…Гитлер, в пику всему своему генералитету принимающий весной сорок второго года самую катастрофическую для Германии «директиву номер 45», предусматривающую одновременное наступление и на Сталинград, и на Кавказ. Вот только… сам ли он решил на Кавказ-то идти, или присоветовал кто? Ненавязчиво так присоветовал…
…помянутый полковником эксперимент «посланник», который в случае неудачи планировалось повторить в 2007 году на швейцарском ускорителе…
…сам Посланник — многогранное нечто из неизвестного материала немыслимой твердости, на несколько порядков превышающей предел прочности любого известного человеку материала. И огромной плотности, между прочим, что тоже наводит на некоторые, гм, размышления…
…случайно вырванная из четвертого измерения временная вариация, альтернативная петля времени между 1989 и 2004 годами. Растянутая еще на пятнадцать лет агония первого в мире социалистического государства, закончившаяся быстрой и безболезненной смертью последнего от выстрела реактивного гранатомета на крохотном черноморском островке…
…моё собственное прошлогоднее осознание того факта, что всё произошедшее должно было произойти именно так, как произошло, а никак не иначе. Ибо, как известно, два совпадения — закономерность, три — непререкаемый закон…
…TIME… самый секретный проект европейского ядерного центра, буквально несколько секунд назад описанный давно погибшей девушкой, чьим телом я совсем недавно по-мужски восхищался: «…нечто, способное управлять течением Времени в плоскости четвертого измерения. Судя по всему, что-то не слишком большое, по-крайней мере, несравнимое размерами ни с одним из детекторов…»
…все эти мои бесконечные аналогии, которые я — похоже, что ошибочно — считал проявлением параллельности наших миров, а на самом деле…
…а на самом деле…
…на самом деле…
…по ограничитель вогнавший десантный нож в собственную грудь капитан; убитый снарядом вертолетной пушки Миша и его погибший боевой брат Станислав; оставшийся навеки безымянным парнишка-патрульный; мои несостоявшиеся московские киллеры; распластанный по асфальту автоматной очередью Петька; наши с майором ребята, до конца выполнившие свой долг…
…неужели всё это и на самом деле звенья одной цепи или… витки одной спирали?!..
…наконец, мой оставшийся без ответа вопрос, двадцать минут назад заданный майору: «…ты никогда не хотел изменить свое прошлое?»…
— А что ты собираешься сделать сейчас? Разорвать петлю? И что дальше?
— Уже не успею объяснить. Сергей кое-что знает, остальное сами поймете. Просто разорвать петлю мало — впятером вы ни весь ускоритель, ни один из четырех его ловушек-детекторов уничтожить не сумеете. Вы до него просто физически не доберетесь, даже по канализации. А остановить его так, как предлагал Валерий — не сможете тем более. И дело не в личном пароле директора центра — там слишком мощная программная защита. Любая некорректная команда будет немедленно заблокирована, а пославший ее удаленный терминал — автоматически отключен от внутренней сети. Так что расфокусировать одну из ловушек или, например, отключить подачу энергии к самому ускорителю невозможно в принципе, да и взломать защиту не получится — для этого нужно, прежде всего, время, которого у нас нет.
— Но ты ведь собираешься что-то изменить?
— Не «что-то», — нетерпеливо перебила меня девушка. — А одну из настроек этой штуковины. Ну, то есть, программу с заранее просчитанными временными координатами — у меня есть доступ в их базу данных. С помощью такой программки, кстати, вас сюда вместе с вертолетом и доставили — совместили в пространстве точки из разных временных вариаций и… ладно, раз раньше не понял, уже и не важно. Нет времени объяснять. Короче, я собираюсь сделать нечто подобное. Два года назад, как раз перед самым запуском БАКа, из-за аварии на местной атомной станции, ЦЕРН двое суток стоял без энергоснабжения. Если совместить временную координату «здесь и сейчас» с аналогичной «здесь и тогда»… теоретически автономного питания должно хватить только минут на двадцать. Если вообще на что-то хватит — работающий ускоритель жрёт безумно много энергии. А сейчас он очень даже активно работает…
Из коридора раздался едва слышный свист — засевший возле единственного окна майор что-то заметил. Ему ответил контролирующий лестницу Турист. Значит, началось. А вот и хренушки, теперь мы еще посмотрим, что и для кого началось!
— Может быть, и сработает, но… — автоматически протянул я, думая совершенно о другом. Неужели я все-таки окажусь прав?! Неужели?! С трудом сдерживая нервное возбуждение, я обратился к юной агентессе:
— Хелен… то есть, Таня. Танюша, неужели ты на самом деле думаешь, что они не предусмотрели ничего подобного? Неужели судьба всего созданного ими мира зависит лишь от одной электростанции, которая по определению может остановиться в любой момент из-за аварии? Не допускаешь, что просто можешь чего-то не знать?
Девушка чуть раздраженно дернула уголком рта:
— Допускаю, вот только ничего другого предложить не могу. Защитная программа не позволит, например, совместить координату «сейчас» с той точкой времени, когда ни самого ускорителя, ни проекта TIME еще не существовало. Это своего рода программный фильтр в настройках безопасности, правда, касающийся лишь территории самого ЦЕРНа. А вот то, что я предлагаю, вполне может сработать.
Видимый сквозь раскрытую дверь коридор неожиданно ярко осветился — ничего себе, вот это иллюминация! Они там что — раритетные прожектора противовоздушной обороны из консервации вытащили, что ли? И когда только успели, консерваторы, блин? Судя по заковыристому сложноподчиненному мату временно ослепшего и оттого сильно злого майора, насчет прожекторов я угадал. Ну-ну, ребята, вы там ещё немножечко в штурм зееловских высот поиграйте, времени у вас навалом, а мы тут пока… Не обращая внимания на приглушенное коридорным окном бормотанье снаружи — вот только не хватало мне слушать их бред о добровольной сдаче! — я вновь обратился к Татьяне:
— А почему бы нам просто не уничтожить всю аппаратуру в этом здании? Те самые модули-накопители информации, про которые ты говорила? Я так понимаю, без этого весь их эксперимент того… — круговым движением кисти я изобразил бесславный конец оного «эксперимента».
— Понимать-то ты понимаешь, да видно не до конца. Да, это уничтожит все накопленные по проекту данные и полностью разрушит централизованную систему управления коллайдером, но не остановит его. Потому что сейчас им управляет локальный компьютер в рамках последней загруженной программы, которая… ну, короче, ты понял.
— Угу, — никакого иного ответа я, в общем-то, и не ждал. Плюс ко всему — наверняка ведь эти самые накопители не стоят просто так на полу подвала, а запрятаны в каких-нибудь герметичных несгораемых боксах с постоянной температурой и влажностью, добраться до которых будет не так-то и просто. В общем, пора вытаскивать тузов из рукава. Или то, что я за оные тузы ошибочно принял:
— Таня, мне кажется, я понял, что происходит и знаю, что нам делать. Времени у нас ноль, но все равно я должен объяснить, иначе не поймёте. Короче, дело…
Внизу, в холле первого этажа, где совсем недавно несли свою неусыпную, плавно перешедшую в вечный сон, вахту двое местных секьюрити, гулко бабахнула наша единственная неизрасходованная раньше граната. Не столько из диверсионных соображений, сколько из чистого озорства примотанная к входным дверям — представить, что противник начнёт проникновение в здание прямо с парадного хода, мы не могли. Как оказалось, зря — и наша последняя Ф-1 послушно диффундировала осколками во все стороны. Значит, как и пророчила Татьяна, решили обойтись обычным штурмом… ладно, их проблемы. При более-менее удачном стечении обстоятельств окно и лестницу майор с Туристом минут пятнадцать продержат, а больше ребятам тут появиться неоткуда — разве что через стену. Но поторопиться все равно ох как стоит!
