба немного дезориентированную, но очень злую чародейку.

– Гера! Слава Богу! – с облегчением выдохнул румяный и вспотевший после бега Усов. – Ты цела!

Вельма сплюнула в сугроб кровь и рукавом плаща вытерла губы.

– Этот гад сбросил меня здесь, а сам скрылся там! – Она ткнула подозрительно кривым пальцем на вход в метро.

Станция та была давно закрыта из-за близости руин у черты города, славившихся обитанием сверхъественных существ, и в радиусе километров двух в том районе было не сыскать ни одной живой души.

– Уверена? – спросил Кунцевский, ухвативший ее за тот самый палец и с хрустом выровнявший его.

– Да! – поморщилась чародейка и сунула руку в сугроб.

– Хорошо. – Капитан повернулся к пятерым бойцам. – Значит…

– Вот уж хрен тебе, Кунцевский! – оборвала его Вельма, отмахнувшись от Усова. – Это мой парадемон! Наш, то есть!

Кунцевский смерил ее оценивающим взглядом, но вступать в спор не стал, решив переложить это бессмысленное дело на плечи Литвинова, чье звание было выше его.

– Майор?

Литвинов покатал сухими губами сигарету и поднес к ней зажигалку. После гонки ему хотелось сплюнуть легкие, а желудок наполнить согревающей, нервоуспокаивающей жидкостью, но он прекрасно знал, что Вельма не отступит, да и, если честно, он был с ней согласен в том, что парадемон был ихним, и, хотя работа по его поимке была полностью по части спецназа, оставаться в стороне он не собирался.

– Вряд ли он все еще там, – подумав, процедил майор. – У него вагон и тележка времени была, чтобы уйти через тоннель куда угодно.

– Бесследно даже парадемоны не исчезают, – возразила Вельма, решительно разворачиваясь в сторону спуска на станцию. – Мы его найдем.

Литвинов тяжело выдохнул, потерев занывшее после бега ранение на груди. Мертвая чародейка, парадемон, вырвавшийся из лампы, черта города, кишевшая существами не хуже… День вырисовывался более чем геморройным, но, как говорилось, назвался груздем – полезай в кузов.

– Вслепую не пойдем, – подумав, сказал майор. – Усов, нужна схема подземки… Гера, ты куда пошла? Гера!

Вельма не обратила на него внимание и пошла ко входу.

"Упрямая же сучка!" – выругался про себя Литвинов, мстительно глядя ей в спину.

Спецназ потянулся следом за чародейкой, внезапно дернувшейся и кубарем покатившейся вниз по ступенькам.

– Гера! Гера!

Бойцы выпустили силу, приготовившись к атаке невидимого врага, а Литвинов с Усовым, сбежав по ступенькам, обескуражено замерли над шевелившейся кучкой одежды.

– Ох*енный, бл*дь, у вас город! – недовольно пролепетал детский голосок.

В 311-м кабинете, пропахшем цветами, стояла такая напряженная тишина, что топор можно было спокойно вешать, не боясь, что он свалиться на голову.

Впрочем, у тех, кто находился в кабинете, была проблема посерьезнее топора и уже ударившая их по головам так, что словами было не передать.

Чародейка рассасывала барбариску и мотыляла босыми ногами, насмешливо поглядывая на собравшуюся группу поддержки, оказавшуюся абсолютно бесполезной в борьбе с ее незапланированным и, главное, внезапным омоложением.

Полковник Звягинцев, минут десять крывший матом всех и вся, пушил рыжие усы и неоднозначно вращал глазами, словно решая про себя, что скорее загонит его на преждевременную пенсию – чародейка или ее долбанная новая шляпа. Кунцевский, сидевший на столе с Усовым, раз пятый, наверное, складывал джинсы Вельмы, которые теперь, мягко говоря, были ей не по размеру. Вик, проявлявший чудеса мимики, вел мысленный разговор с самим собой и, судя по некоторым ужимкам, не особо конструктивный.

Они с Кунцевским за весь оставшийся день перепробовали всевозможные варианты возвращения шестилетней Вельмы в более зрелый возраст, но, увы, все они оказались бессильными против дротика с жидкими парадемоническими чарами, набиравшими популярность на "черном" рынке, и чародейка, на которой бесформенно висела белая водолазка, по-прежнему порывалась поковыряться в носу.

Литвинов закурил энную сигарету и покосился на подполковника Лавлинского, неизвестно ни как, ни зачем, оказавшегося в участке, но единственного, кто додумался связаться по Скайпу с Леей, давней подругой Вельмы, сразу сказавшей, что с подобными чарами она никогда не сталкивалась, но слышала, что они слабо поддавались контрчарам и могли проявить себя самым коварным образом.

Также она не забыла предупредить их, что Гера в том возрасте была очень не стабильной и рекомендовала им не выводить ее из себя, а также пригласить некую более опытную в плане общения с парадемонами личность, возможно, единственную, кто мог хоть что-то сделать, и которую, а точнее которого, все и ждали.

– Господа!

Все присутствующие, кроме Вельмы, вздрогнули и обернулись на появившегося у окна статного блондина в длинном элегантном черном пальто.

Звягинцев прилично наступил себе на мошонку, позволив хорошо известному криминальному авторитету ступить на святую землю участка. Впрочем, тот, кого называли Коновалом, наступил себе не меньше, рискнув явиться туда.

Не дожидаясь ответа, Коновал прошел к дивану и присел на корточки напротив Вельмы.

– Маленькая чародейка попала в беду? – ласково спросил он, рассматривая ее.

– Иди на х*й! – ответила ему Вельма, демонстративно разгрызая леденец, покрасивший ей не только язык, но еще и губы.

– Так и знал, что ты это скажешь! – усмехнулся Коновал. – Чем в тебя так засадили крепко, а?

Маленькая чародейка гордо вздернула подбородок и показала ему средний палец.

– Я и забыл, какой ты была в шесть…

– Семь! – перебила она.

– Откуда знаешь? – снова усмехнулся Коновал и ловко перехватил малюсенький кулачок, собиравшийся предположительно засадить ему в нос.

"Бей в глаз", – усмехнулся про себя Литвинов. – "Эффективнее".

Он много слышал о Коновале, но в основном это были типичные для улицы сплетни, мол, он чудовище, просто зверь. Сама Вельма не любила говорить о своем прошлом, однако тогда в приюте он понял, что с бандитом, претендовавшем когда-то на звание рыцаря в сияющих доспехах, а также на ее сердце, чародейку связывали не простые отношения, что подтвердилось после того, как в ходе расследования она посетила его клуб с претенциозным названием "Прерия".

Тогда ее знакомство с Коновалом оказалось весьма полезным, как и сейчас из-за, насколько видел Литвинов, его очевидно не погасшие чувства к ней, но, ни сама Вельма, ни тем более майор не спешили ему доверять и записывать в друзья. Последний так вообще был солидарен в неприкрытом желании Усова набить морду, как Коновалу, так и герою Лавлинскому, слишком уж скользкому типчику, как на его взгляд.

Тем временем упомянутый подполковник протянул Коновалу дротик, упакованный в пакет для улик. Последний достал его и понюхал, и даже лизнул кончик.

– Жидкие чары парадемона… – задумчиво протянул он и положил дротик обратно в пакет. – Умно.

– Сможешь снять? – спросил Звягинцев таким тоном, будто изо всех сил сдерживал газы.

– Маленькая чародейка разве вам не сказала? – вопросом на вопрос ответил он, поднимаясь и возвращая Лавлинскому улику вместе с понятным только им двоим взглядом.