— Потому что ты мне понравилась, — пожала плечами девчонка, и заметив округлившиеся глаза заказчицы, от души рассмеялась. — Не в том смысле, успокойся! Считай, что от счастья по поводу закрытия сессии на меня напала блажь, и я пошла наносить добро и причинять радость. Да и вообще, неважно, что мы из разных кланов — Воде не в лом помочь Земле.

Зеленоглазая подмигнула Алене, сунула ее зачетку в карман джинсов и затерялась в шумной толпе студентов. Образ ее моментально стерся в памяти женщины, продолжавшей растерянно подпирать стенку университетского коридора.

План действий по избавлению Алены от проблем со стороны Лысого у Киры сложился сразу. Главное, чтобы расстроенная шатенка держалась подальше от аудитории и не вздумала пообщаться с Лысым. Хотя, без зачетки Баевой нет никакого резона бросаться на амбразуры вышки и матана. Бросив по этажу легкую сканирующую сеть, Кира убедилась в том, что женщина пришла к тем же выводам — тяжелая серая аура с небольшими прозрачными просветами надежды направлялась в сторону столовой. Удовлетворенно кивнув, Кира убрала сеть и мышкой прошмыгнула в туалет, где закрылась в дальней кабинке — время утекало, как песок сквозь пальцы, и найти другое уединенное место было задачей не

из простых. Через несколько минут, приглаживая непослушные каштановые локоны и скучающе поглядывая по сторонам, из туалета собственной персоной вышла Алена. Спокойно и уверенно женщина направилась в сторону аудитории Лысого. Сегодня ей предстояло сдать матан дважды.

Иллюзия получилась отменная. Пожалуй, сам Ивашин не узнал бы в золотоглазой женственной шатенке Киру, а Лысый — и подавно. Киру захватил азарт — необходимость сдать матан из нудной тошнотворной обязанности превратилась в увлекательный шпионский квест. Девушка входила в аудиторию и брала билет, под тяжелым взглядом Лысого и его команды ощущая себя Штирлицем, агентом Скалли и Джеймсом Бондом одновременно. С единственным отличием — в успехе своей операции она была уверена. Извлекать уроки из своих ошибок Кира умела, и расслабляться, как на памятном собеседовании в компании "Строй-Лидер", больше себе не позволяла, с головой войдя в роль Алены. Как ни странно, изображать другого человека оказалось гораздо проще, чем строить из себя то, чем не являешься.

— Поверхностные интегралы первого и второго рода, сведение к двойному интегралу. Формула Гаусса — Остроградского… Ну хоть не Скрижаль Границ дословно цитировать, сойдет под пиво. И задачку решить

— все, как я люблю! — удовлетворенно потерла руки лже-Алена, занимая место за партой. Через 15 минут "ликвидатор хвостов", подтверждая свою репутацию, уже отстрелялась и покинула кабинет, унося в зачетке заслуженную четверку и направляясь в туалет, чтобы спокойно снять иллюзию.

Столкнуться в дверях туалета с настоящей Аленой, за спиной которой маячили парочка одногруппниц — Наташка и Лариска, Кира не рассчитывала. Похоже, говорить об успешном завершении операции "матан" было преждевременно. Поняв, что как Штирлиц, оказалась как никогда близка к провалу, Кира быстро собралась и с самым невозмутимым видом поприветствовала Алену. Шатенка оказалась сообразительной и психически устойчивой, во всяком случае, никаких бурных эмоций не выразила. Одногруппниц, так ее и не узнавших, девушка проигнорировала, понадеявшись, что ее прокол прокатит за обычную сплетню о близнецах, экзаменационный психоз или будет списан на паленый коньяк.

И тем более Кира не ожидала, что тихоня Баева повернется к нечаянным свидетелям, а из ее глаз вырвется зеленый луч, который тут же сложится в заклинание незнакомого плетения.

— Вы здесь никого не видели. И вообще, об учебе надо думать, а не в туалетах сплетни собирать, — телепатически уловила Кира смысл заклинания. Надо же, заклинание Искажения!

— Пойдем уже на учебу, чего мы тут не видели, — Наташа со стеклянным взглядом бодро потянула подругу в сторону выхода.

— Правильно, об учебе надо думать, а не в туалетах сплетни собирать, — согласилась Лариса, послушно следуя за ней, и дверь за сознательными студентками захлопнулась. Кира проводила их заинтересованным взглядом, показала Алене большой палец, выражая восхищение ее работой, и заскочила в кабинку — снимать иллюзию, пока еще кого-нибудь демоны не принесли. Через пару минут из кабинки выскочила слегка взъерошенная зеленоглазая блондинка с остаточным фоном магии и протянула шатенке зачетку.

— Вот, держи, четверка. Макарова Слово держит. И тебе спасибо, что выручила.

Последнюю фразу Кира и Алена сказали одновременно, от чего сначала растерялись, схлестнув взгляды, искрящие Силой, а затем от души рассмеялись и, не сговариваясь, направились к выходу из туалета. Разговаривать в коридоре у окна было намного приятнее.

— Так ты не только "ликвидатор хвостов", ты еще и мастер иллюзий, — задумчиво произнесла Алена, смотря на Киру, словно видела ее впервые. Сегодня блондинка открылась совершенно с новой стороны, и как относиться к этому открытию, женщина не представляла.

— Еще бы магистром назвала, — смеясь, махнула рукой девчонка. — До мастера иллюзий мне, как до подпространства на лыжах по асфальту. А вот ты, оказывается, не только землевик, а еще и ментал! Обалдеть!

— Почему обалдеть? Ну ментал и ментал, что тебя удивляет? — не поняла шатенка.

— С твоим-то даром — и Лысого бояться, на пересдачи бегать? Ты же весь деканат можешь построить и ректора по коридору вприсядку пустить под "Сектор Газа".

Поймав мысли блондинки, Алена увидела солидного пожилого ректора Петрича, отжигающего вприсядку перед деканатом и голосящего "Колхозного панка" на потеху студентам, бестолково толпящимся вокруг, подобно зомби с зачетками.

— Ну и психодел, — Алена со смехом покачала головой и отвела взгляд в окно. — Не все так просто. К сожалению, мои способности не настолько сильны, как тебе кажется, и даже если смогу Петрича пустить вприсядку, то очень ненадолго. А заставить его петь, как и принудить Лысого просто так поставить зачет, мне элементарно не хватит Силы. Мои заклинания очень краткосрочные, за счет стихии Земли ложатся быстро и работают качественно, но совсем недолго.

— Ясно, как святой матан, — вздохнула Кира. — Тем туалетным бабам пары минут и простой программы хватило, а чтобы долго и прилюдно обрабатывать Лысого, придется взять у Высшего подпитывающий артефакт…

Алена слегка побледнела — шутки про Высших для большинства магов были чем-то вроде политических анекдотов, чреватых далеко идущими последствиями.

— Какой еще артефакт, у какого такого Высшего?

— Темного, — серьезно ответила Кира. Реакция женщины ей была непонятна.

— Небо сохрани, помилуйте, Силы Изначальные! — Алена так забавно осенила себя обережным знаком Изначального Света, что Кира едва сдержала невольную улыбку. Всеобщей паранойи перед Высшими — хоть темными, хоть светлыми — девушка, выросшая в немагической среде, совершенно не понимала. Да и тот Высший, чей артефакт она имела в виду, оказался не таким уж грозным и страшным. Скорее вредным и демонски притягательным. Но делиться с Аленой своими наблюдениями Кира решила повременить, хотя ее так и подмывало развеять туман чужих страхов, иллюзий и предубеждений.

— Ладно, проехали, — соскочила девушка с опасной, как тонкий лед, темы. — Найдем другой способ поднять магический потенциал.

— Тебе-то зачем? У тебя магический резерв и так зашкаливает, будто и вправду в артефактах не ограничена, — последние слова шатенки, хоть и сказанные в шутку, прозвучали напряженно и даже саркастично. Для Алены вечный дефицит Силы был любимой больной мозолью.

— Ты что-то путаешь, не может у меня быть полного резерва, — усомнилась Кира. — Я в последнее время Силу просто безбожно транжирю, когда бы она успевала восстанавливаться?

Девушка осеклась. Сам собой и в такие сжатые сроки потенциал не восстанавливается. Вечером Ивашина ждет серьезный разговор на эту животрепещущую для любого мага тему.